始皇帝三十五年（己丑，公元前212年）
1派蒙恬修筑高速直道，经九原到云阳，一路开山填谷，跨越一千八百里，工程持续数年，都不能完成。
2始皇觉得咸阳人太多，先王的宫廷太小，于是在渭南上林苑中修建新宫殿，先筑前殿阿房宫，东西五百步，南北五十丈，上面可以坐一万人，下面可以树立五丈高的旗杆，周围阁道可以驰马从殿下一直到南山。在南山山顶建造宫阙。又修筑往返复道，从阿房宫渡过渭河，直达咸阳，以象征天上经过北斗七星，渡过银河，连接象征天子之宫的营星、室星。征调遭受宫刑和其他刑罚的罪犯七十万人，分别将他们投入阿房宫和秦始皇骊山陵墓的建设。又挖掘北山的石头，砍伐蜀地和荆楚的木材，在关中共计兴建宫殿三百余座，函谷关以东，又兴建行宫四百余座。于是在东海边朐县矗立巨石，作为秦国东方大门。迁徙三万户人家充实骊邑，五万户到云阳，都免除十年劳役。
3卢生游说秦始皇说：“根据仙人方术，君王不应该固定住在一个地方，而是要时常出行，以避恶鬼。恶鬼辟，则真人至。希望陛下不要让人知道您住在哪一个宫中，这样不死之药才可以得到。”始皇心向往之，说：“我倾慕真人啊!”干脆也不称“朕”了，自称为“真人”。
于是下令咸阳之旁两百里内所有的两百七十座宫殿，统统建筑往返相连的复道、甬道，每个宫里卧室、办公室、钟鼓、美人，全部齐备，始皇可随时在任何一座宫中居住和办公，不管他到哪儿，只要有泄露消息的，处死。有一天，始皇到梁山宫，从山上看见丞相李斯车骑甚众，嘀咕了一句：“丞相排场也不小啊!”再一次看到李斯的时候，排场就变小了。始皇大怒说：“这是我的宦官泄露了我的话!”马上追查，没有一个人承认。这难不倒秦始皇，他把当时在场的宦官全部杀了。从此之后，再也没有人知道他在哪儿。群臣有事请示，只能在咸阳宫中等。
侯生、卢生在一起议论讥讽秦始皇，知道大祸临头，一起逃亡。始皇大怒，说：“卢生等人，我尊重他们，大大地赏赐他们，他们竟敢诽谤我!”于是派御史审问还在咸阳的其他诸生，诸生互相揭发控告，抓了四百六十余人，活埋处死于咸阳，让天下知之，以恐吓后人。剩下的其他人，全部移民戍边。始皇长子扶苏进谏说：“诸生都学习孔子之学，如今父皇都重法处置他们，恐怕天下不安。”始皇怒，让扶苏也去戍边，到上郡做蒙恬的监军。
【胡三省曰】
为之后胡亥杀扶苏夺嫡埋下伏笔。
始皇帝三十六年（庚寅，公元前211年）
1有陨石落在东郡，有人在陨石上刻字：“始皇死而地分。”始皇派御史查案审问，没人承认。于是将陨石降落处周围人家全部诛杀，将陨石焚化粉碎。
2再迁徙三万户人家到河套以北的榆中，每人赐爵一级。
始皇帝三十七年（辛卯，公元前210年）
1冬，十月七日，始皇出游，左丞相李斯跟从，右丞相冯去疾留守。始皇有二十几个儿子，他最爱他的小儿子胡亥。胡亥请求跟着一起去。始皇同意了。
十一月，抵达云梦泽，在九嶷山祭祀舜帝，又泛舟顺江而下，游览藉柯，渡过海诸，经过丹阳，抵达钱塘，濒临浙江。钱塘大潮，波浪险恶，于是西行一百二十里，从陿中渡江，登上会稽山，祭祀大禹，远望南海，立石颂德。回程，经过吴县，从江乘登船，沿大海向北，到琅琊，再到之罘，在海上见到大鱼，射杀之。再由之罘沿海西行，到达平原津就生病了。
