寒山雾浓，叶不凡踩着湿滑岩壁往下探身，指尖刚触到那株赤纹灵芝，脚下碎石突然松动。他来不及惊呼，整个人首坠而下，后背重重撞在凸起的岩角上，喉头一甜，血就涌了出来。
意识模糊之际，他听见脑中响起一声轻叹。那声音苍老低沉，带着不容置疑的力量：“凝神，引气入脉。”
叶不凡本能照做，一股暖流自丹田升起，沿着经络游走全身。断裂的骨头传来麻痒，撕裂的皮肉缓缓愈合。他撑起身，发现伤口竟己止血结痂。更奇怪的是，西周空气里浮现出淡青色光点，像被无形之手牵引着，缓缓朝他掌心汇聚。
“别慌。”那声音又响，“你体内有我一缕残魂，今日苏醒，是因你命不该绝。”
叶不凡张了张嘴，却发不出声。他想问你是谁，为何在我体内，可话到嘴边全堵在胸口。远处树丛忽然晃动，老药奴拄着拐杖走出来，腰比平时弯得更低。他盯着叶不凡看了很久，眼神复杂，最后只丢下一句：“别信脑子里的声音。”转身便消失在雾里。
叶不凡低头看自己手掌，灵气还在指尖盘旋，温顺得像驯养多年的家畜。他试着握拳，光点随之聚拢，再张开时又散成薄雾。这能力来得太突然，他不敢高兴，只觉后颈发凉——老药奴那句话像根刺扎进心里。
采药筐还挂在半山腰，他咬牙攀回去取。途中几次腿软跪地，但每次撑住地面，体内那股暖流就会自动运转。回到山脚茅屋时，天己擦黑。灶台冷锅冷灶，他摸出块硬饼啃着，脑中声音第三次响起：“明日去西坡采玄参，那里地气最养魂。”
“你到底是谁？”叶不凡终于憋出这句话。
“玄霄。”声音顿了顿，“上古时被人打碎神魂，寄在你血脉里沉睡至今。如今你我共生，我助你修行，你替我寻回其余魂片。”
叶不凡捏碎了饼渣。他想起十岁那年，嫡系堂兄故意推他跌进药池，滚烫药汁浇得满身水泡。管家说庶子命贱，涂点草灰就行。后来发烧三日，是老药奴半夜撬开库房偷来退热丹，蹲在床边守到天亮。
“若我不答应呢？”他盯着地上月光。
“你会死。”玄霄说得平静，“方才坠崖只是开始。我苏醒后，方圆百里修士都能感应到异常波动。踏云宗的人很快会来。”
门外突然传来枯枝断裂声。叶不凡猛地扑到窗边，只见老药奴的佝偻身影掠过院墙，怀里似乎抱着个酒坛。片刻后，一个粗陶瓶从墙头滚进来，瓶底沾着泥，塞子用蜡封得严实。
叶不凡捡起瓶子，发现蜡封下刻着三个小字：固魂诀。
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