战争是大凶之事，是潘多拉的魔盒，一旦打开，就是生死存亡。
所以兵法首先不是战法，而是不战之法；不是战胜之法，而是不战之法。所谓“不战而屈人之兵”，首先是“不战”，不是“屈人”。即便我比别人强大，我委屈一下自己，不战就行，这就是西汉朝廷历代对匈奴的政策。为什么呢？因为战争除了风险，还有巨大的成本，更何况光脚的不怕穿鞋的，哪有穿鞋的没事为了立威，去找光脚的打仗呢？汉武帝把仗都打赢了，但是国库和民间财富却都被他打破产了，全国人口也大量减少，这就是战争的可怕。
《孙子兵法》说：
凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金；内外**，怠于道路，不得操事者，七十万家。
出动十万军队，全国服务于军队后勤，不能从事农耕的，要七十万家。王莽出动三十万军队，全国就要二百一十万户家庭全职服务于军事行动。
《孙子兵法》说：
国之贫于师者远输，远输则百姓贫。近于师者贵卖，贵卖则百姓财竭，财竭则急于丘役。力屈、财殚，中原内虚于家。百姓之费，十去其七；公家之费，破车罢马，甲胄矢弩。戟楯蔽橹，丘牛大车，十去其六。
战争让国家贫困的主要原因，不在战斗，而首先在于长途运输，几百万人投入后勤运输，全国百姓都搞穷了。然后呢，就是“近于师者贵卖”，三十万大军，驻扎在一个小地方，马上物价沸腾，当地百姓瞬间就被掏空了。政府没钱了，就急于“丘役”，丘役就是加税，加税的结果，就是全国民间财富干掉70%，国家财政消耗60%。再接着打，就国破民疲，全没了。
这些道理，书上都有，历史案例，汉武帝殷鉴不远，王莽饱读经史，他当然都知道。但是，管理心理学讲“成功人士的过分自信”，总觉得“我和他们不一样”“这回和以前不一样”，就走上他们的老路了，而结果呢，自己干下来还远远不如前人。
人们总是高估了自己所处时代的变革，不知道这时代不过也是历史周期中反复循环的一点小小涟漪，王莽发动匈奴战争，后面的发展我们就会看到，和历史写下的标准剧本一模一样。
9新政府发行的新货币，百姓不愿意使用，王莽下书说：“钱币重量太大，则小额交易不便；重量太轻，又携带不便。应该轻重大小各个等级都有，那就方便，百姓乐意使用。”于是重新制作金币、银币、龟币、贝币、钱币、布币（布也是钱，不是真用布），名曰“宝货”。钱币又分为六个等级，金币一个等级，银币两个等级，龟币四个等级，贝币五个等级，布币十个等级。于是宝货一共有五种材料（金、银、铜、龟、贝），六种名称，二十八种币值。铸造钱币、布币的时候呢，都用铜，再掺以锡、铅，百姓溃乱，谁也搞不清楚，王莽也知道大家发愁这钱怎么用，于是又下令，还是只通行小钱值一钱，大钱五十钱，就这两种。龟币、贝币、布币又废除了。
民间私自铸钱无法禁止，王莽就严刑峻法，一家铸钱，邻居五家连坐，六家人口，全部没入官府为奴婢。无论官吏百姓，出门身上带钱的，都要申报登记，并随身携带钱币申报单。出门没有钱币申报单的，沿途旅社不得接收入住，关卡不得放行。公卿入宫，也要带着钱币申报单，注明身上带了多少钱，以向天下人做表率，彰显钱币申报单的重要性。
当时百姓都安于西汉的五铢钱，认为王莽的大小钱同时通行，难以辨别，而且他已经改了好几次，不知道下回还会怎样，都不信他。于是大家都继续使用五铢钱交易，并谣传说大钱将要废弃，不肯使用大钱。
王莽很担心这种情况，又下书说：“凡是私自携带五铢钱，并传谣说大钱将废的，和非议井田制同罪，流放边疆!”因为买卖田宅、奴婢、铸钱等各种罪名而被治罪的，上至诸侯、公卿大夫，下至庶民百姓，不可胜数。于是农民失去土地，商人失去市场，既没有粮食，也没有货币，百姓涕泣于道路。
10王莽谋篡的时候，吏民争相进献符命，都得到封侯。那些没有干这事的人就相互戏谑说：“你怎么没接到天帝的信啊？”司命陈崇对王莽说：“这是开辟了奸臣骗功邀赏的途径，应该禁绝其源头。”王莽也厌烦了，派尚书大夫赵并去验证，凡不是五威将帅所颁布的，一律逮捕下狱。
【华杉讲透】
那些最早献上符命的，是创新，也冒了巨大风险，因为可能被指为妖言惑众。那位建议废掉太皇太后汉朝尊号的王谏，不就被诛杀了吗？但是他们赌对了，递上去正是王莽需要的，也没有其他人跳出来反对，帮他实现了篡位大业。而已经篡位成功之后，还跟着不停往上递天书地符的，以为没风险，可以捡便宜，但是没有那么多爵位可以封了，王莽也不再需要了，那就只有大刑伺候了。
