“达雅，是这么回事。”他们面对面地坐在黑乎乎的房间里，互相靠得那么近，她甚至能感觉得到他的呼吸。他压低嗓门说：“生活发生了如此大的变化，连我自己也觉得有点奇怪。这些日子我的心情很糟。我不知道该怎样在这个世上生活下去。有生以来，我的生活从未像这几天这样充满了黑暗。可是今天，我召开了一次个人‘政治局会议’，通过了一项极其重要的决议。我把这些告诉你，你可不要吃惊。”
他向她讲述了最近几个月来的经历及他在市郊公园里的大部分想法。
“情况就是这样。现在谈谈最主要的吧。你们家的麻烦事才刚刚开始。你应当从这里冲出去，远离这个窝，去呼吸新鲜空气，开始过一种全新的生活。我既然卷入了这场斗争，咱们就得把它进行到底。无论是你还是我，目前的个人生活都毫无乐趣可言。我决心放一把火，让它燃烧起来。你明白我的意思吗？你愿意做我的女友、我的妻子吗？”
达雅一直非常激动地听着他说。听到最后这句话，由于完全出乎她的意料，她不禁战栗了一下。
“达雅，我并不要求你今天就答复我。你好好考虑一下吧。你当然不明白，这个人怎么一点也不献殷勤，就直接提出这种要求。可是花言巧语有什么用呢？我把手伸给你，小姑娘，你瞧，它在这儿。要是这次你相信了，你是不会受骗的。我有许多你所需要的东西，反过来也一样。我已经决定：我们的结合有一个目标，就是让你成长为一个真正的人，成为我们的同志，我一定要帮助你做到这一点，否则我就一钱不值。在达到目标之前，我们不应当破坏我们的结合。一旦你成熟了，你就可以不受任何束缚，完全自由。谁知道呢，也许有一天我会变成一个完全的废人。你记住，在那种情况下，我决不会拖累你。”
他停顿了片刻，然后又非常温和而亲切地说：
“现在，请你接受我的友谊和爱情。”
他紧握着她的手指不放，内心是那样的平静，仿佛她已经同意了似的。
“你永远不会抛弃我吧？”
“达雅，口说无凭。你只要相信，像我这样的人决不会背叛朋友……但愿朋友也别背叛我。”他伤感地结束了他的话。
“今天我什么也不能对你说，这一切太出乎意料了。”她回答道。
他站起来说：
“达雅，睡吧，天快亮了。”
他回到自己的房间，衣服也没脱就躺了下去，头刚挨着枕头便睡着了。
在他房间靠着窗户的桌子上，堆放着从党委图书馆借来的几大摞书、一叠报纸和几本写得满满的笔记本。还有从房东家借来的一张床和两把椅子。通往达雅房间的那扇门上挂着一幅很大的中国地图，上面插着许多小红旗和小黑旗。当地党委同意保尔借阅党委资料室的书刊，此外还指定本城最大的港口图书馆主任当他的读书指导。不久他就从那里借来了大批书籍。廖莉亚看见他从早到晚读书、记笔记，只在吃饭的时候才中断一会儿，感到很惊讶。每天晚上，保尔和姐妹俩都在廖莉亚的房里度过。他把他读到的东西讲给她们听。
后半夜，老头子走进院子的时候，总能看见这位不速之客的护窗板里透出一线灯光。他踮起脚，悄悄地走到窗前，从窗缝里朝里张望，看到保尔正在那里伏案苦读。
“大家都在睡觉，可是这位却整夜点着灯。他在家里晃来晃去，好像他才是这儿的主人。两个丫头片子也敢跟我顶嘴了。”老头子想想真不是滋味，走开了。
八年来，保尔第一次什么工作也不做，有这么多的空闲时间。他像一个初入校门的学生，如饥似渴地读书。每天一读就是十八个小时。倘若不是达雅仿佛不经意地说了这样几句话，他的健康会受到什么样的损害是很难说的：
“我把衣柜的门挪开了，通你房间的门已经可以打开。如果你想跟我谈什么事情，可以直接进来，用不着穿过廖莉亚的房间。”达雅说。
保尔的脸上露出了喜悦的光彩。达雅高兴地嫣然一笑——他们的结合成功了。
从此，老头子半夜里再也看不到厢房的窗子里透出灯光，母亲却开始发现达雅眼睛里流露出掩饰不住的欢乐。她的一双眼睛被爱情之火烧得闪闪发亮，眼睛下面隐约现出两块暗晕——这是不眠之夜留下的痕迹。小屋里经常可以听到吉他的琴声和达雅的歌声。
但是，获得了欢乐的达雅也常常觉得苦恼，那就是，他们的爱情仿佛是偷来的。只要有一点响动，她就吓得哆嗦，总以为是母亲的脚步声。她总在担心，万一有人问她为什么一到晚上就把房门用钩子扣上，那她该怎么回答呢？保尔看出了她的心思，便温柔地安慰她说：
“你怕什么呢？只要认真想想，你我就是这里的主人。睡吧，别担心。谁也无权干涉我们的生活。”
达雅把脸贴着他的胸脯，搂着爱人，安心地睡着了。他一动也不动地躺在那儿，久久地听着她的呼吸，唯恐惊醒她的好梦；对这个把一生托付给他的少女，保尔内心萦绕着无限的柔情蜜意。
达雅的眼睛近来变得那么明亮，廖莉亚第一个知道了原因。从此，姐妹俩就疏远了。不久母亲也知道了，更确切地说，是猜到了。她警觉起来。她没有料到保尔会这样。有一次，她对廖莉亚说：
“达尤莎跟他不般配。这样下去会有什么结果呢？”
她忧心忡忡，却又鼓不起勇气找保尔谈一谈。
青年们开始出现在保尔身边。小房间有时挤得满满的。蜂群般的嗡嗡声不时传到老头子耳朵里。他们常常齐声合唱：
我们的大海无限荒凉，
日日夜夜不停地喧嚷……
或者唱保尔喜爱的歌：
泪水洒遍茫茫大地……
这是工人党员积极分子小组在聚会，保尔写信给党委，要求做一点宣传工作，党委就把这个小组交给了他。保尔就这样度过了一些日子。