孝昭皇帝下
昭帝元平元年（丁未，公元前74年）
1春，二月，汉昭帝下诏将七岁至十四岁百姓缴纳的口赋减少十分之三。
【胡三省、柏杨曰（综合）】
口赋钱，是七岁到十四岁的百姓缴纳给宫廷的人头税，每人二十三钱，二十钱用于供养天子，另外，三钱是汉武帝又加上去的车马钱。如今减收30%，每人十六钱。
2夏，四月十七日，汉昭帝驾崩于未央宫（得年二十三岁），没有儿子。
当时，汉武帝的儿子只有广陵王刘胥，大将军霍光与群臣商议立谁为帝，都主张刘胥继位。但是，刘胥本来就是因为行为乖张，汉武帝不喜欢他。如今再立他为帝，霍光心中不安。
郎官中有人上书说：“周太王废太伯，立王季，文王舍弃伯邑，立武王，都是废长立幼，只看谁合适。广陵王不可以继承宗庙。”这个意见正符合霍光的心意。他把奏书给宰相杨敞等人传阅，并将这位郎官擢升为九江太守，即日由上官皇后下诏，派遣大鸿胪事少府史乐成、宗正刘德、光禄大夫丙吉、中郎将利汉，去迎接昌邑王刘贺，乘坐七辆传车进京（胡三省注：当初迎立文帝也只用了六乘传，如今迎立昌邑王用了七乘传），先住进昌邑王邸。霍光又向皇后报告，调派右将军张安世为车骑将军。
刘贺，是昌邑哀王刘髆之子（刘髆是汉武帝之子），在昌邑国的时候，就一向狂悖放纵，毫无节操。武帝薨逝，国丧期间，刘贺照常游猎不止。他曾经在方与县游猎，不到半天工夫，就驰骋了二百里远。中尉、琅琊人王吉上书进谏说：
“大王不爱读书，却爱逸游，一手抓着车前的横木，一手抓着缰绳，驰骋不止，大声叱咤，手因执鞭挽辔而疼痛，身体因马车颠簸而劳苦，清晨冒着雾气和露水，白昼顶着风沙尘土，夏天忍受着炎炎烈日的烤晒，冬天被刺骨寒风吹得抬不起头来。大王总是以自己娇贵的身体，去承受疲劳痛苦的煎熬，这不能保全寿命，也不能促进仁义。在高屋广厦之下，细软毛毯之上，明师在前，勤诵在后，上论唐、虞之际，下及殷、周之盛，考察仁圣之风，研习治国之道，内心充满欢欣，发愤忘食，日日自新，修养德行，那样的快乐，难道是马背上奔驰所能得到的吗？平常的日子，您可以做一些伸展运动，保持身体健康；散散步，小跑步，让下肢筋肉结实；做一些深呼吸，锻炼内脏；专意积精，让精神得以集中；这样养生，不是更长久吗？大王如果能如此，则心有尧、舜之志，体有乔、松之寿（王子乔、赤松子，都是传说中的神仙），美声广誉，传播远近，自然会上达天听，福禄自然会来，社稷由此能安。当今皇帝仁圣，对先帝的思慕，未尝懈怠，于宫殿、花园、池塘、游猎之乐，未尝亲幸，大王您也应该日夜督责自己，不要让君上失望。诸侯王之中，大王跟皇上血缘关系最近，从家庭关系来说，您是皇上的侄儿；从国家来讲，您是皇上的臣子，一身而兼两项责任，您的恩爱行义，只要有一点不周全，被人汇报上去，让皇上知道，都不是国家之福啊!”
刘贺下令说：“寡人的行为不能说没有过失，中尉非常忠心，数次辅正我的过错。”于是命令负责宾客事务的侍从千秋前去赏赐中尉王吉牛肉五百斤、酒五石、干肉五捆。然而，刘贺后来依然放纵如故。
昌邑国郎中令、山阳人龚遂，忠厚刚毅，坚持原则，一方面不断规劝刘贺，一方面责备太傅、丞相，引经据典，陈述利害，以至于痛哭流涕，愤激失态，当面指斥昌邑王的过失。刘贺捂着耳朵，起身就走，说：“郎中令就会羞辱人!”