第一个是天才，第二个是庸才，第三个是蠢才，验证就在这里了。敢于冒风险，很重要。当你以为没风险，可以捡便宜的时候，实际上新的风险已经产生了。
当初，甄丰、刘歆、王舜三人是王莽的心腹，鼓吹号召，给王莽歌功颂德，创意出安汉公、宰衡等称号，以及封王莽的母亲、两个儿子和侄儿，都是甄丰等人的策划，他们也都得到了回报，共享富贵。但是，甄丰、王舜、刘歆等人的初心，并没有想把王莽推到摄政皇帝这么高的地步。做摄政皇帝的主意，出自泉陵侯刘庆、前辉光谢嚣、长安令田终术。王莽羽翼已成，意欲称摄政皇帝，甄丰等人顺从了他的意思，王莽也加封王舜、刘歆、甄丰的子孙来酬报他们。甄丰等人爵位已盛，欲望已满，但是心里不踏实，畏惧汉朝宗室、天下豪杰。反而是那些关系比较疏远，一心想往上爬的野心家（哀章等人）继续递上预言符命，王莽当即接受，按符命安排，即位为真皇帝。王舜、刘歆只是内心恐惧，并不表现出来；甄丰则性格刚强，让王莽觉察到他不高兴，所以借着符命上的预言，将甄丰调任更始将军，与卖烧饼出身的王盛同列。甄丰父子默然，不作任何表示。
当时甄寻为侍中、京兆大尹、茂德侯，立即也造一个符命，说新朝将以陕县为中间线，立两个伯，甄丰为右伯，太傅平晏为左伯，和当年周公、召公情况一样（陕县以东，周公总督，陕县以西，召公总督）。王莽立刻听从，拜甄丰为右伯。甄丰将要面见王莽，述职后西行就任，还没出发，甄寻又造了一道符命，说之前汉平帝的皇后，如今的黄皇室主（王莽的女儿）应该嫁给甄寻为妻。王莽本身是靠欺诈当上皇上，本来就疑心大臣们不服，怨恨诽谤，想要立威，让他们知道害怕，于是发怒说：“黄皇室主是天下之母，这是什么话!”马上下令抓捕甄寻。甄寻逃亡，甄丰自杀。
甄寻跟着方士逃入华山，躲了一年多，被抓获。审讯下来，供词牵连到国师公刘歆的儿子、隆威侯刘棻，刘棻的弟弟、右曹、长水校尉、伐虏侯刘泳，大司空王邑的弟弟、左关将军、掌威侯王奇，以及刘歆的门人、侍中、骑都尉丁隆等人，再牵引出公卿乡党、亲戚、列侯以下，死了数百人。刘棻流放到幽州，甄寻流放到三危，丁隆押解到羽山处死，都用官府驿车来运送尸体。（王莽是在模仿舜帝处置“四凶”，共工流放到幽州，驩兜流放到崇山，三苗放逐到三危，姒鲧处死在羽山。）
【华杉讲透】
这一段可以学到的人生教训有很多。
第一个教训是，情绪决定决策，性格决定命运。所有的决策后面，都是情绪，而情绪的背后是性格。甄丰的性格刚强，他和王舜、刘歆三人，对王莽走得那么远，都不满意，但是，那两人都不表现出来，他却控制不住，让王莽觉察到了他的不满，裂痕就产生了，祸机就等着触发了。
第二个教训是，人和人的关系要及时调整。王莽既然称帝了，关系就要调整为君臣关系，但是甄丰父子不服，内心不尊重王莽，还像当初他们一起干坏事的时候，对王莽没有敬畏心，这就成了孔子说的“小人难养”“近之则不逊，远之则怨”，他们是既有不逊，又有怨。这个毛病我们都容易犯，总觉得别人对我还不够亲近，不够好，给我的回报还不够多。
第三个教训是，要知止，不要追求利益最大化。要学会比自己“该拿的”少拿一点，因为你对自己的定价，往往大大高于别人对你的心理价位。你不断索取，别人也会妥协，但妥协是有限度的，就像炒股票一样，炒得太高，就要崩盘，满盘皆输，因为对方一旦不给你的时候，那就一分都不给，回不到“合理价位”了。甄寻假造符命，先给他爹分得一半江山，别人造符命是帮王莽骗江山，求一点赏赐，他造符命是把王莽已经到手的江山分一半，王莽一点好处都没有，这已经埋下杀机了，只是王莽暂时还不方便动手。他却自以为都是自己该得的，继续要王莽女儿，这就崩盘了。
第五个教训是，王莽团队的目标并不一致，甄丰、刘歆、王舜三大心腹重臣，都不愿意王莽真登上皇帝之位。因为王莽登基，他们就从兄弟关系，变成君臣关系了，从利益集团，变成君臣异利，不能联手把持朝政，反而马上成为了王莽要清除的对象。
