“人之常情，安则乐生，痛则思死，在严刑拷打之下，想要什么样的招供都行!所以犯人熬不过刑讯，就编假话来指控自己。狱吏们也利用这一点，就引导他们怎么说。定案之后，怕被驳回，就像炼铁一样，反复推敲，锻炼周密，全都办成铁案。这样的材料报上来，就算是尧帝时期最英明的大法官皋陶听了，也会觉得那罪犯死有余辜!为什么呢？因为捏造确实的罪状太多，对应法律条文，罪名十分明显。所以俗语说：‘在地上画一个牢狱，叫人进去，人也不敢进去；用木头刻一个问刑的官，叫人去对理，人也不敢对。’这都是因恐惧狱吏的残酷而发出的悲痛之辞啊!希望陛下删减法令，宽厚刑罚，则太平之风可复兴于世。”
皇上很赞赏他的建议。
【华杉讲透】
对于司法，我们熟悉的一句话叫：“我们绝不冤枉一个好人，也绝不放过一个坏人。”这话说的是一个理想状态，实际上并不现实，因为前后两句话是矛盾的，只能选一头。如果我们绝不冤枉一个好人，就不得不放过一些坏人，这叫“疑罪从无”；如果我们绝不放过一个坏人，那就只能冤枉一批好人，这叫“疑罪从有”，也就是“宁肯错杀一千，绝不放过一个”。汉武帝的政策，就是疑罪从有，有罪从重。因此路温舒就建议汉宣帝恢复《尚书》的政策：“与其杀不辜，宁失不经。”即疑罪从无。
9十二月，汉宣帝下诏说：“近来，官吏们玩弄法律条文，越来越深不可测，都是朕的不德所致。判决不当，让有罪的人逍遥法外，无罪的人反而被诛戮，父子悲恨，朕甚伤之!如今廷尉府官员和各郡司法部门官员，地位既低，俸禄又少。所以增设四位廷尉平（二审复判官），俸禄六百石，负责审理诉讼，务求公平，以称朕意!”
于是每年秋后，当对全国诉讼做最后定案时，皇上都亲自到未央宫宣室殿，斋戒素食，虔敬裁决，诉讼判决这才号为公平了。
涿郡太守郑昌上书说：“如今明主躬垂明德，就算不增设廷平官，判决也自然能公正。但是，如果要为后世开太平，还得从修订法律上下手。如果重新删减律令，律令一定，人民知道什么是法律所禁止的，奸猾的官吏也没有办法弄权了。如今不正其本，而是设置一个廷尉平的官职来理其末，以后政衰德怠，那廷尉平将揽权弄法，成为祸乱天下的罪首!”
【王夫之曰】
路温舒之言缓刑，不如郑昌之言定律也。律令繁杂多门，就会造成于彼于此皆可，可轻可重，贿赂就可左右判决，于是狱吏与有司争法，有司与廷尉争法，廷尉与天子争法，辩不能清，威不能制，再是明君，也胜不过狱吏的奸邪。只有像郑昌说的那样，简明法律，不可移动，则一人制之于上，而酷吏行贿之弊就根绝于四海了。
【华杉讲透】
法律的繁杂多门，就是官吏的自由裁量权的操作空间，就是权力和利益。如果法令简明，一切清楚明白，官吏们就没有权力了。所以路温舒的建议容易得到实施，郑昌的建议很难得到官僚系统的支持，因为中国古代的统治思想中有一条叫“刑不可知而威不可测”，就是不让人把法律彻底搞明白，这样统治者才有最大的自由裁量权。
10昭帝时期，匈奴派遣四千骑兵在车师屯田。到了汉军五大将击匈奴的时候，在车师屯田的匈奴兵团也惊慌逃去，车师国因此重新与汉朝通使。匈奴王怒，召车师国太子军宿，想要他来匈奴做人质。军宿是焉耆国外孙，不愿意到匈奴为质，自己跑回焉耆去了。车师王更立子乌贵为太子。后来，乌贵继位为王，与匈奴联姻，让匈奴拦截汉朝派往乌孙国的使节。
这一年，侍郎、会稽人郑吉与校尉司马熹，率领被免除刑罚的罪犯，在渠犁屯田，积蓄粮草，并征调西域各城邦国的士兵一万余人，与两人率领的屯田士卒一千五百人会合，攻打车师国。结果车师国大败，车师王乌贵请求归降。匈奴听到消息后，发兵攻车师，郑吉、司马熹引兵向北迎击，匈奴人不敢前进。郑吉、司马熹就留下一个军侯与二十人保护车师王，自己带兵撤回渠犁。车师王乌贵认为二十个士兵不足以保护他，担心匈奴大军再来，自己恐怕要被杀，于是轻骑逃亡到乌孙去了。郑吉便立即将车师王的妻子、儿女接来，用驿马送往长安。匈奴改立乌贵的兄弟兜莫为车师王，召集车师国其余的百姓向东迁徙，也不敢居住在车师故地。郑吉派士卒三百人到车师屯田，以充实其地。
