嬴子楚继位，是为秦庄襄王。投桃报李的时候到了，吕不韦被任命为相国，封文信侯，食邑洛阳十万户。这笔“奇货可居”的投资、利润不可计数的生意，终于赢得回报。
嬴子楚在位三年多，于秦庄襄王三年（前247年）五月去世，死因同样不明。
年仅十三岁的嬴政即位，新王年纪尚幼，未能亲政，尊吕不韦为“仲父”。吕不韦把持国政，权倾朝野。
幼主初立，权相专政，大秦的历史翻开新的一页，正处在一个全新的时间节点上。李斯正是在这个时候来到秦国的。
李斯看得很清楚，眼下乃至未来十年之内，在秦王成年亲政之前，吕不韦才是这个国家真正的话事人。于是，他敲开相国府的大门。
当时，“战国四公子”闻名天下，分别是魏国信陵君、楚国春申君、赵国平原君、齐国孟尝君。这些豪门政要、王族公子大行养士之风，招徕奇人异士，每一位公子门下都聚集门客上千。吕不韦认为，以秦国之强大，以他大秦相国地位之显赫，门客数量却远远比不上“四公子”，面子还往哪儿搁？于是也开始招贤纳士、网罗贤才，赐予他们丰厚待遇，很快吕氏门下食客多达三千人。（吕不韦以秦之强，羞不如，亦招致士，厚遇之，至食客三千人。《史记·吕不韦列传》）
权贵养士，正是李斯走上仕途的好机会，他踏进的不只是相国府的大门，更是秦国权力殿堂的大门。
“足下来自何处？是何出身？”
也许是前来投奔的宾客游士实在太多，也许是眼前这个人衣衫朴素、外貌平平无奇，吕不韦显得有些漫不经心，专注地喝着他的茶，压根儿没拿正眼瞧一瞧来客。
“回禀相邦，在下李斯，原是楚国上蔡郡一员胥吏。”
“哦，郡县小吏……有什么本事，可以为本相效力？”吕不韦的语气颇有些轻蔑。
“在下以为，郡县小吏虽然职位低微，却是国之栋梁。治国之道，国不可无法，而法不可无吏，数以万计的郡县小吏才是国家政策法令真正的执行者。当初，商君在秦国推行变法，曾言道，一定要设置好法官，以及主持法律事务的官吏，以他们作为天下人的老师，如此方能使万民不至于陷入危险境地。”（为置法官，置主法之吏，以为天下师，令万民无陷于险危。《商君书·定分》）
“国不可无法，法不可无吏……说得好！足下见识不凡，不知可有师承？”吕不韦这才放下手中茶碗，仔细打量对方。
“学生求学于兰陵荀卿门下，习学治国平天下的帝王之术。”
“原来是荀卿高徒，失敬失敬。足下来得正好，我听说荀卿著述颇丰，荀卿门徒同样学识渊博。本相正令门下宾客搜罗天下学人文章著述，编撰一部大书，海纳古往今来天地万物之事理。足下此来，恰逢其时啊。”
吕不韦正在组织门客编写一部大书，名为《吕氏春秋》。最终成书总计二十余万字，分为八览、六论、十二纪。此书带有百科全书的性质，不拘泥于一家一派的思想观念，具有兼容并包、海纳百川的特征，是先秦杂家学派的代表作。传说此书编撰过程中，吕不韦在咸阳街市的大门上悬赏，只要有人能够对书中内容增加、删减一个字，而且改得好、改得妙、改得有理有据，便赏赐千金。（时诸侯多辩士，如荀卿之徒，著书布天下。吕不韦乃使其客人人著所闻，集论以为八览、六论、十二纪，二十余万言，以为备天地万物古今之事，号曰《吕氏春秋》。布咸阳市门，悬赏千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。《史记·吕不韦列传》）
