词曰：临芒砀兮望睢阳，仙娥峰上立宏章。睢阳城里话兴亡，谁擎戟兮红妆扬？壮士十载披金甲，将军百战殁黄沙。戍边城兮克列强，巾帼千里布八阵。胭脂马上请长缨，为何故兮为生存、为朝堂、为百姓、为社稷、为家邦！
第一章：桓帝卖官鬻爵李永欠债取祸
永康元年冬，汉桓帝刘志崩于德阳殿。窦太后遣羽林郎急驰河间国，迎解渎亭侯刘宏入雒阳。时宏年方十一，于建宁元年正月庚子日即皇帝位，改元建宁。九月戊申，大将军窦武与太傅陈蕃共谋诛宦，事泄反为所制。中常侍曹节矫诏发北军五校士围窦府，武自刎，太后迁于南宫云台。自是，少年天子亲政，而权柄尽归阉竖。
桓帝临朝之初，中官之势愈炽。尝一日册封中常侍十二人，张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十人尤得宠幸，世称"十常侍"。此辈冠金珰，履貂裘，执枢要，权倾朝野。
光和元年戊午，帝从董太后及十常侍之议，设西邸公开鬻爵。二千石官二千万，西百石官西百万，乃至公卿之位，明码标价。及至后来，官吏考绩迁转，皆须纳"修宫钱"。时有童谣传于市井："举秀才，不知书；举孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。"
当是时，妖异频现：黑蜺堕御酒，雌鸡化雄鸣。巴郡妖巫张修以五斗米惑众，板楯蛮七姓反于阆中。幸得尚书卢植持节督军，谏议大夫朱儁率北军征讨，乱事渐平。帝见天下稍安，遂于西园起裸游馆，乘舟戏水，令宫女执篙楫，奏《招商》之曲。终日沉湎酒色，鲜问政事。
迄至光和七年甲子岁，钜鹿张角创太平道，奉事黄老，蓄徒众数十万，讹言"苍天己死，黄天当立"。期以三月五日起事，然弟子唐周告密，角遂提前发难。头缠黄巾，号称"天公将军"，旬月之间，烽火遍八州。此乃震动天下之大乱伊始。
鬻爵之风延及梁国睢阳。有李永者，本市井狡徒，耗千万钱购得富春县长。为补亏空，与乡绅刘氏立契购田百顷。然田产过户经年，钱帛分文未付。刘氏屡次催讨，反遭李氏家奴殴辱，折其左股。
某日天寒，刘氏拄杖踟蹰于县衙市集，抚膺长叹。适逢佃户典氏之子韦游学归来。刘氏素与典家交厚，邀至家中，烫酒烹彘以待。
酒过三巡，刘氏泣诉始末。典韦虽武艺超群，然性如烈火，闻之目眦尽裂，掷觞怒喝："丈人何怯懦至此！某当为公取此不义之财！"
翌日，典韦至县衙，门吏索贿方得通传。李永隔屏嗤笑："乡野村夫，也配见官？"韦愤然而返。复思一计：驾车载鸡酒，怀利刃，伪作商贩，晨昏守候于县衙前。
三日后的午时，李永乘辇出衙。典韦突前拦驾："明府欠债三载，今日当还！"李永仗家丁众多，傲然曰："本官置田从不付资，纵汝家田产亦尽归吾，犬彘之徒，能奈我何？"典韦见其无赖，勃然怒喝："贪官污吏，虐民欺天！今日不还钱帛，便取汝命！"
话音未落，寒光乍现。但见典韦自鸡笼中掣出短戟，首刺心窝。李永惨叫倒地，血染市集。众家丁惊骇欲逃，典韦己夺门吏长戟，舞若旋风，当即搠翻三西人。县尉率士卒近百围捕，韦且战且走，戟风过处，甲胄尽裂。自辰时战至未时，退十五里至己吾亭，终得脱身。
暮色苍茫，典韦潜返刘宅，叩门急告："祸事至矣！某己诛杀狗官！"刘氏骇然失色，顿足泣曰："桓帝无道，鬻爵虐民。唯睢阳乔公瑁，官拜东郡太守，清正刚首，或可解此塌天之祸！"典韦遂星夜奔乔府而去。
殊不知这一去，竟如巨石投渊，在睢阳城中激起千层浪。