刘贺曾经跟马夫和厨师一起游戏吃喝，很长时间，赏赐无度。龚遂进去见王，涕泣膝行，左右侍御都跟着哭。刘贺问：“你哭什么？”龚遂说：“臣痛惜国家社稷危急，愿大王赐给我单独向您报告的机会，让我竭尽我的愚智。”刘贺辟退左右。龚遂说：“大王知道胶西王为什么无道而亡吗？”刘贺说：“不知也。”龚遂说：“臣听说，胶西王有一个谀臣叫侯得，胶西王做的明明是桀、纣一样的荒唐行为，侯得却能把他说成是尧、舜。胶西王喜欢他的谄媚阿谀，经常和他同住一间卧室，听从他的邪言，以至于不可收拾。如今大王您亲近群小，渐渐浸**于邪恶人的习气，这正是国家存亡之机，不能不谨慎!臣建议，选拔郎官中通晓经书、行为有节义的人，侍奉大王起居，坐则朗诵诗书，立则练习礼容，这样才是对您有益的正事。”
刘贺同意，龚遂于是选拔了郎中张安等十人侍奉刘贺。可是没几天，刘贺又把张安等人撵走了。
刘贺曾经梦见一条大白狗，颈部以下是人形，头上戴着方山冠（一种舞台上演员戴的帽子），却没有尾巴。刘贺问龚遂，龚遂说：“这是上天给您的警戒，意思是说，您的左右都是戴着人帽子的狗，把他们撵走，就能生存；留着他们，就要亡国。”
有一天，又听见一个声音说：“熊!”睁眼一看，看见一头大熊，但是左右其他人都没看见，刘贺又问龚遂。龚遂说：“熊，是山野之兽，却来到宫室，唯独让大王您见到，这是上天在警戒大王，恐怕国家将亡，宫室将空，这里要变成熊窝了!这都是危亡之象!”
刘贺仰天长叹说：“不祥之兆，为何接连出现？”龚遂叩头说：“臣不敢隐瞒忠言，数次言及危亡之戒，大王不悦。这国家的存亡，又岂在于我说不说呢？愿大王自己诚心检讨。大王如果能诵读《诗经》三百零五篇，言行合于《诗经》中的义理，就能人事融洽，王道完备。如今大王的所作所为，合得上《诗经》哪一篇呢？大王位为诸侯王，行为却比一个庶人还要污秽。您这样的行为，想要生存很难，想要灭亡却很容易!希望您深刻检查自己!”
后来有一天，又出一件怪事，刘贺的座席下出现一摊血污。刘贺问龚遂，龚遂大声号叫说：“王宫的毁灭，就在眼前，妖异不断来临。血，是阴暗中的凶兆。大王应有所畏惧，审慎自省!”
但是刘贺始终不能改正他的节行。
征召刘贺进京继位的诏书抵达时，夜漏还没过完一刻。刘贺赶紧点起火把，打开诏书。第二天中午，刘贺出发前往长安，晡时（下午三点到五点）就到了定陶，奔驰一百三十五里，侍从的马都相继累死，沿途都是马的尸体。
王吉奏书劝诫刘贺说：“臣听说商朝高宗武丁，在守丧期间，三年不说话。如今大王也是因为丧事受征召，应该日夜号泣悲哀，千万不要随意发号施令!大将军霍光仁爱、勇智、忠信之德，天下无不听闻，侍奉孝武皇帝二十余年，未尝有过。先帝弃群臣而去，将国家和幼主托付给大将军。大将军抱持幼君于襁褓之中，布政施教，海内晏然，就算是周公、伊尹，也不过如此吧!如今皇帝驾崩，没有子嗣，大将军考虑谁是可以继承帝位的人，一个个数过来，选择了大王您!他的仁厚之心，岂有限量？愿大王您听从大将军，尊敬大将军，政事一概听大将军的，大王垂拱南面而治而已。愿大王留意，经常记着我跟您说的话!”