李斯投身吕不韦，成为吕相三千门客中的一员，相府的“舍人”是他入秦之后的第一个身份。所谓“舍人”，即依附于权贵，在主人门下寄食，为主人担当一定职事，也许是杂役，也许是侍从或亲信，因人而异。“舍人”不是正式的官职，只是一种低微的身份。
然而，鹤立鸡群总是特别显眼，李斯很快从三千门客中脱颖而出，赢得吕不韦的赏识。
“足下经纶大才，做我相府小小舍人，实在委屈。本相有意提拔足下入朝为官，只是不知依足下之意，想要进入哪个衙署、出任什么官职呢？”
李斯正思索如何回答，吕不韦半开玩笑似的补了句：“太大的官可不行呦！”
李斯接过话头：“多谢相邦栽培，我初入秦国，无尺寸之功，哪敢奢望什么大官。职位高低不打紧，只希望能够离秦王越近越好，好让李斯为大秦多尽一份力。”
“离秦王越近越好……”吕不韦何等精明，一琢磨就领会李斯的心思，拊掌大笑道，“好你个李斯！既然如此，便如你意，到大王身边，做个侍卫郎官如何？”
“一切听从相邦安排，臣李斯再拜，叩谢相邦！”
郎官是君王身边的侍从，负责宫廷宿卫、出充车骑。从相府的“舍人”到秦王宫的“郎”，这次看似平常的人事调动，实则意义非凡。一来，虽然只是低级官吏，但李斯终于有了正式官职；二来，郎官的特点的确如李斯所愿——离秦王很近，他结束短暂的相府舍人生涯，进入秦王宫，来到嬴政身边。
嬴政与李斯，这两位大秦帝国未来的构建者初次相遇的时候，一位是未及弱冠、没有实权的少年君王，另一位是无足轻重、执戟而立的侍卫郎官。君臣二人风云际会，他们之间会碰撞出怎样的火花？
李斯游说秦王
作为郎官侍从，李斯近水楼台，能够侍立在旁，观察年轻的秦王。
这时候，李斯已经三十多岁，嬴政则是十三岁的少年。李斯发现，嬴政很少露出笑容，喜怒不形于色，两道剑眉总是凝重地紧蹙在一起。
早年间在赵国颠沛流离的经历，令嬴政格外早熟，他少年老成，性情有些孤僻，从不轻易表露情绪，让人猜不透他的心思。
嬴政高鼻梁，浓眉眼，眉宇间流露着清冷与萧索，带着一股庄严而神秘的气息，整个人看起来是那样高贵而孤傲，不怒自威。安静，是嬴政留给李斯的突出印象，他沉默寡言，总是陷入沉思之中，安静得令人心悸，像一头狮子无声无息地伏卧在幽深的丛林里。
李斯能看到嬴政眼里的光，那张清冷萧索的脸上，不经意间流露出的刚勇狠劲，那股独属于嬴姓秦人的狠劲，藏也藏不住。李斯看得出来，嬴政韬光养晦，有意收敛锋芒。他尚未成年，名为秦王，实为虚君，还不是大秦朝堂真正的话事人，只能默默地积蓄力量，平静耐心地等待执掌朝政的那一天。年幼的狮子按兵不动地蛰伏着，只为有朝一日雄狮觉醒，成为真正的森林之王。
李斯每天侍立于嬴政身侧，感到与秦王近在咫尺，又遥不可及。君臣有别，身份悬殊，一个小小侍从，按规矩，哪有什么资格与君王交谈。
可是，什么事都按规矩来，又有什么意思！
李斯心想：吕相将我带到秦王身边，已经为我创造了极为有利的条件，接下来只能靠自己了，机会是需要自己去创造的。
和许多谋臣、策士一样，李斯要向君王进行游说，献上平定天下的谋略。他苦心研学多年的“帝王之术”终于要派上用场了。
一个看似普通的午后，嬴政正在内殿批阅奏章。虽然还没有亲政，但他每天仍然坚持阅览大量文书，勤勉为政的习惯伴随他一生。
案牍劳形，埋首文山卷海许久，嬴政似有些困倦，以手托腮，微微闭目养神。大殿之内，闷热又宁静，仅有嬴政和几名侍卫，四下再无他人。
时机到了。李斯的心突突猛跳，他深吸一口气，屏息凝神，仿佛一名即将身赴战场的士兵，鼓足全部的勇气。