“贰师将军李广利，损失大军五万人，靡费亿万军费，经历四年之久，而仅仅获得三十匹骏马的战利品，虽然斩下大宛国王毋寡的人头，也不足以弥补他的耗费，而他自身的罪恶，更是多不胜数。但是，孝武皇帝认为万里征伐，不追究他的过失，因此封赏他的部队，拜了两位侯爵，三位卿，二千石级别的官员有一百多人。
于是天子下诏，赦免甘延寿、陈汤之罪，不再追究，让公卿们商议该给他们什么封赏。参与商议的大臣们认为，应该根据军法中“捕斩单于”的功劳来定赏格。匡衡、石显则认为：“郅支是一个失国逃亡的逃犯，在绝远的地方窃称单于之号，是伪单于，不是真单于。”皇上参照当年安远侯郑吉的规格，封一千户。匡衡、石显再次反对。夏，四月三十日，封甘延寿义成侯，陈汤为关内侯，食邑各三百户，加赐黄金一百斤。拜甘延寿为长水校尉，陈汤为射声校尉。
于是杜钦上书追述冯奉世之前击破莎车的功劳。皇帝认为那是先帝在位时的事，就不再受理了。杜钦，是已故御史大夫杜延年的儿子。
【荀悦曰】
如果冯奉世的功勋应该得到封赏，就算是前朝的事，也应该受理。按《春秋》大义，撤毁泉台，应该谴责；撤销中军，则应该表扬；功是功，过是过，都要讲清楚。
假传圣旨这件事，非常严重，先王对此十分谨慎，一定是不得已而为之。如果假传圣旨之罪大，而所得的功劳又小，那是可以问罪的。如果假传圣旨的性质不严重，而功劳又很大，那就可以封赏。如果功过相等，不赏不罚也行，总之是权衡轻重，具体情况具体处理。
【胡三省曰】
《春秋·公羊传》记载，文公十六年，毁泉台。为什么要批评这件事呢？因为那泉台是祖先修筑的，你不去住就是了，为什么要撤毁呢？同样，又记载了撤销中军番号的事，因为鲁国是诸侯国、小国，不应该有三军，撤去一军，是恢复古制。
【华杉讲透】
这件事情比较复杂，假传圣旨是大罪，如果假传圣旨都没罪，那人人都有皇帝的权力了。但是，将在外君命有所不受，正如荀悦所说，看他假传圣旨的性质，他是集结属国军队，去攻打本来有罪的敌人，如果干成了，立了大功，就可以无罪。陈汤要赌的，就是这个。
但是，石显、匡衡所论，只是一个方面，甘延寿、陈汤巨大的功勋，在刘更生的奏书里面写得很清楚了。
第三个方面，是私吞战利品的事情。这件事可以说不算事，皇上得到政权和土地人民，战士们得到战利品，这本身就是兵法的潜规则，也是陈汤去做这件事情时他想要的。况且，他集结那么多属国的兵马去打仗，没有战利品，那些军队怎么会去？曹操说：“军无财，士不来。军无赏，士不往。”这本身就是游戏规则。曾国藩灭太平天国，王阳明平定宸濠之乱，都没上交一分钱的战利品，汇报给皇上都是敌人没钱。皇上也不会追究。钱到哪里去了？要问士兵们为什么而战？钱当然是分给大家了。皇上应该关注的，是刘更生说的，没有要国家一兵一卒，也没有要国家一斗军粮，可以说是免费干活，皇上怎么能参与分战利品呢？
最后一个问题，刘更生把道理说得很清楚了，匡衡、石显还是极力阻止封赏，并且成功把一千户的食邑，减少为三百户，整整少了七百户!石显为什么阻止呢？因为他和甘延寿有私仇，他想把姐姐嫁给甘延寿，甘延寿没给面子，拒绝了。匡衡为什么阻止呢？因为他之前反对，如今他的意见没有得到采纳，他没面子，无论如何要采纳一部分，才能证明他的正确。皇上为什么把一千户的赏赐削减成三百户呢，就是给这两个大臣面子。
你看，说起来都是为国为民的工作意见，实际上都是私人恩怨和小心眼。这就是生活，我们就要和这些人打交道。
8当初，太子刘骜喜好经书，宽厚谨慎，也很博学。后来，却爱上喝酒，喜欢私房之乐。皇上就觉得他没有能力治国。而山阳王刘康有才艺，母亲傅昭仪又受宠幸，皇上于是时常有意以山阳王为嗣。皇上晚年多病，不亲政事，雅好音乐，有时把鼙鼓（一种军中小鼓）放在殿下，天子自己靠在栏杆上，投掷铜丸击鼓，鼓声就跟用手击打的节拍一样。皇上这一手，后宫及左右擅长音乐的人都做不到，而唯独山阳王能行。皇上数次称赞山阳王有才。史丹进言说：“所谓有才，敏而好学，温故知新，像皇太子那样，这叫有才。如果像乐手那样擅长丝竹鼙鼓，那陈惠、李威那样的黄门吹鼓手也比匡衡还有才，可以做相国了。”皇上嘿然而笑。
史丹即刻后退，叩头说：“愚臣妄闻，罪当死!”
