第二章祸起枪支
一个惊天动地的消息旋风般地刮进了小城：“沙皇被推翻了!”
城里的人都不敢相信。
一列火车在暴风雪中缓缓驶入车站，两个身穿军大衣、肩扛步枪的大学生和一队戴着红袖章的革命士兵从车上跳下来。他们逮捕了车站上的宪兵、年老的上校和警备队长。城里的人这才相信消息是真的。于是，几千居民踏着积雪，穿过街道，拥向广场。
人们如饥似渴地听着一连串新名词：自由、平等、博爱。
喧闹的、充满兴奋和喜悦的日子很快过去了。城里又恢复了平静，只有孟什维克[4]和崩得分子[5]把持的市政管理局大楼顶上那面红旗才告诉人们这里发生过变动。其他一切照旧。
冬末，一个近卫骑兵团进驻小城。每天早晨，团里都派出骑兵小分队，到车站去抓那些来自西南前线的逃兵。
近卫骑兵个个长得高大健壮，脸上堆满了肥肉。军官大都是伯爵和公爵，戴着金色的肩章，马裤上镶着银色的滚边，一切都跟沙皇时代一样，好像没有发生过革命。
1917年匆匆过去了。在保尔、克利姆卡和谢廖沙看来，一切都是老样子。老爷依然是原先的老爷。只是到了多雨的11月，情况才有点异常。车站上活跃着一群新人，其中绝大多数是从前线回来的士兵，都带有奇怪的称号：“布尔什维克[6]。”
这个响亮有力的称号是从哪里来的，谁也不知道。
骑兵们要抓住来自前线的逃兵可不那么容易。车站上枪声不断，被打碎的玻璃窗越来越多。士兵们成群结队地从前线逃回来，遇到阻拦，便用刺刀开路。到了12月初，他们竟一列车一列车地涌来。
近卫骑兵守住车站，想拦截列车，却遭到机枪的迎头痛击。那些不怕死的人全都从车厢里往外冲。
那帮身穿灰军装、从前线逃回的士兵把骑兵赶回城里。然后他们又回到车站，于是火车便一列接着一列地开了过去。
1918年春季的一天，三个好朋友在谢廖沙家玩了一阵“六十六点”，就跑了出来，顺路拐进柯察金家的园子，躺在草地上。真是无聊，平时常玩的游戏都玩腻了。他们开始动脑筋，怎样更好地消磨这大半天。这时，背后响起了嘚嘚的马蹄声，一个骑马的人沿着大路疾驰而来。那马一纵身，跃过了公路和园子的低矮栅栏之间的排水沟。骑马的人挥了挥马鞭，对躺在地上的保尔和克利姆卡说：
“喂，小伙伴们，来!”
保尔和克利姆卡跳起来，跑到栅栏跟前。骑马的人满身尘土，歪戴在后脑勺上的军帽和保护色的军便服上都积了厚厚的一层灰尘。结实的军用皮带上挂着一支转轮手枪和两颗德国造的手榴弹。
“小朋友，请给我打点水喝喝!”骑马的人请求道。当保尔进屋取水的时候，他转身问正瞧着他的谢廖沙：“小朋友，现在城里谁掌权？”
谢廖沙急忙把城里的各种消息告诉他：
“我们这儿已经两个星期没人管了。只有一个自卫队。夜里，老百姓轮流值班护城。您是什么人？”他也提出了问题。
“嘿，知道事情太多，转眼变成小老头。”骑马的人微笑着回答。
保尔手里端着一大杯水，从屋里跑出来。
骑马的人咕嘟咕嘟一口气喝了个精光，把杯子还给保尔。然后一抖缰绳，朝松林那边疾驰而去。
“他是干什么的？”保尔疑惑地问克利姆卡。
“我怎么知道？”克利姆卡耸耸肩膀，回答道。
“大概又要换政府了，怪不得列辛斯基一家昨天都跑了。有钱人跑了，那就是说，游击队要来了。”谢廖沙坚决果断地解决了这个政治问题。
他的结论令人十分信服，保尔和克利姆卡立马表示赞同。
三个朋友还没有好好谈完这个话题，公路上又传来嘚嘚的马蹄声。他们一齐朝栅栏跑去。
三个孩子依稀看见，从树林里、从林务官的房子后面，转出了许多人和车，而紧靠着公路，约有十五六个骑兵，步枪搁在马鞍上。走在最前面的有两人，其中一个已过中年，身穿保护色军服，腰系军官武装带，胸前挂着望远镜。另一个和他并排走的，正是孩子们刚才见过的那个骑马的人。中年人的军装上别着一个红蝴蝶结。
“瞧，我说什么来着？”谢廖沙用胳膊肘捅了一下保尔的腰，“看见了吧，红蝴蝶结。是游击队。我敢起誓，他们肯定是游击队……”说着，高兴得大喊一声，像小鸟似的越过栅栏，跑出去了。
两个朋友紧跟着也跳了出去。现在他们三个一起站在公路旁，看着开过来的队伍。
骑马的人已经来到跟前。刚才见过的那人朝他们点点头，用马鞭指着列辛斯基家的房子，问：
“谁住在这栋房子里？”
保尔紧紧跟在骑马的人后面，说：
“是律师列辛斯基。他昨天就跑了。看样子，是怕你们……”