11皇上初继位，数次派遣使者去寻访他的外祖父家，因为时间久远（从刘据被杀到刘病已继位，已十八年），找到好多像是，后来都证明不是。这一年，终于找到外祖母王媪，以及王媪的儿子王无故、王武。皇上赐爵王无故、王武为关内侯，十天之内，赏赐以巨万计。
宣帝地节四年（乙卯，公元前66年）
1春，二月，汉宣帝封其外祖母王媪为博平君，其舅舅王无故为平昌侯、王武为乐昌侯。
2夏，五月，山阳、济阴两地下了一场冰雹，大如鸡蛋，撞入地面，深二尺五寸，砸死二十余人，当地的飞鸟全部丧生。
3汉宣帝下诏：“从现在开始，儿子窝藏父亲，妻子窝藏丈夫，孙子窝藏祖父母，都不治罪。”
【华杉讲透】
这是恢复了刑法“亲亲相隐”的原则。《论语》中有讨论：
叶公语孔子曰：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”孔子曰：“吾党之直者异于是：父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”
叶公跟孔子夸耀说：“我们这儿有一个特别正直的人，他的父亲偷了羊，他大义灭亲指证了父亲。”孔子说：“我们那儿正直的标准和您这儿不一样，父亲替儿子隐瞒，儿子替父亲隐瞒，正直就在其中了。”
中国古代对这个问题的价值观和法律规定很明确，儿子不仅有权替父亲隐瞒，而且儿子举报父亲，反而是有罪的，亲亲相隐是孔子提出的主张。三国、两晋、南北朝时期，亲亲相隐原则得到进一步确认。唐律对亲亲相隐原则作了具体规定，以后各朝的规定大体上与唐律相同，其内容主要有三点：亲属有罪相隐，不论罪或减刑；控告应相隐的亲属，要处刑；有两类罪不适用亲亲相隐原则：一类是谋反、谋大逆、谋叛及其他某些重罪，另一类是某些亲属互相侵害罪。这一法律精神一直执行到民国。在之后的数十年间，“亲亲相隐”被认为是“封建糟粕”而被废除。一直到2012年，新刑事诉讼法修订，第一百八十八条：“经人民法院通知，证人没有正当理由不出庭作证的，人民法院可以强制其到庭，但是被告人的配偶、父母、子女除外。”重新承认了亲亲相隐的权利。
亲亲相隐的原则是世界性的，现行《法国刑事诉讼法》、1994年《德国刑事诉讼法》、1988年《意大利刑事诉讼法》均规定：近亲属可以拒绝作证；即使自愿作证也有权不宣誓担保证词无伪。并且德国和意大利还规定，法官一般不得就有损于证人亲属名誉的事实发问，还应告知其有权拒绝作证，并且不得强迫、恐吓其作证。此外，美国法律中也有对作证配偶特免权的相关规定。18世纪法国启蒙思想家、现代法治理论的奠基人孟德斯鸠在其不朽巨著《论法的精神》中质问：“妻子怎能告发她的丈夫呢？儿子怎能告发他的父亲呢？为了要对一种罪恶的行为进行报复，法律竟规定出一种更为罪恶的法律。”
4汉宣帝立广川惠王刘越的孙子刘文为广川王。
5霍显与儿子霍禹，侄孙霍山、霍云，眼看着霍家的权力被一点点侵削，数次聚在一起痛哭流涕，自怨自艾。霍山说：“如今丞相掌权，皇上对他十分信任，把许多大将军在世时制定的法令都改了，还宣扬大将军的过失。再者，那些儒生大都是贫家子弟，从远方来到长安，喜欢妄语狂言，不避忌讳，大将军生前就很仇视他们，而皇上却喜欢跟他们交谈。这些人，个个上亲启密奏，说的都是我家的坏话。曾经有人上书说我兄弟骄恣，言辞激烈，我把它压下来。之后上书的人，更加狡黠，改成亲启密奏，不经过尚书，直接通过中书令递上去，皇上更加不信任我。又听民间谣言说‘霍氏毒杀许皇后’，哪有这回事!”