始皇厌恶谈到死，所以群臣都不敢说死的事。病越来越重，始皇自知不起，于是命令中车府令掌管符节御玺的赵高写诏书给扶苏说：“立即前往咸阳，与丧车会合，准备我的葬礼。”诏书已经封好，在赵高那里，还没有交给使者。秋，七月，始皇崩于沙丘平台。丞相李斯认为始皇崩逝在外，怕诸公子争位作乱，天下有变，于是秘不发丧，把尸体藏在始皇寝车里，始皇生前宠幸的宦官同车陪乘。所到之处，饭食照样送进去。百官照样奏事。宦官则在车里宣称皇上准奏。只有胡亥、赵高和几个宠幸的宦官知道始皇已经死了。
当初，始皇尊宠蒙氏一家，非常信任。蒙恬率领大军在外，蒙毅则常在朝中参与谋划，有忠信之誉，因此诸将相都不敢和他们争锋。赵高是个天阉，生下来就**不健全。始皇听说他强壮有力，又精通狱法，提拔他做中车府令，守卫宫门，并教胡亥决狱判案。胡亥很宠幸他。赵高曾经有罪，始皇把他交给蒙毅审判，蒙毅判决赵高依法当死。始皇认为赵高做事勤奋敏捷，赦免他，并恢复了他的官职。赵高既得到胡亥宠幸，又怨恨蒙氏，就游说胡亥，矫诏杀扶苏而立胡亥为太子。胡亥认为此计甚妙。赵高说：“还要跟丞相商量，丞相不加入，恐怕不能成事。”于是见李斯说：“皇上给长子扶苏的诏书，还有符节御玺，都在胡亥那里。现在定谁做太子，就在你我两人一句话了。先生看该怎么办？”李斯惊道：“你怎么说出这亡国之言!这是咱们做臣下的可以议论的事吗？”赵高说：“君侯您才能之高、谋虑之深、功劳之大、人缘之好，以及扶苏对您的信任，这五条，比蒙恬如何？”李斯说：“比不上。”赵高说：“这就是了。如果扶苏继位，一定用蒙恬为宰相。君侯您就没法身怀列侯印玺，衣锦还乡了，这是显然的事!如今胡亥慈仁笃厚，可以为嗣，希望君侯您仔细思量，定夺大计啊!”李斯被说服，于是加入阴谋，假称受始皇诏书，立胡亥为太子，重新下一道诏书给扶苏，数落他的罪状：不能开疆辟地，虚耗士卒，多次上书，直言诽谤，日夜怨望不能回首都为太子；又指斥将军蒙恬对扶苏的怨恨阴谋知情不报，也不能矫正；将两人都赐死，兵权交给副将王离。
扶苏接到圣旨，哭着进到室内，准备自杀。蒙恬说：“陛下在外巡游，没有立太子。派我将三十万大军驻守边疆，公子您为监军，这是天下之重任。如今一个使者来，您就自杀，您怎么知道这里面没有欺诈呢？不如上书申辩，如果真的不准，再自杀不迟啊!”这边蒙恬相劝，那边使者却在一个劲地催扶苏快快了断，他好回去复命。扶苏对蒙恬说：“父要子死，还申辩什么!”当即自杀。蒙恬不肯死，使者把他交付官吏，关押在阳周，另外任命李斯的一位下属为护军都尉，还报胡亥。
胡亥听说扶苏已死，马上就想释放蒙恬。恰好蒙毅代表始皇出去祭祀山川回来。赵高对胡亥说：“先帝早就想立贤德的儿子做太子，而蒙毅一直强谏说不可，不如诛杀他!”于是把蒙毅关押在代郡。
从井陉抵达九原，当时正是夏天，寝车里始皇尸体腐烂恶臭，于是让随从官吏载一车鲍鱼跟着，用鲍鱼臭来掩盖尸臭，从直道直奔咸阳，发丧，胡亥继位。
九月，始皇葬于骊山，墓穴极深，用铜熔化了，堵塞地下水，墓室中堆满了奇珍异宝。又令工匠做机弩，有盗墓的穿过则自动发射，又在墓室周围挖成百川、江河、大海的形状，灌注水银。墓室顶部是天上的星辰，底部则是大地山川大海。后宫嫔妃，没有生孩子的，全部殉葬。下葬毕，有人说工匠设计建造了陵墓中的机关，知情者太多，一旦泄露，陵墓就会被盗。于是将所有工匠也驱入坟墓殉葬。
2秦二世欲诛杀蒙氏兄弟。二世的哥哥子婴进谏说：“当初赵王赵迁杀李牧而用颜聚，齐王田建杀他数世的忠臣而用后胜，最后都亡国。蒙氏一门，是秦国大臣、谋士，而陛下一旦抛弃他们，诛杀忠臣而任用没有节操、没有本事的人，这是对内让群臣失去信任信心，而在外让边关将士离心离德了。”二世不听，于是处死蒙毅和蒙恬。