【华杉讲透】
武丁继位，三年不语，这是一个传奇。王吉跟刘贺讲这个案例，非常恰当!当然，刘贺听不懂。我们来解读一下王吉说的意思。这件事，《论语》里有讨论：
子张曰：“书云：‘高宗谅阴，三年不言。’何谓也？”子曰：“何必高宗，古之人皆然。君薨，百官总己以听于冢宰三年。”
书，就是《尚书》。谅阴，就是谅闇，闇，就是庵，就是庐，搭个茅庐。子张问孔子：“高宗武丁，继位居丧，住在草庐里，三年都不说话。为什么呢？”孔子说：“岂止是高宗，古人都是这样，国君薨逝，新君继位，在居丧三年期内，国君是不理政事的。百官总己，总摄己职，自己管好自己的本职工作，然后呢，听命于冢宰，就是太宰、宰相。”头三年，新君不管事，宰相管事。三年后，守丧期满，新君才亲政。这是儒家的主张。
不过，他对子张说，不仅武丁这样，古人都这样。实际上，古人不是都这样，如果都这样，武丁的作为就不会写进历史了。
武丁为什么守丧三年，而且，三年不说话？守丧三年可以做到，三年不发一言，那太惊人了，太传奇了，不可信。钱穆说，是三年不谈政事，并不是一句话都不说。钱穆也只是猜，因为怀疑其可信度，自己猜一个解释。
不过后来出土了龟甲，有了甲骨文，好多事情弄清楚了，武丁三年不说话的历史，确实无疑，而原因既是忠贞的孝道、坚韧的毅力，又是高超的政治权谋。这故事就长了，我们慢慢道来：
武丁年轻的时候，他在位的父亲小乙派他到民间去游历，在普通百姓中间生活，向他们中有智慧和德行的人学习。于是武丁离开宫廷多年，拜在一位有名的老师甘盘门下学习。这一时期，他广泛游历了黄河流域，从现在的陕西、山西、河南接界的河套地区开始，继而向东，一直走到亳，大概就是今天河南商丘一带，他把当时称为“中央商”的所有地方都走遍了，交了三教九流的很多朋友，其中有一个叫傅说的，是个劳改犯，被绳索牵着做苦工的奴隶。武丁和他非常谈得来，并认定他是一个有巨大智慧和才干，足以安邦定国的人，认定自己继位之后，宰相非傅说莫属。
父王病危之时，武丁才回到宫中，并在父王薨逝后，作为长子顺利继承帝位。然后就发生了三年不说话的事。吴国桢在《中国的传统》一书中分析，小乙要传位给武丁，而武丁有四兄弟，虽然他是长子，第一顺位继承人，但商朝的继位规矩，是兄终弟及，然后再由最小的弟弟传给他的长子。小乙就是他那一辈最小的弟弟，而武丁是他的长子。既然兄弟都有继位机会，朝廷难免有不同派别，让武丁离开宫廷斗争的旋涡，到民间去，是父亲小乙对他的一个苦心安排。他谁的派别都没参与，就不会有错误，不会树敌，帝位本来就是他的，他到时候回来继位就是了。
武丁继位后，他采取了绝对沉默的策略。以守丧为名，不说话，一句话都不说，他就可以躲在后面观察，既评估每一个贵族大臣的立场和能力，观察他们之间的派别关系以及各种政治活动，同时，又避免自己的任何想法和意图被他们发觉或利用。
所以，钱穆说他不是不说话，只是不谈政事。这个猜测是肯定不对的，在一个地方说话，就得解释为什么这个话可以说，那个话不能说，标准在哪里。这个理不清，武丁采取的是“绝对沉默战略”，跟任何人都不说话，对不起，我在守丧，守丧三年，三年不能说话。
君子无所不用其极，做任何事都有很简单的办法。为什么不行呢？因为你做不彻底。我们讲“凡事彻底”，成功不是做不平凡的事，而是把平凡的事做彻底。武丁的方法很简单，但是很彻底，三年一个字不说，跟任何人都不说。
武丁三年不说话，大臣都急了，急了也没办法，等三年吧!大家都小心谨慎，不知道他要干吗，只能各自管好自己的事，三年后再说。国家有什么事呢？都是这些当权的人在生事，他们不生事，老百姓该干吗干吗，国家太平得很!
三年终于过去了，大家都等皇上开金口。武丁呢，还是不说话。
这大家不干了，上书说，君主要说话，才能发布命令，您不说话，我们就得不到指示，没有您的指示，我们怎么知道该怎么办呢？