“既然如此，李斯没有什么可说的了！”
望着韩非如痴似醉、放浪形骸的狂士模样，那一刻，李斯动了杀机。
如果韩非始终不愿效忠秦国，将一直与李斯所主导的统一方略相对抗；如果韩非改变心意效忠于秦，那么李斯在朝堂上的地位必然受到威胁。所以无论哪种情况，对李斯来说，此人都留不得。
李斯和姚贾在除掉韩非这件事情上达成共识，一起面见嬴政。他们对嬴政说：“韩非是韩国宗室的公子。而今大王想要兼并诸侯，但韩非的心意，终究为韩而不为秦。心系故国，这也是人之常情。大王其实看得很明白，所以一直没有起用韩非，但是将他留在秦国或者放他归去，都将留下祸患。臣等以为，不如寻一个韩非行为上的过错，依秦法将其诛除，以绝后患！”（韩非，韩之诸公子也。今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人之情也。今王不用，久留而归之，此自遗患也，不如以过法诛之。《史记·老子韩非列传》）
嬴政似乎有些犹豫。比起姚贾，李斯的意见显然更加重要，这也是姚贾拉李斯入伙的原因。嬴政沉吟片刻，问李斯：“寡人没记错的话，韩非可是你的同窗，你当真认为，韩非一定要杀？”
“非杀不可！”李斯没有回避，迎上嬴政审视的目光。
“留在秦国不行，赶出咸阳去，放他回韩国，也不行吗？”
“留韩非在秦国是养虎遗患，让韩非回到韩国则是放虎归山。大王身侧，只能有忠犬，不能有虎狼。大王既然已经决定不再起用韩非，那么他非死不可！”
“如此旷世奇才，杀之可惜啊！”嬴政长叹一声，“当初不正是你上书劝谏寡人，要寡人收回‘逐客令’、广纳列国贤才吗？今日怎么又劝寡人诛杀贤才呢？”
“旷世奇才不能为大王所用，那便是旷世之祸患啊！”
嬴政目光灼灼盯着李斯，目光中有审视，有疑问，有试探：“说起来，你和韩非也算老相识，难道一点都不顾念同窗之谊？”
李斯跪下，伏地叩首，高声道：“臣受大王恩遇，既为秦臣，当为秦谋。在大王恩遇面前，在大秦统一大业面前，同窗之谊何足道哉！孰轻孰重，臣了然分明。”
嬴政点点头，对李斯的回答很满意，但依然没有松口答应。李斯见秦王还在犹豫，再度提高音量喊道：“杀一人，而取天下！孰轻孰重，希望大王也了然分明！”
“传寡人的令，缉拿韩非，打入云阳大牢，择日再审。”
嬴政终于被说动，但李斯和姚贾面面相觑，脸色阴沉，完全高兴不起来。他们只成功了一半，嬴政没有做出马上杀掉韩非的决定，而是将他羁押在咸阳附近的云阳监狱，将韩非的生死问题暂时搁置起来。也许嬴政还没想好，还舍不得杀掉这位他爱惜、敬仰的大思想家，他还需要时间斟酌考虑。
那段时间，李斯心烦意乱，从他和姚贾一起做出杀掉韩非这个决定起，“杀韩非”的念头就在他的心里深深扎根，成为他的梦魇，他的执念，再也挥之不去。他被焦躁、急迫、恐慌所交杂的复杂情绪笼罩，总觉得危机四伏，灾殃似乎在一步步迫近。一开始他闹不清自己到底在害怕些什么，直到做了那个梦。
梦中，李斯来到云阳监狱探视韩非。昏暗阴冷的牢房，韩非举着一盏小小烛台，在灯火掩映之中，神色诡谲，似笑非笑地凝望李斯。
李斯正要开口说话，韩非吹熄烛火，霎时间牢房漆黑一片。李斯呐喊着，却喊不出一点儿声音。灯火很快又亮起，李斯举目环视，这不正是当年他与韩非兰陵求学时秉烛夜谈的小屋吗？当初，也是这么一灯如豆，两个年轻人挥斥方遒、纵论古今。
韩非擎着烛台，昏暗的烛光下映出一张惨白阴森的脸，他一开口，声音空灵而幽怨。
“我听说，足下要杀我？”
李斯回答：“公子与大秦为敌，便是与李斯为敌。”
“与大秦为敌，那是因为我是韩人，韩国是我的故国。李斯，你可还记得，你的故国在哪里？”
当年的对话重现，李斯的回答一如往昔：“李斯一介布衣，哪里能够施展才华，哪里就是我的故国！”
韩非大笑不止，桀桀怪笑令李斯头皮发麻。韩非突然朝他逼近，那张脸扭曲而狰狞：“李斯，你无家又无国，远离故土，寄人篱下，苟且偷生，与厕中之鼠有什么分别！”
厕中之鼠？李斯的心骤然发颤，还没等他反应过来，烛火又一次熄灭，伸手不见五指的黑暗令他喘不过气来。
等灯火再次亮起的时候，李斯大惊失色，地上密密麻麻一大群老鼠冲他围拢过来，源源不绝，犹如蝗灾，须臾之间填满整个房间。肮脏的老鼠一只只爬到李斯身上，在他全身上下奔窜游走，像潮水一样将他淹没。李斯奋力挣扎，却又动弹不得，狼狈慌乱之际，瞥了一眼韩非，他正站在不远处，似笑非笑，面目越来越模糊，声音越来越凄冷空灵。
“李斯，你心中没有道义，只有贪欲。殊不知，贪念如火，不加遏制便星火燎原；欲望如水，不加遏制便巨浪滔天……”
韩非身边不知什么时候多了个人，李斯仿佛瞧见了嬴政。秦王冷面如霜，无动于衷地看着眼前这一切，看着李斯被老鼠的“海洋”吞噬。李斯眼里最后一个画面是，嬴政拉起韩非的手，二人的背影越来越远……
李斯从梦中惊醒，吓出一身冷汗。
早年间在上蔡郡府，他瞧见茅厕之鼠，那幅阴暗丑陋的画面从此深深嵌入李斯的心灵，平时它被关在一个黑匣子里，在人生中的某些关键时刻，便会不打招呼兀自闯出来。这一回，闯进他的噩梦里。
那段时间，李斯的脑海中时常有两个声音在争吵不休，一个声音是“厕鼠”，另一个是“仓鼠”。
厕鼠说：杀人不义！
仓鼠说：杀人不义，但有利。义、利之间，只能择其一。
厕鼠说：非要杀人不可吗？
仓鼠说：非杀不可。你今日不杀人，明日就要被人杀！
道德与欲望在争吵，良知与利益在撕扯，冲突不可调和，必然一头盖过另一头。
韩非非死不可！李斯下定狠心，在这之前，他还要试探一下嬴政的口风。
“韩非已被羁押多日，不知王上打算如何处置？”
嬴政显得有些不耐烦：“急什么？笼中之雀，还能飞走不成？”