霍显怕事情紧急，就把实情告诉霍禹、霍山、霍云，三人惊恐道：“既有此事，为什么不早告诉我们？皇上把霍家女婿都贬斥放逐，都是这个缘故!这是大罪，一旦事发，必遭严惩，怎么办？”于是开始有反叛朝廷的阴谋。
霍云的舅舅李竟，有一个好朋友叫张赦，见霍家人惶惶不可终日的样子，对李竟说：“如今丞相魏相与平恩侯许广汉掌权，可以让太夫人（霍显）跟上官太后说，先诛杀这二人，然后让皇上退位，这事全在于太后。”长安男子张章告发了此事，案件交给廷尉、执金吾处理，抓捕张赦等人。后来皇帝又下诏，不再追究。但是霍山等人更加恐惧，相互说：“这是皇上尊重太后，所以不穷治此案。但是恶端已现，时间长了还得发动，一旦爆发，就是灭族的事了。不如先下手为强!”于是叫霍家女儿们都回去告诉自己的丈夫说：“大祸一来，我们谁也跑不了!”
正在这时，李竟因受指控结交诸侯王而被朝廷治罪，供词牵连到霍氏。皇上下诏说：“霍云、霍山不宜在宫中宿卫，免职回家。”
山阳太守张敞上亲启密奏说：“臣听说公子季友有功于鲁国，赵衰有功于晋国，田完有功于齐国，国家都给他们的功劳以酬报，延及子孙。但是后来怎么样呢？田氏篡夺了齐国政权，赵氏参与三家分晋，季家在鲁国世代专权。所以孔子作《春秋》，总结盛衰经验，对卿大夫的世袭制度最不满意。以前大将军霍光决大计，安宗庙，定天下，功劳也不小了。但是周公辅政也就七年而已，而大将军专权长达二十年。国家的命运，都在他的掌握之中。当其隆盛之时，感动天地，侵迫阴阳。现在，朝臣中应该有人站出来说话，就说：‘皇上对已故大将军的褒扬恩宠，回报其功德，已经足够了。一个辅臣专政时间太久，他的家族权势太盛，以至于君臣之间的界限都不清楚。现在建议将霍氏三位侯爷罢免公职，让他们退休回家。对大将军张安世，也同样赐给几案、手杖，让他退休。皇上可以不时召见慰问他们，让他们以列侯之位，做天子的老师吧!’如此上奏之后，皇上再下明诏表示拒绝，群臣再以大义据理力争，然后皇上批准。如此，天下人都认为陛下没有忘记大臣的功德，而为臣者也自觉知礼，霍氏也不必心怀忐忑，得以世世平安。如今霍云、霍山两位侯爷已经被逐出宫廷，人之常情，都差不多，我将心比心，猜想大司马霍禹跟他的家人一定有畏惧之心。最亲近的臣僚有恐惧之心，这不是万全之计。臣张敞愿意到朝廷来，在公开会议上上奏这一番话，点破这个事情。只是我在远方郡县，没有理由来京，请陛下省察!”
皇上觉得张敞的建议很好，但并不召他来京。
霍禹、霍山家中不断发生怪事，全家人都非常忧愁。霍山说：“丞相擅自减少宗庙祭祀用的羊、兔、蛙，可以以此罪名诛杀他。”于是，密谋由上官太后出面，宴请博平君王媪，召丞相魏相、平恩侯许广汉以下作陪。在酒宴上，由范明友、邓广汉奉太后之命，斩杀魏相、许广汉，趁机废黜天子，立霍禹为帝。密谋已定，还没有发动。
不久，皇上任命霍云为玄菟太守，太中大夫任宣为代郡太守。就在这个时候，阴谋泄露。秋，七月，霍云、霍山、范明友自杀。霍显、霍禹、邓广汉等被捕。霍禹被腰斩，霍显及霍氏女儿们都被斩首弃市。因霍氏一案牵连被诛杀的有数十家。太仆杜延年因为是霍氏旧人，也被免职。