太祖高皇帝上之下
高帝三年（丁酉，公元前204年）
1冬十月，韩信、张耳率领士兵数万向东攻打赵。赵王及成安君陈余接到情报，屯兵井陉口，号称有二十万。
广武君李左车对陈余说：“韩信、张耳乘胜而去国远斗，其锋不可挡。我听说，大军要从千里之外运粮供给，士兵们一定就面有饥色，做饭前还要砍柴割草，军队就会经常吃不饱饭。如今这井陉口，是一条狭窄的深谷，两辆车不能并行，两匹马不能同列，这样走数百里，他的粮食一定远远地落在后面。希望足下能给我三万奇兵，从小道切断他的交通线，断了他的辎重粮草。然后您再深沟高垒，不跟他作战。他前不能战，后不能退，荒山野岭又抢不到东西，不出十天，韩信、张耳的头颅就可送到您的麾下。否则，咱们反而会成为他们的俘虏。”
陈余一向自称义兵，不用奇谋诡计，他说：“韩信兵那么少，又远来疲惫，我还高挂免战牌，避而不战，那诸侯各国岂不是都认为我胆小，个个都要来伐赵了？”
韩信派出间谍，知道陈余没有采纳广武君的计策，大喜，这才敢引兵向前。在将出井陉口三十里的地方扎营休息。半夜，传令出师。精选轻骑两千人，每人带一面汉军红旗，从山上小路摸到赵军军营附近埋伏起来，嘱咐说：“赵军见我退走，一定空营出来追击。你们就冲进赵军大营，把赵军旗帜全部拔掉，插上汉军红旗。”然后派副将传令大家吃早餐，说：“今日击破赵军之后会餐!”诸将都不信，应付说：“好!”韩信说：“赵军已经占据有利地形，而且扎下坚固的营垒，他们没看见我们的大将旗鼓，一定不会攻击我们的先锋部队，因为他们怕我们遇到险阻就退走了。”
【华杉讲透】
韩信一席话，精确地把握了陈余的心理。之前李左车的计策，可以说是兵法教科书式的标准战术，是百分之百正确的。陈余不可能不懂，但是他为什么又不听呢？因为如果让李左车带三万兵出去，很难掩藏行迹，韩信只要收到情报，他肯定就缩回去不来了。井陉那地形，一夫当关，万夫莫开，别说三万兵，三千兵把守韩信都过不来。所以陈余选择和韩信来一场大决战，他认为自己有绝对兵力优势，根本不怕韩信，我不拦着你，你放心大胆地来吧，我自有办法让你有来无回，让天下诸侯从此再也没有一个敢来赵国找死的。
陈余不知道自己和韩信的差距有多大!这是一个管理心理学问题，叫“成功人士的过分自信”。陈余太自信了。但是，韩信的诡计多端，实在是在他的想象之外。
韩信于是派一万人为先锋，背水列阵。赵军见了都哈哈大笑。
到了拂晓时分，韩信张起大将旗鼓，擂鼓前进，走出井陉口。赵军开营出击，双方大战良久。之后韩信、张耳佯败，丢弃大将旗鼓，退往河边的军营。河边的军队开营将二人接入，和赵军激战。韩信的大将旗鼓扔得满地都是，赵军军营中的士兵果然都空营来抢战利品，又追击韩信、张耳。韩信、张耳已进入河边军营，汉军背水一战，尽皆殊死作战，赵军无法打败他们。
这时，韩信之前派出去埋伏的两千骑兵，见赵军空营逐利，一举冲进赵军大营，把赵军军旗全部拔下，竖起两千面汉军红旗。赵军一时攻不下韩信，准备还营，回头一看，军营全部换上了汉军红旗，惊慌失色，以为汉军已经生擒赵王，于是阵脚大乱，纷纷逃跑，赵将虽然斩杀逃兵，也不能禁止。这时韩信率河边军队杀了回来，两面夹击。赵军崩溃，斩成安君陈余于泜水河岸，并生擒赵王歇。
诸将献上首级、俘虏，祝贺韩信，问他说：“兵法说，‘右边要背靠山陵，左边要面对水泽’，这样才能可守、可进、可退，将军您今天让我们背水列阵，还说击破赵军之后会餐，我们都不服气，但是最后竟然大胜，这是什么战术呢？”
韩信说：“我这战术，兵法上也有，叫‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’。况且我麾下的并非平时跟着我的训练有素的老兵（前面说过刘邦把他的精兵调回荥阳了）。我今天带的部队，正所谓‘驱市人以战’，就像刚从街上抓壮丁拉来的乌合之众，而不是职业军人，你要让这种人打硬仗，怎么办呢？就只能把他们驱赶到死地，让他们各自为战。如果部署在生地，只要给他们退路，他们一看见敌人，便全都逃跑了，还能让他们作战吗？”诸将都说：“好啊!这不是我们所能想到的。”
韩信之前下令，能生擒广武君的，赏一千金。有士兵将广武君绑来。韩信亲自给他松绑，让他东向上坐，以师事之，问：“我想要北伐燕，东伐齐，请问怎样才能做到呢？”
广武君推辞说：“臣乃败军之将，哪敢与将军议论大事!”
