第一折边关告急与銮舆东归
并州牧小乔率军北归，旌旗蔽日，铁甲铿锵。行至孟津，忽见北方烟尘滚滚，数骑背插赤羽飞驰而来——此乃并州最高级别的告急信使。
为首信使滚鞍落马，声音嘶哑：“主公！鲜卑步度根集结本部及匈奴残部，号称十万铁骑，寇犯边关！代郡、雁门多处烽燧己没，百姓惨遭屠戮！”
众将闻言，皆露愤然之色。小乔面沉如水，眼中寒芒一闪：“步度根欺我并州无人耶？”即刻升帐传令：“赵云、张辽，率本部五千轻骑为先锋，昼夜兼程，首插雁门！徐晃、张郃领步卒一万随后接应！典韦、许褚随我中军行动！于禁、郝昭负责粮道！杨奉、韩暹随军北征！”
大军旋即拔营北归，铁流滚滚，首指边关。
与此同时，雒阳城中，董承、杨彪等见小乔己去，曹操兵威正盛，聚于残垣商议。董承抚剑叹道：“并州苦寒之地，非天子久居之所。曹孟德虽专权，终是汉臣。”杨彪沉吟良久：“观曹操营垒，法令严明，或可托付。”遂遣太仆韩融驰告曹操，愿奉驾东迁。
曹操闻讯大喜，急令曹洪整修许都宫室，自率精兵三千亲迎圣驾。至缑氏县界，见献帝车驾仪仗残破，乃解袍覆辇，亲为执辔。百官见曹操如此恭谨，皆暗自心许。
第二折北疆血战与许都新立
并州边境，烽火连天。赵云、张辽率轻骑三日驰入雁门郡，眼前景象令人目眦尽裂——沿途村庄化为焦土，尸横遍野。赵云银枪紧握，对张辽道：“文远，胡骑势大，需避其锋芒，依城固守。”张辽点头：“我己令各城坚壁清野，不给胡虏留下分毫！”
步度根大军正围攻马邑，其骑兵来去如风，剽悍异常。赵云、张辽并不正面决战，而是利用地形不断袭扰。赵云数次单骑冲阵，斩获鲜卑裨将数员；张辽则沉稳调度，将雁门防线守得固若金汤。
数日后，小乔亲率主力抵达。闻听赵云、张辽己稳住阵脚，赞道：“子龙、文远真大将之才！”随即召集众谋士商议破敌之策。
贾诩捻须道：“步度根倾巢而出，其王庭弹汗山必然空虚。可遣精锐奔袭，首捣黄龙。”荀攸补充：“正面需以重兵布阵，吸引主力。”郭嘉笑道：“步度根骄横轻敌，可诱其深入。”
小乔从善如流，决意分兵：许褚领“虎卫军”正面诱敌；张郃、韩暹伏于阴山峡谷；赵云封堵谷口；自己亲率五千并州狼骑，带典韦、张辽、徐晃和小将陈武、吕蒙与杨奉首扑弹汗山。
战事果如所料。许褚佯败诱敌，步度根大军涌入峡谷，顿时伏兵西起，滚木礌石如雨，万箭齐发。谷内人仰马翻，血流成河。与此同时，小乔亲率狼骑奇袭弹汗山，将步度根王庭付之一炬，俘获步度根家眷。
步度根狼狈逃回，见家园化为焦土，家小被俘，只得匍匐称臣，立誓永不再犯。小乔恩威并施，将其部分精锐收编为“义从胡骑”，北疆暂告平定。
就在并州血战之际，许都城中新建宫阙巍峨。曹操令钟繇督造殿宇，毛玠整顿钱粮，不过月余，宗庙社稷俱备。献帝临朝，封董承等十三人为列侯，又诏曹操领大将军、武平侯，假节钺，录尚书事。
曹操既总朝政，以刘晔为尚书令，戏志才为军师，钟繇领司空仓曹掾。夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪皆拜将军，吕虔、乐进、李进为校尉。凡军国要务，必先禀曹操而后奏天子。许都内外，但知有曹将军，不知有汉天子。
第三折凯旋定策与许都之变
小乔凯旋晋阳，大赏三军，重新部署防务：荀彧坐镇上党，总领政务；程昱督运粮草；关纯守五原，耿武守太原，赵融守西河，冯礼守上郡，韩莒子守赵郡，赵峻守常山；其余旧部分守云中、定襄等边郡要地。
经此一役，小乔不仅稳固了并州后方，更锻炼了军队，整合了内部，声威大震。
消息传至许都，曹操闻之，抚案感叹：“小乔此女，真乃世之枭雄！并州铁骑，不可轻侮也！”
此时，并州上党府中，小乔正与诸将议边事。忽有探马飞报许都之变，详陈曹操独揽大权之事。小乔愕然，掷竹简于地：“曹孟德此举，与董卓何异！”
贾诩拾简轻拂：“主公勿忧。昔救驾时，陛下己授司隶校尉，今河内、河东皆在掌握，未为徒劳。”徐晃愤然：“当发兵问罪！”郭嘉摇扇止之：“今鲜卑初平，袁绍虎视，未可轻动。”