蒙恬愤然说：“我蒙氏家族，从先祖到子孙，我爷爷蒙骜，父亲蒙武，到我兄弟二人，积功劳信义在秦国已经三代了。如今我将兵三十万在外，虽然身处监牢，但只要我愿意，我仍有力量发动反抗!我自知必死还坚守信义，是为了不辱没我先辈的教诲，不敢忘记先帝的恩情罢了!”于是服毒自杀。
扬子《法言》曰：有人问：“蒙恬忠心耿耿，却被诛杀，忠心还有用吗？我们还应该忠心吗？”
答：“开山填谷，西起临洮，东接辽水，人力不足，死尸遍野，虽然忠君，不能抵消他的罪行。”
【司马光曰】
始皇毒害天下，而蒙恬为他所驱使，蒙恬的不仁，由此可知。但是，蒙恬能深明为人臣之义，虽然无罪被诛，能守死不二，也足以称道了。
二世皇帝元年（壬辰，公元前209年）
2春，二世东行郡县，李斯跟从，到碣石，然后沿着海南到会稽山。之前始皇立的石碑，有的还没有刻字，全部刻上，旁边还刻上跟从的大臣的姓名，以彰显先帝的盛德而还。
夏，四月，二世回到咸阳，对赵高说：“人生啊人生!就像驾着六匹马拉的快车，飞驰过一道裂开的缝隙，一眨眼就过去了。现在啊，我已经君临天下了，别无所求，就想快快乐乐度过此生!极尽耳目之所好，穷极心志之所乐!怎么样？”
赵高说：“太好了!这正是贤主之所能行，而昏君之所禁止的!不过，陛下想法虽然很好，要落实执行，还有阻碍啊!我给您分析一下看：沙丘之谋，诸公子和大臣都有所怀疑，而诸公子呢，都是您的兄长，大臣们呢，又都是先帝任命的人。现在陛下刚刚继位，有些人对此怏怏不乐，心中不服，我担心他们发动政变，所以我战战兢兢，担心自己不得善终啊!陛下还能安享人生之乐吗？”
二世一听：“为之奈何？”
赵高说：“陛下严法峻刑，凡是有罪的，彼此株连，一网打尽，诛灭大臣及宗室公子，然后收举各国遗老遗少，贫穷的，让他富裕；低贱的，让他尊贵。把先帝的旧臣除掉，全部换上您的亲信，这样，阴德归于陛下，祸害被除掉了，奸谋被堵塞了。群臣全是蒙受您恩典润泽的人，陛下就可高枕无忧，肆志娱乐了。这是最好不过的计策!”
二世深以为然。于是修改法律，务求严苛。诸公子、大臣有罪的，就交给赵高严加惩治。于是皇子十二人被处刑戮死于咸阳街头，公主十人被分裂肢体磔死于杜县，家产充公。株连逮捕者不可胜数。
皇子将闾与同母兄弟三人，被囚禁于内宫，一直定不了罪，拖到最后。二世派使臣告诉将闾兄弟说：“你们有不臣之罪，按罪当死，叫官吏执行!”将闾说：“对朝贺礼仪，我从来没有不遵从礼宾司的安排，在朝堂上，我从来没有失节犯错，皇上问我什么，我从来没有说错话，什么叫‘不臣’呢？希望能告诉我，我的罪到底在哪里，我愿闻罪而死!”使者说：“我没有资格讨论这些事，只是奉命行事。”将闾仰天大呼三次：“天!天!天!我无罪!”兄弟三人痛哭流涕，拔剑自杀。
皇族宗室震动恐惧，皇子嬴高打算逃亡，又怕自己跑了，家人被诛灭，于是上书说：“先帝无恙时，臣入门则赐给食物，出门则派给车马，御府的衣服赏赐给臣，中厩的宝马也赏赐给臣。如今先帝去世，我应该殉葬跟随先帝啊!如果我不殉死，那是为人之子而不孝，为人之臣而不忠，不孝不忠之人，怎么能立于人世间呢？臣请求跟随先帝而死，葬在骊山脚下。恳请陛下怜爱我，满足我的心愿啊!”
二世批准了嬴高的奏章，恩准他殉葬，并赏赐殡葬费用十万贯。