韩信说：“我听说，百里奚在虞国做官，而虞国亡了；到秦国做官，秦国就称霸天下。这不是说百里奚在虞国是笨蛋，到秦国他就变聪明了，而是国君用不用、听不听的问题。如果成安君听您的计策，我已经被他擒了。正因为他不听您的，我今天才能在这里跟您谈话。如今我真心诚意向您求教，希望您不要推辞!”
广武君说：“将军西渡黄河，俘虏魏豹，生擒夏说，向东攻下井陉，半天时间，就击破赵军二十万众，诛杀成安君，名闻海内，威震天下，连敌国田里的农夫，都觉得末日将至，该及时享乐，连耕种工具都放下了，只管好吃好喝，等待您的进军消息，听候命运安排，这是您的长处。但是，您的兵众也已十分疲惫，很难用他们继续去攻伐了。如果将军您今天带着这些疲兵倦将，去攻打坚固的燕国城池，恐怕欲战不得，欲攻不下，情见势屈，旷日持久，粮食用尽。燕国不服，那齐国必然据守边境以自强。与燕、齐相持不下，那刘、项二人的前途，就难以决定，这是将军您的短处啊!善用兵者，不以短击长，一定是以长击短。”
韩信问：“那怎么办呢？”
广武君说：“如今为将军考虑，不如按甲休兵，镇抚赵民，那百里之内，百姓一定争相送上酒食，以表达他们的拥戴和欢欣。然后大军北上，派一位辩士，给燕王送上一封书信，张扬您的长处，燕国一定不敢不听从。燕国顺从之后，再向东兵临齐境。齐国再有奇谋之士，也出不了什么主意了。如此，则天下事皆可图也。用兵之道，历来有先声后实，讲的就是这种情况。”
韩信说：“好!”于是用广武君之策，派使者出使燕国。燕国望风而靡，马上投降。韩信再派使者向刘邦汇报，请求封张耳为赵王。刘邦同意。楚国数次派奇兵渡河攻打赵国，张耳、韩信来回救援，于是趁机平定赵国城邑，并征兵送往荥阳前线。
2甲戌晦，发生了日食。
3十一月，癸卯晦，发生了日食。
4随何到了九江，英布派九江太宰接待他，待了三天都没见到英布。随何对太宰说：“九江王不见我，是因为他觉得楚强汉弱罢了，这正是我出使的原因。您让我去见大王，如果大王觉得我说得对，那就听我的；如果觉得我说得不对，那正好把我这二十多人斩了，交给楚国做投名状啊!”太宰于是把随何的话对英布说了。
随何见到英布后，说：“汉王派我谨慎地呈奉书信给足下，很疑惑大王为什么跟楚王那么亲近呀？”英布说：“寡人北向而以臣事之。”随何说：“您是诸侯王，项王也是诸侯王，您是他哪门子的臣呢？您只是觉得楚国强大，可以求得保护罢了。但是，项王伐齐的时候，他自己背着构筑工事用的木板，身先士卒，赴汤蹈火。您呢？仅仅派了一个将领，带四千人去装装样子，您说您北面而臣事之，有臣子这么侍奉君上的吗？您自己信吗？您觉得项王会信吗？等到汉王攻陷彭城，项王还没离开齐国回来救援之前，您就应该征发九江全部兵马北上，渡过淮河，与汉王日夜大战于彭城之下，包围彭城。而实际上呢，您拥兵万人，没有一兵一卒渡过淮河的，都在这儿坐山观虎斗。您希望项王保护您的九江国，您觉得他会认为您有诚意吗？大王您这样空口说白话，没有实际行动，还希望得到楚国的信任和回报，我觉得您想得太天真了。