皇上于是接纳了史丹的意见，对他说：“我的病越来越重，恐怕好不了了。你要好好辅佐太子，不要辜负我的重托!”太子的地位于是得以稳固。而右将军、光禄大夫王商、中书令石显也拥护太子，颇为得力。
夏，五月二十四日，帝崩于未央宫（刘奭二十七岁即位，在位十六年，享年四十三岁）。
【班彪赞曰】
我的外祖父兄弟，当过汉元帝的侍中，对我说：“元帝多才艺，写得一手好书法，鼓琴瑟，吹洞箫，也会自己作曲，再谱成新歌。年少时就喜好儒术，即位后多用儒生，委以重任，贡禹、薛广德、韦玄成、匡衡相继担任丞相。但是，皇上为文义所拘泥牵制，优柔寡断，孝宣中兴的事业，就衰微了。不过，元帝宽宏待下，恭敬俭朴，号令温和，也有古代帝王的风范。”
9匡衡上奏说：“之前因为皇上圣体不安，所以恢复之前已经撤出的祭庙，但是并没有得到祝福。审察下来，卫思后、戾太子、戾后园，亲情未尽，应该保留。孝惠帝、孝景帝庙，亲情已尽，应该撤毁。太上皇、孝文、孝昭太后、昭灵后、昭哀后、武哀王的祭庙，也请一并罢废，不再奉祭。”
皇上准奏。
10六月二十二日，太子即皇帝位，拜谒高庙。尊皇太后为太皇太后，皇后为皇太后，以舅父、侍中、卫尉、阳平侯王凤为大司马、大将军、领尚书事（王氏从此掌权）。
11秋，七月十九日，葬孝元皇帝于渭陵。
13丞相匡衡上书说：“陛下秉性至孝，对先帝哀伤思慕，不绝于心，没有游娱射猎的宴乐，陛下这样慎终追远的精神，应该把它传到永远。陛下天性自然已经如此，愿陛下再留心，再加强!《诗经》说‘茕茕在疚’，茕茕，是忧伤的样子；在疚，是生病，说周成王在武王的葬礼完毕之后，忧伤思慕，心情不能平复，这也正是文王、武王伟大勋业与伟大教化的根本。”
【华杉讲透】
慎终追远，出自《论语》，曾子曰：“慎终，追远，民德归厚矣。”这是曾子的话。
慎终。
慎，是谨慎、慎重。终，是指家人去世。张居正讲解说，人伦以家庭亲人为重，人们对待自己的父母，或许还能尽孝，但若父母去世，有的人就认为亲人已经去世了，还做什么也意义不大，就不能尽到诚意礼节。这就是人心之薄情，不厚重。
中国人强调养老送终，若只是养老，而不送终，仍是薄情之人。父母必希望你送他一程，葬礼代表了人一生所得到的家庭和社会的评价和承认，不一定风光大葬，但必有真情缅怀，依依相送。葬礼的尊严和感情，也是对青少子弟的教育和熏陶，传承家族精神。
追远。
追，是追思。远，是去世已久的亲人，或远代的祖先。
亲人刚刚去世的时候，我们还能思念。去世的时间长了，悲痛之心淡了，每年的祭祀之礼难免马虎，不能尽心尽意。对远代的祖先，祖父、曾祖父、高祖父等，更不能尽心去扫墓祭祀了。
古代是农业社会，一家人所居之地，必有一个当初带家人来开荒耕田，开基创业的始祖，我读自家的家谱，里面最重要的，有八个字，“开基创业”和“勤耕俭积”，追思那开基创业之祖，他把我们带到这里，开辟了这一片沟渠桑田；追思那一代代勤耕俭积之祖，前人栽树，后人乘凉，我们今天的幸福生活，都来自祖先的付出和积累，我们必须传承这一精神，为子孙后代留下更加美好的家园。
“臣又曾经听我的老师教我说：‘夫妻配偶，是人生的开始，幸福的源头。婚姻之礼正，然后物品齐备，天命完全。’孔子论《诗经》，以《关雎》为开始，因为婚姻在社会秩序纲纪中，居于首要的地位，是王道教化发端之处。自从上古以来，夏商周三代的兴废，没有一个不是由此而起。愿陛下详览历代得失盛衰的原因，以奠定本朝大基，选拔有品德的人，戒除声色之乐，接近端庄稳重之士，远离奇技**巧之人。臣听说，儒家六经（《诗经》《尚书》《礼经》《乐经》《易经》《春秋》），是圣人用以统御天地之心，分明善恶、吉凶，指示人生正道，使人不违背良知本性的著作。而《论语》《孝经》，则是圣人言行的要点，应该仔细学习体会。
皇上谦敬地接纳了他的劝告。