机会只有一次，成败在此一举。
李斯匍匐跪地，高声说出精心准备好的开场白：“下臣郎官李斯，曾师从荀卿，习学帝王之术。大王今日如若拨冗得闲，臣想同大王谈一谈，欲成大业，成功与失败的关键所在。”
嬴政慵懒的眼神瞥了一眼跪地的郎官，等待他继续说下去。李斯哪敢擅自抬起头来，他的心都快跳到嗓子眼儿了，见秦王依然静默，没有同意也没有反对，只能硬着头皮，继续往下说：
“臣以为，功业成败的关键在于时机，更准确地说，在于人对时机的把握。”
万事开头难，游说君王的第一步，必须抛出一个吸引人的话题，或者不同凡响的观点，才能先声夺人，勾起君王的好奇心，唯有如此，谈话才有可能继续下去。
“时机？详细说说。”嬴政开口了。他随手摊开面前的书简，一边低头阅览一边听李斯进言，仿佛与一个小小郎官谈话还不足以让他投入全部注意力，一心两用也可。
“时机”这个新颖的切入点，果然成功引起秦王的兴趣，李斯一直提着的一口气稍稍得以舒缓。
“据下臣观察，许多失败的人有一个共同的特点，就是将能否成事寄托于他人，总是在观望别人的动向，等待别人的失败，最终白白错过属于自己的有利时机。而那些成就大业的人则不同，转瞬即逝的机会犹如一道狭窄细微的缝隙，但他们有一双锐利洞明的眼睛，能够在毫厘之间发现这道缝隙，趁着尚且有机可乘的短暂时间，下狠心去干，迅速采取行动，最终取得成功。”（胥人者，去其几也。成大功者，在因瑕衅而遂忍之。《史记·李斯列传》）
“说得不错，但你说的这些，与本王何干？”嬴政语声漠然，手不释卷，头也不抬。
“眼下，一个万世不遇、千载难逢的大好时机，正摆在大王面前！就看大王究竟是紧紧抓住，还是白白错失！”说到这儿，李斯壮着胆，抬起头来看嬴政的反应。
卖关子是一项重要的游说技巧，先抛出一个与对方相关的结论，但不急于论证说明，抛下鱼饵，只等大鱼上钩。
“起来说话。”嬴政放下书简，抬起头来，直勾勾地盯着李斯，“说吧，什么样的大好时机？”
李斯站起身来，他从秦王眼神中一闪即逝的微妙变化里看出，嬴政的心似有所动。既然对方的胃口已经被成功吊起来，那就不急着马上给出答案，接下来应当放缓节奏，开始兜圈子。因为论证说理需要一个谋篇布局的过程，讲究层层递进、不疾不徐。
“且听臣从头道来。昔日，秦穆公称霸于西方，却最终没有能够东出吞并关东诸国，是什么原因？因为那个时候，诸侯国尚且众多，周天子的威望德行还没有衰微，因此，五位霸主（指齐桓公、晋文公、秦穆公等“春秋五霸”）交替兴起，共同维护着周王室脆弱的尊位。一句话，彼时大秦东出的时机还不成熟。”
“你说的这些，尽人皆知，有什么新鲜？”
“臣想说的是，风云陡转，世事变迁，如今的情形已经大不相同！”
“有何不同？”
“自从秦孝公以来，周王室日渐衰微，列国诸侯互相兼并，函谷关以东形成六国分立、争战不休的局面。再反观大秦，秦国乘胜慑服列国诸侯，已经整整六代。如今，诸侯归顺秦国，有如一国之郡县服从它的中央朝廷一样。以秦国的强大、大王的贤明，消灭诸侯、成就帝业、实现天下一统，轻易得如同扫除灶上的灰尘一般。这就是臣所说的，万世不遇、千载难逢的大好时机！”（今诸侯服秦，譬若郡县。夫以秦之强，大王之贤，由灶上骚除，足以灭诸侯，成帝业，为天下一统，此万世之一时也。《史记·李斯列传》）
嬴政虽然少年老成，终究是热血激**、壮志凌云的年轻人，高声说：“成就帝业，一统天下，寡人平生之志也！”
