第十章悲剧的宿命：帝国陨落与李斯之死002
“如今，反叛大秦的人，已经占据天下疆土之大半。陛下那颗糊涂昏聩的心哪，还是浑浑噩噩，未能醒悟，还将赵高那样的小人留在身边，作为辅政大臣。在朝，君王昏聩，奸佞当道；在野，叛乱四起，贼盗横行。我仿佛看见，在不久的将来，叛乱的贼寇蜂拥而至，杀入咸阳城，偌大的朝廷殿堂成为麋鹿嬉戏游走的地方，大秦就这么亡了……”
李斯咒骂赵高的奸恶，为胡亥的昏庸而悲愤，为大秦未来的命运感到悲哀。
经受过暴风骤雨般的严刑摧残，他的身心遭受重创，如同一株行将枯萎的老树，正在萎靡、消亡。李斯觉得自己已经死了，哀莫大于心死。
牢房里有时候很静，静到可以听到自己的呼吸；有时候很吵，监狱中其他囚犯的鬼哭狼嚎，声声入耳，扰人心神。
牢房很小，方寸之地，他被禁锢在逼仄的空间，如笼中之雀插翅难飞。牢房其实很大，根本关不住人的思想与心灵，李斯的思绪时常穿透囹圄的高墙，远飞天外，漫长的一生，一幕幕在眼前重演。
很快，李斯通敌一案三审定谳，他收到最终的判决。
“罪人李斯，通敌叛国，罪大恶极。具五刑，腰斩于咸阳市，夷三族。”
“具五刑”，是把各种最为严酷的刑罚全都用在一个人身上。先在脸上刺字（黥），然后割掉鼻子（劓），再砍掉左脚和右脚（斩趾），接着用鞭杖或竹板将犯人活活打死（笞杀），把头颅割下来悬挂在木杆上示众（枭首），在闹市大庭广众之下将尸体剁成肉酱。对于有诽谤咒骂行为的罪犯，还要先割掉舌头。（当夷三族者，皆先黥、劓，斩左右趾，笞杀之，枭其首，菹其骨肉于市。其诽谤诅詈者，又先断舌，故谓之“具五刑”。《汉书·刑法志》）
从李斯临终前还能哭泣、说话来看，这五种刑罚未必真的全都施加在他身上，如此判决只是表示他“罪大恶极”。李斯最终真正遭受的刑罚应当是“腰斩于咸阳市”——在咸阳闹市上，刽子手用铡刀将犯人拦腰砍成两截。此外还有“夷三族”的株连处罚，他的父族、母族、妻族等三族亲戚一同被处死。
秦二世二年（前208年）七月，正午时分，阳光炙热，咸阳闹市，围观的民众人头攒动，都在等待亲眼见证大人物的死亡。
李斯走入刑场，在生命的最后一刻，面对小儿子，喟然长叹：“儿啊，你还记得从前在老家上蔡的日子吗？多么逍遥自在！如今，我想要和你一起，牵着咱家的黄犬，出东门，猎狡兔，再也不可能了！”
父子二人相拥而泣，声泪俱下。
李斯临终前的“黄犬之叹”，满是悔意，辛酸悲怆，令人唏嘘感慨。明代思想家李贽认为：“李斯杀人众多，应受此报，自是亢龙之悔。”（《史纲评要·后秦记》）
“亢龙有悔”出自《周易》，形容一条乘云飞升的龙，升到最高的地方，再也没有可以往上的更高位置，又不甘心降下来，孤高在上，茫然四顾，堪堪生出忧郁悔闷的心情来。先贤以此告诫世人，身居高位的人，一定要戒骄戒躁、心存敬畏，否则必将因为最终的大溃败而心生“亢龙之悔”。这与荀子告诫李斯的“物禁大盛”异曲同工，都是人生至理。
李斯在生命的最后时刻，感叹平凡安稳的现世人生如此珍贵，奋斗一生得来的功名利禄转瞬之间灰飞烟灭，他终究还是失去了所有，能不悔吗？
可是人生这盘棋局，落子无悔。关键时刻的抉择，一着不慎，满盘皆输。只要有一步行差踏错，一切都无可挽回。他杀过人，焚过书，参与过阴谋，发动过政变，曾经是昏君的鹰犬、暴政的帮凶……每一个关键决策，都像射出去的箭、泼出去的水，这是他自己选择的路。
李斯在七十岁寿宴上曾说，不知道人生这辆马车最终将驶往何处。如今，他驾着马车一路向前，旅程即将结束，谜底揭晓，终点处竟是身死族灭的万丈深渊！可是，他手上已经没有勒马停骖的缰绳，无力阻止马车向深渊驶去。后世有诗叹曰：
上蔡东门狡兔肥，李斯何事忘南归？
功成不解谋身退，直待咸阳血染衣。（唐·胡曾《题李斯墓》）
“午时已至，行刑！”
断头台上，铡刀寒光凛凛，刽子手冷面伫立，监斩官准备就绪。
骂也骂了，叹也叹了，哭也哭了，李斯感到异乎寻常的平静。一切都结束了，何尝不是一种解脱。
他缓缓向行刑台走去，越往前走，脚步越轻盈，轻盈地走向死亡，走向某种自由。
脚步停下，抵达命运的终点处，带着一生的荣耀与悔恨、功勋与罪恶。
一抬腿，站上行刑台，背对着围观的民众，留个世界一个瘦削的背影，背向他充满争议的一生，背向他与大秦帝国这一段荣辱与共、辉煌又嗜血的历史。
一片乌云遮住正午的太阳，背影渐渐模糊，消融在遮天蔽日的黑暗里……
李斯一死，秦王朝离灭亡也不远了。
李斯的命运与秦王朝紧紧捆绑在一起，对于这个岌岌可危的脆弱帝国，他是勉力支撑帝国大厦的最后一根栋梁。李斯一死，最后一根柱子被拦腰斩断，大厦轰然倒塌，摧枯拉朽地滑向灭亡的命运。
面对危局，秦二世胡亥却当起“睁眼瞎”。不断有使者从东方归来，如实汇报起义军攻城略地的情况。胡亥大发雷霆，斥责使者胡说八道，将使者打入大牢。
再有使者前来禀报，一听说前任的遭遇，都学聪明了，只说：“作乱的只是些小蟊贼而已，各地郡守、郡尉将他们一一抓捕，贼人尽数落网，圣上不必担忧。”
胡亥似乎还不能安心，召集来三十多位博士、儒生，问他们：“朕听说，在楚地，一些戍卒（指陈胜、吴广等人）聚众滋事。诸位博学多闻、见多识广，这件事究竟是什么性质？严不严重？”
“这是造反谋逆啊！危险至极，陛下应当迅速兴兵镇压，勿令叛军声势壮大。”
博士、儒生的意见一致，言辞恳切。但这并不是胡亥想要的答案，他撇撇嘴，怏怏不乐，眼看怒气又要发作。
“诸生所言，大错特错！”