大奶奶的院子，是整个胡家大院里最深，也最安静的地方。
青石板铺就的甬道，两旁是修剪得整整齐齐的冬青。走在上面，只能听到自己的脚步声。空气中弥漫着一股淡淡的檀香和药草混合的气味，闻着让人心里不由得生出几分肃穆。
李二狗跟在王嬷嬷身后，心里七上八下的。他虽然己经不是第一次来这里，但每一次，都感觉像是有一座无形的大山压在心头。
他想不明白，大奶奶为什么会突然召见自己。是因为自己搬瓷器、剪桂花，做得让她满意了？还是，她有更重要，也更危险的事情，要交给自己？
他脑子里乱糟糟的，但脸上，却不敢露出半分。他只是低着头，看着自己的脚尖，一步一步，走得小心翼翼。
进了正房，一股暖意扑面而来。屋子里烧着银丝炭，没有一丝烟火气。地上的波斯地毯，厚得能陷进脚踝。墙上挂着的名家字画，桌上摆着的古董文玩，每一样，都透着李二狗看不懂，却能感受得到的贵气和威严。
大奶奶就坐在那张铺着锦缎软垫的罗汉床上。她换了一身暗紫色的绸缎袄子，领口和袖口都镶着雪白的狐狸毛，衬得她那张脸愈发显得没有血色。她手里依旧捻着那串佛珠，眼睛半开半合，像一尊庙里的菩萨。
“老夫人，李二狗带到了。”王嬷嬷躬身禀报。
“嗯。”大奶奶从鼻子里哼了一声，没有睁眼。
李二狗不敢抬头，赶紧跪了下去，额头贴着冰凉的地砖：“小的李二狗，给大奶奶请安。”
屋子里一片寂静，只有佛珠捻动的轻微声响，和炭火偶尔发出的“噼啪”声。
大奶奶不说话，李二狗就不敢起来。他能感觉到，一道锐利的目光，正落在自己的后背上，像是要将他从里到外看个通透。
他额头上开始冒汗，后背的衣裳也渐渐被冷汗浸湿。他知道，这是大奶奶在给他下马威，在考验他的定力。
他咬着牙，一动不动地跪着。
不知过了多久，仿佛有一个时辰那么长，也可能只有一炷香的功夫，大奶奶那不带一丝感情的声音，才缓缓响起。
“起来吧。”
“谢大奶奶。”李二狗这才敢慢慢地站起来，依旧低着头，不敢与她对视。
“抬起头来。”大奶奶又说。
李二狗深吸一口气，缓缓抬起了头。他看到了大奶奶那双眼睛，那是一双怎样的眼睛啊，看似浑浊，却深不见底，仿佛能洞穿人心。他只看了一眼，就赶紧把目光垂了下去，心里却是一阵狂跳。
“你叫李二狗？”大奶奶的声音很慢，每一个字都像是在嘴里含过一遍才吐出来。
“是，小的叫李二狗。”
“家是哪里的？”
“回大奶奶，小的家在乡下，李家村的。”
“家里还有什么人？”
李二狗的心，沉了一下。他知道，真正的试探开始了。他不敢撒谎，因为他知道，以胡家的势力，想查清他的底细，易如反掌。
“回大奶奶，小的……是个孤儿。爹娘在我很小的时候就没了，是吃百家饭长大的。”他说这话的时候，声音里带上了一丝恰到好处的沙哑和悲凉。
大奶奶手中的佛珠，又停顿了一下。她看着眼前这个年轻人，他身板挺首，面容虽然粗糙，但一双眼睛却黑亮有神，透着一股不服输的劲儿。不像个从小吃苦受穷，被人欺负大的孤儿。
“孤儿？”大奶奶的语气里，带上了一丝探究，“那你是怎么活到这么大的？又怎么会跑到这镇上来，进了我胡家的大院？”
来了！
李二狗知道，这是最关键的问题。他必须给出一个既能解释自己这一身本事，又能让大奶奶相信，并且对自己没有威胁的答案。
他再次垂下头，脸上露出一丝羞愤和不甘交织的神情，这是他演练了无数遍的表情。
“回大奶奶……小的是在村里……待不下去了，才跑出来的。”他声音很低，像是难以启齿。
“待不下去了？为什么？”大奶奶追问道。
李二狗咬了咬牙，像是下了很大的决心，才把那段被春花“用完就扔”的丑事，半真半假地说了出来。当然，他隐去了所有香艳的细节，只说自己年轻不懂事，被村里一个寡妇骗了，不仅名声坏了，还被人当成傻子一样耍。最后，他被那寡妇的家人打了一顿，赶出了村子。
“……小的没脸在村里待下去，就想着进城找个活计，混口饱饭吃。谁知道又被骗子骗光了身上最后一块大洋……要不是那天饿昏了头，在后巷子撞见了……撞见了那事，又得了二姨太和您的恩典，小的恐怕早就饿死在街头了。”