然而，您之所以没有背叛楚国，还是觉得楚强汉弱吧!但是这楚兵虽强，却背负着天下不义之名，因为项王背盟约而杀义帝。汉王团结诸侯各国，还守成皋、荥阳，运送巴蜀粮仓的粮草，深沟壁垒，守卫边境要塞，固若金汤；而楚国呢，深入敌国之境八九百里，老弱转运粮食于千里之外。汉军只须坚守不动，楚军就进不能攻，退不能走，所以说楚军不足恃。别说楚军打不赢，他就是打赢了，又能怎样？无非是让诸侯各国人人自危而相互救援罢了。所以楚军之强，不过是给他自己招来兵祸。楚不如汉，这形势已经很明显了。今天大王您不与万全之汉站在一边，反而把自己托付于危亡之楚，我为您感到困惑啊!我也不是认为靠您九江的军队就能灭楚，只是要您牵制他罢了。大王您发兵叛楚，项王就必须得留下来对付您。您能牵制住他几个月，汉之取天下就万无一失。所以我请求大王您提剑而归汉，汉王一定裂土而封您为大王，至于九江，本来就是大王您的，自然还是归您所有。”
英布被说服，说：“听您的。”于是秘密承诺背楚降汉，但是没有公开。
楚的使者也在九江，住在馆舍，正急切地督促英布发兵。随何却直接冲进屋里去，一屁股坐在楚使上坐，说：“九江王已经归汉，给你楚国发什么兵？”英布愕然。楚使站起身要走。随何对英布说：“大事已经决定，请杀死楚国使者，别让他回去报信，马上起兵，与汉军并力攻楚。”英布说：“听您的。”于是杀死楚使，起兵攻楚。
【华杉讲透】
随何这一手，兵法上叫“杀使伐交”。《孙子兵法》说：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”伐谋，不是要用计谋，而是要伐掉对方的计谋，或者杀掉对方主谋的人。伐交呢，就是伐掉对方的外交。伐交的重要一招，就是杀掉敌国来拉拢他的使者，让他死心塌地跟我们。两国交兵，如果第三国坐山观虎斗，等着加入最后取胜的一方。而两国都派出使者去拉拢，那么杀掉敌国使者，让他没法跟对方交代，就只能上我们的船了。后世班超出使西域，也是以这个杀使伐交的模式立功。
项羽派项声、龙且攻九江，数月之后，龙且攻破九江军。英布想引兵投汉，又怕被楚军追上杀死，于是抛下军队，和随何走小路投汉。十二月，英布抵达汉营，刘邦正坐在**洗脚，召英布入见。英布大怒，后悔不该来自取其辱，马上就想自杀。等到见了刘邦出来，到了接待他的馆舍，发现帐御、饮食、服务人员规格都和刘邦一个标准，又大喜过望。于是派人潜回九江。楚国已派项伯收编了九江部队，并且将英布全家妻儿老小屠杀。英布的使者找到以前的故人、幸臣、将众数千人，一起来归汉。刘邦给英布军补充编制，让他一起屯兵在成皋。
楚军数次侵夺汉军运粮的甬道，汉军也开始缺粮。刘邦和郦食其商量，怎么才能削弱楚国的力量。郦食其说：“之前商汤伐桀，把夏的后代封在杞国；武王伐纣，把商的后代封在宋国。如今秦失德弃义，侵伐诸侯，灭其社稷，使其无立锥之地。陛下如果能立六国之后，那六国君臣、百姓必然感戴陛下恩德，莫不向风慕义，愿为臣妾。德义已行，陛下南向称霸，楚必敛衽而朝。”刘邦说：“好!赶紧刻印!你带着!到六国封王!”