第六个教训是，所有这些教训，对于追逐利益的人来说，都没有用。贪婪使人愚蠢，失去一切智商和最基本的逻辑，像甄寻一样。当然，王莽跟甄寻也是五十步和一百步的关系。孟子为什么会有义利之辩？因为只要是利益集团，就没有共同利益，小人同而不和，各为其利。只有理想集团，才有共同理想，君子和而不同。利益之争，千变万化，你不可能随机应变，只有有志向，致良知，一切听从理想的召唤、使命的驱使、命运的安排，才能做到不有利必趋，不有害必避，勇往直前，求仁得仁。
那么，志向、理想、使命，是什么呢？也是一种性格，性格即命运，而君王的性格，就是国家的命运。
11这一年，王莽开始崇拜神仙，采纳方士苏乐建议，起八风台，花费一万金。又在殿中种植五色禾（按不同方位种植不同庄稼），种子都在煮过玉石、鹤髓、玳瑁、犀牛角等二十余种宝物的水中浸泡，成本计算下来，一斛粟米要一斤黄金。始建国三年（辛未，公元11年）
1遣田禾将军赵并征发戍卒在五原、北假屯田，以助军粮。
2王莽派中郎将蔺苞、副校尉戴级率领一万骑兵，带着大量金银财宝到云中郡边塞，招诱呼韩邪单于的儿子们，准备执行依次封拜十五个单于的计划。蔺苞、戴级二人派翻译官出塞，诱骗呼左犁汙王咸，咸的儿子登、助等三人来，到了之后，就胁迫他们，拜咸为孝单于，助为顺单于，都厚加赏赐，用朝廷专车将助、登送到长安。王莽封蔺苞为宣威公，拜为虎牙将军；封戴级为扬威公，拜为虎贲将军。
【华杉讲透】
王莽谋国，如同儿戏，把呼韩邪单于的儿子，分别封为十五个单于，以实现他将匈奴分裂为十五国的“战略”，如果这都可行，那简直是没天理了。蔺苞、戴级二人的“战略”也很简单，不用那么麻烦去匈奴秘密策反他们，直接把呼韩邪单于的小儿子呼左犁汙王骗来，把单于尊号强加给他，再赏赐给他大把钱，两个儿子送到长安做人质，就搞定!
这一个儿子是骗来了，还有十四个儿子呢？这个“战略”可复制吗？蔺苞、戴级不管这个，王莽也不管，眼看着二人给国家闯下大祸，他却马上给蔺苞、戴级惊人的赏赐，封了公爵，比封侯还高。
单于收到消息，大怒说：“先单于受汉宣帝厚恩，我不能辜负。今天的天子，不是宣帝子孙，他有什么资格做天子!”于是派遣左骨都侯、右伊秩訾王呼卢訾，以及左贤王乐，率兵攻入云中郡益寿塞，大肆杀戮官吏百姓。之后，单于又动员东部、西部两大都尉、各靠近汉朝边境的亲王，全线开战，大的部队有一万多人，中等的数千，小部队也有数百人，杀死雁门太守、朔方太守、都尉，掳掠官吏、百姓、牲畜、财产，不可胜数，沿边郡县，顿时残破。
当时诸将都在边塞，但是大军尚未集结完成，所以都不敢出击匈奴。讨秽将军严尤进谏说：“臣听说匈奴为害，由来已久，在上古时代，从没有听说一定要讨伐他们的。后世周、秦、汉三朝征讨匈奴，但都不是上策。周朝的战略，算是中策，汉朝算下策，秦朝呢，根本就是无策。当年周宣王的时候，猃狁入侵，一直挺进到泾阳，宣王派将领征讨，但是也就把他们逐出境外，就班师了。周朝把夷狄的入侵，看作是蚊虫牛虻，拍打驱逐而已，所以天下人都认为这很明智，是为中策。汉武帝呢，选将练兵，运送粮草，深入远戍，你有战胜的功勋，但人家也要报复，所以兵祸连接三十余年，中原疲耗，匈奴也饱受创伤，而天下人称他为武帝，实为下策。秦始皇不能忍下小小的耻辱，轻率浪费民力，修筑万里长城，搜刮全国物资，从沿海一直运输到边境，长城修好，国家也拖垮了，以至于丧失社稷，这叫无策。
“如今天下遭遇旱荒之灾，连年饥馑，西北边境尤其严重。而征发三十万大军，三百日的粮草，东搜渤海，南刮江淮，才凑足数目，而路途遥远，一年过去了，还没运输到位。先抵达的军队露营于野外，士气已衰，武器已钝，已经不可用了，这是第一个困难。
“边郡已经空虚，不能供应军粮，内地的粮食一时又运不上来，这是第二个困难。
“计算一下，一个士兵就算吃干粮，三百天要十八斛，这得靠一辆牛车来运，而牛在路途中本身也要吃饲料啊，再加二十斛牛饲料在车上带着走，太重了!（读者可以算一下，一个士兵的粮要一辆牛车，三十万士兵就要三十万头牛运粮，三十万头牛又要多少牛倌，要多少运粮部队来保护粮食不被敌人抢掠或烧毁，战争让国家破产，就是这么可怕。）塞外匈奴境内，都是沙漠盐碱地，缺乏水草，从以前的经验来看，大军出动一百天之内，牛基本就全部倒毙了，牛车上的粮食还有很多，而人力根本无法背负，这是第三个困难。