伊藤博文好歹出过国，喝过洋墨水也懂外交事务，其实即便是个不懂外交的扫地老头，那也该明白日本吞并琉球这事儿到底是不是合法的，是不是正义的。所以他的表情更加复杂了，问寺岛宗则道你确信这玩意儿管用？
寺岛外务卿仍是笑着，却不言语了，似乎是打算到最后一刻给大伙来个惊喜。
实在是逼得紧了装不了逼了，才说了一句：“我和副岛种臣沟通过的，您就放心吧。”
当月，格兰特前总统果然来到了日本，并在东京的皇宫拜访了明治天皇，这是史上第一个拜会日本天皇的美国总统。众所周知，明治天皇是个比较开明洋气的君主，对外国的人和事比较感兴趣，在见了如假包换的美国人格兰特后，非常高兴，当即表示朋友我请你吃饭，吃国宴。
宴会陪同在座的有太政大臣三条实美、华族会馆馆长岩仓具视、内务卿伊藤博文、外务卿寺岛宗则以及陆军卿西乡从道等人，大家一边吃一边聊，反正格兰特已经不是美国总统了，所以说话也没了太多的估计，什么都能说，比如跟素有风流之名的伊藤博文切磋一下把妹经验，比较一下两国的妹子之类，一时间大家聊得都很开心，其间，格兰特还不忘给明治天皇戴戴高帽，说他是英迈雄伟之主，是能引领世界潮流的君王云云。
然而，在又喝了几杯之后，格兰特突然话锋一转，对明治天皇说道：“陛下，听说贵国最近和大清关于琉球闹起了领土纠纷，我对此感到深深的担忧，因为贵国和大清是长期以来的好邻居，也是我们美利坚的好朋友，朋友之间，是不应该发生这种不愉快的事情的。”
明治天皇夹起一块生鱼片就往嘴里送：“那么总统阁下，您意下如何呢？”
“我想从中进行调停，维护两国和平，您看如何？”
“哦，那么总统先生打算如何维护着和平呢？”正当明治天皇要回格兰特的话，宴席上却响起了一个声音。
“您是……”
“在下日本国外务卿，寺岛宗则，此次琉球事务，就是由我们外务省负责处理的。”
“寺岛先生，我的意思是，和之前台湾那时候一样处理，让大清补偿给你们一些已经导入到琉球建设上去的支出，然后就把那几个岛还给他们吧。”格兰特说道。
“总统先生，难得今天那么快活的气氛，咱们就别给破坏了，这个问题不如改天再说吧，我也正想好好请教您呢。”
话讲到这份上也没啥好多说的了，既然你都表示改日请教了，那就改日吧。
数日之后，寺岛宗则在外务省会见了格兰特，双方打过招呼之后，格兰特开门见山地表示，这琉球问题，你打算怎么办。
“琉球一直都是大清的属国，怎么就成你们日本的了呢？”
“琉球是大清的属国不错，可这都是过去的事情了。”寺岛宗则露出了微笑，“现在它是我们日本的冲绳县，关于这点，清朝也早就已经承认了。”
这下格兰特是彻底郁闷了：怎么这世上还有这等不要脸的人，吞了人家的领土不说，居然还敢大鸣大放地说是人家承认给他的，这真是见过无耻的，没见过这么无耻的。
不过这话当然不能说出来，毕竟自己是客场作战而且身份也不过是一介普通的美国公民，所以格兰特强压不爽，也摆出了一副笑脸：“阁下这么说，那是否有依据呢？”
“当然有了。”寺岛宗则呵呵一笑，“拿上来。”
话音刚落，立刻来了一个外务省的工作人员，双手奉上一份文书，格兰特一看，是明治七年（1874年）日清两国就台湾那事儿签订的《北京专约》，同时还附了一份英语版，显然是专门为他准备的。
“总统先生，您看这第一条。”寺岛宗则说道。
格兰特将条约拿过，仔细地看了起来：“‘清国方面承认日本的出战行为是一种为了保护自家国民的义举动机，所以不应该再对其进行过多的职责。’这条有什么问题吗，寺岛阁下？”
“您要不再看几遍？相信以总统先生的眼力，绝对不会看不出这话是什么意思吧？”
格兰特真的又仔细地看了好几遍：“不好意思，寺岛阁下，这话到底有何深意，还请明示吧。”
“既然如此，那就由我方来解释好了。”寺岛宗则也随手拿过了一份英语版的，“上面写得很清楚，清国承认日本是出于‘保护自家国民’的正义动机才出战的，不是吗？”
“嗯，确实不错，可那又如何？”
“要知道，在那次事件中，遇难的人员有很大一部分是琉球的居民。事实上我们也是为了保护他们才出兵台湾的，而最好的证据就是，我们同样将遇难的琉球居民算入了要求赔偿的名单里面，向清廷索赔，然后清廷也是按照这份名单赔了钱给我们，如果他们不承认琉球居民是我日本国民，又怎么可能赔给我们日本钱呢？”寺岛宗则一边说着，一边又摸出了那本《万国公法》，“根据国际法规，国民和国土保持一致性，既然承认了国民为我方国民，那么他们所居住的这国土，自然也就是我方的领土了。”
副岛种臣挖坑，寺岛宗则盖土，数个一二三四五，历时五年，把大清王朝给狠狠地坑了一把，两任外务卿的配合可谓是天衣无缝。
那边的格兰特已然是彻底无语了，他知道这一手虽然卑鄙，但着实漂亮，自己心服口服，无话可说。
至于清朝方面，自然是对这个结果大为不满，尽管他们也知道自己被坑了，可显然并不打算认账，此后，中日双方对琉球问题又进行了多次磋商，不过因为双方各自都离对方的底线相去甚远，所以一直都没能谈成。
显然，这种事儿光靠嘴上谈，是肯定不能成的。
然而，正在大清琢磨着怎么对付日本的时候，东北面的朝鲜半岛又出事了。