李斯趁热打铁：“大好时机当前，倘若不能抓住，不仅仅错失良机，更将导致灾殃降临。以当前的局面来看，秦国如若有所懈怠，不能够急速推进统一大业，等到诸侯列国再度强大，聚齐起来结成合纵联盟，共同对抗秦国，到那时，即使拥有上古黄帝那样的贤德，也无法吞并六国。正所谓，‘得时无怠，时不再来’。兴亡成败转瞬之间，一刻耽误不得，请大王慎察明鉴。”（今怠而不急就，诸侯复强，相聚约从，虽有黄帝之贤，不能并也。《史记·李斯列传》）
战国中后期，秦国成为七雄之中头号军事强国，围绕着秦与六国之间的攻防关系，形成两种外交斗争策略。关东六国联合起来对抗秦国，在地图上看起来好像南北纵向连结的一条线，因此名为“合纵”；若是秦国联合六国中的某一国或数国，瓦解六国联盟，在地图上呈现东西横向串联的形态，因此叫作“连横”。
面对强大的秦国，六国在合纵与连横之间反复摇摆，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，于是构成战国时期错综复杂的国际局势。李斯指出，秦国必须抓紧时机，防范六国合纵联盟做大做强。
“正是如此！”嬴政拍案而起，疾步来到李斯面前，一只手紧紧握住李斯手臂。李斯能够清晰地感受到秦王手上的力道，他知道，游说成功了。
“这位郎官，叫什么名字？来自何处？”
“下臣李斯，来自楚国上蔡郡，曾在荀卿门下求学。入秦之后，原为相府舍人，经由吕相邦推荐，入宫为郎官，得幸侍奉大王身侧。”
“哦，原来是荀卿高徒、吕相门客，如此高才卓识，当个小小郎官委屈了。”
嬴政任命李斯为长史。长史这一官职，设置在丞相、大将军等高官的幕府中，作为幕僚属官，负责顾问参谋，相当于秘书长或幕僚长的角色。李斯究竟在哪位高官府上担任长史，没有确切记载。无论如何，从郎到长史，从下级侍从到中级官员，李斯的仕途实现了一次大跨越。
李斯初次游说秦王，进献他的“帝王之术”，小试牛刀，初露锋芒。他懂得抛议题、卖关子、吊胃口，懂得精心铺垫、层层推进，在大秦的舞台上甫一登场就展现出高超的说服艺术、精妙的论辩技巧。
然而，奇技**巧终究是小道，在语言技巧之上，李斯初次游说还有更加深刻厚重的东西，或许能够给予我们更为丰富的启迪。
首先，在议题的选择上，李斯从大处着眼，从秦国的头等大事谈起。李斯这一番策论，抓住统一大业这一根本，像凌厉射出、精准命中的箭，说到嬴政的心坎儿上。
其次，格局宏大，视野宽广。李斯初步显露出一名政治家的战略眼光。他纵论“万世一时”，一下子拉长时间的维度。他的论说富有壮怀激烈、波澜壮阔的史诗意味，核心论点振奋人心——历代秦王打下坚实基础，秦国已经具备兼并六国的条件，恢宏大业就在眼前！
最后，李斯成功唤起嬴政“得时无怠”的紧迫感。他敏锐地看到历史的大势所趋，提醒嬴政，一万世才出现一次的机会终于来了！李斯同时强调，趁着当前六国皆弱的局面，统一的步伐必须加快；否则一旦六国变强，联合抗秦，统一的最佳时机将转瞬即逝。
得遇时机，必须牢牢抓住，这是李斯给少年秦王上的第一课。
打响间谍战
初次游说，李斯立足于宏观战略层面，为嬴政勾画出一张一统天下的宏伟蓝图，令少年秦王心潮澎湃。可振奋之余，嬴政还是觉得混一六合、天下归一的景象那么遥远，有如镜中花、水中月。
统一大业，前路漫漫，岂是一朝一夕可以完成的？如今确立了目标，明晰了方向，蓝图已经绘就，接下来应当怎么做，该有些具体的计策方略。
嬴政问李斯：“剪灭六国，寡人平生之志！这是万世之大业，旷古未有，何其艰难。李长史有何奇谋韬略，可令六国归服？”
“哦……离间之计，倒也稀松平常，除掉几个敌国的大臣没有问题，可寡人想要除掉的，是一整个国家。”