郦食其还没出发，张良就从外面来谒见。刘邦正在吃饭，说：“子房，你上前来!宾客中有人给我出计策，可以削弱楚国。”于是把郦食其的妙计告诉张良，问：“怎么样？”张良说：“哎哟!谁给您出这计策？此计一出，陛下大势去矣!”刘邦大吃一惊：“此话怎讲？”
张良说：“我就借着这筷子给您比画比画吧!此计有八个不可!当初商汤封夏桀之后，武王封商纣之后，是因为自信绝对能控制他们，如今您能控制项羽吗？此其不可一也。周武王进入殷都，表彰商容的街闾，释放被关押的箕子，加封比干的坟墓，如今您能做到吗？此其不可二也。周武王取得政权后，打开巨桥的粮仓、鹿台的钱财，赈济天下穷苦百姓，您能做到吗？此其不可三也。灭纣之后，把战车改装成普通乘用车，把长矛矛尖朝下捆绑运走，向天下昭示永不用兵，陛下您能做到吗？此其不可四也。把战马放牧在华山南面，以示不再征战，陛下您能做到吗？此其不可五也。把牛放牧在桃林之北，表示永远不再用它们驾车运送军粮，陛下您能做到吗？此其不可六也。如今天下游士，离开他们的家人亲戚，离开他们的祖宗坟墓，离开他们的故乡朋友，来跟着陛下，就是日夜盼望着能立功受封，有一小块土地!如今您如果立了六国之后，那他们就该赶紧各归其主，回到家乡和亲戚故旧在一起了。陛下您还和谁去取天下呢？此其不可七也!除非楚国不强大，如果楚国强大了，您立的六国之王，都会向楚国靠拢，怎么会向您称臣呢？此其不可八也!所以我说啊，如果用这位先生的计谋，陛下大势去矣!”
刘邦听了张良一番话，惊得扔下筷子，把嘴里的食物也吐了出来，大骂郦食其：“竖儒差点坏了我的大事!”下令赶紧把已经刻好的六国王印销毁。
【荀悦曰】
立策决胜之术，其要有三：一是形，二是势，三是情。形，是大体得失之数；势，是临时随机应变；情，是他的心志可否。之所以会出现事态相当，策略相同，而结果悬殊的情况，就是因为形、势、情这三点的不同。
当初，张耳、陈余游说陈涉立六国后裔，增加了自己的党羽；如今，郦生也用同样的计策来游说刘邦。策略相同，但结果差别却很大，是因为在陈涉起兵的时候，全天下都想亡秦；而今天呢，楚、汉名分未定，天下未必都想亡楚。所以对于陈涉来说，立六国之后，就是给自己增加外援，更何况陈涉一无所有，封出去的又不是他的地，他是行虚惠而得实福。对于刘邦来说就不是了，他是割自己的地来封给六国之后，设虚名而受实祸。所以这是事同而形不同。
而宋义要坐山观虎斗，等待秦、赵两国两败俱伤他再出手。这个听起来似乎有道理，就跟那个卞庄子刺虎的故事差不多，卞庄子要攻击老虎，管竖子阻止他说：“你看那两只老虎正争夺一头牛，结果必然是小的被咬死，大的受伤，你坐山观虎斗，等一等，就可以得到两只老虎。”最后果然得到两只。但是，这种策略，只在春秋战国的时候可行，因为邻国相攻，没有亡国之忧，双方都有悠久的历史和深厚的基础，一场战争的胜败，并不关系到国家的存亡，也不急于要让对方亡国。所以胜利的一方挺进获利，败的一方撤退自保，第三方就看哪边有便宜占，当时的环境允许他们这么做。可宋义这时候呢，楚国已不是春秋战国的楚国，赵国也不是春秋战国的赵国，都是刚刚兴起，和秦国势不两立，安危就在呼吸之间，进则定功，退则受祸，哪有什么资格坐山观虎斗呢？这是事同而势不同。