本次破例的冬试吸引了天南海北各地的考生，桐都八个城门口排起长队，御林军骑着高头大马，严肃地伸手，挨个儿检查身份文牒。因本次试卷由代王殿下亲自出题，印发成册，没有时间分发到全国各地举行考试，只能麻烦学子们千里迢迢赶往桐都做题，一些居住过于遥远半个月内赶不来的学子，只能遗憾地等待春试。
冬试开放女官报名，城门口的女眷们安静站立，另一列的书生投来或好奇或警惕或轻蔑的目光，倒是没人故意找事，大老远跑来桐都，没人想意气用事丢失这次步入仕途的机会。
司空昭与乔装打扮的谭琢站在城楼上，俯视下方弯弯曲曲的队形。渠高不经意地抬眼一瞥，瞧见谭琢笑嘻嘻的模样，他瞪大眼睛，谭琢伸出食指在唇边比了个“嘘”。
“渠将军谨小慎微，甚是警惕臣。”司空昭凑到谭琢耳边告小状。
谭琢笑着看向他：“渠高性子直，不擅长隐藏心思。”
司空昭闭上嘴巴，沉默一会儿，谭琢肩膀撞了他一下，问：“生气了？”
“臣不敢。”司空昭说。
“不信任你的人多了，揪着渠高一个人干什么。”谭琢说。
司空昭说：“百官之中，渠将军是陛下的肱股之臣，微臣自然想与渠将军相处融洽。”他与谭琢站得近，肩膀贴肩膀，寒风凛冽，司空昭身上暖和，小皇帝借着宽袖遮掩，小心翼翼地伸手握住司空昭的手腕。
“嗐，非得跟我的肱股之臣处得好，你讨好我不就行了。”谭琢说。
司空昭干脆把小皇帝的手拢进怀里暖着，他问：“臣做得可对？”
“对得很。”谭琢舒适地眯起眼睛，像被挠到下巴的猫儿，他看着城门下蜿蜒的队伍，说，“这次冬试，你准备挑多少人？”
“此次试卷与历年差异颇大，挑不出几个人。”司空昭说。
“这么悲观。”谭琢摸摸下巴，“我倒觉得有可能捡到几个奇才。”他拍拍司空昭的肩膀，“走啦，回去给你封赏。”
“封赏？”司空昭看向谭琢，眼神晶亮。
“锄奸臣，镇逆贼，朕封你为护国大将军。”谭琢说，“王翰林估计在代王府门口等半天了。”
“谢陛下圣恩。”司空昭敷衍地说，眼中神采黯淡，与谭琢并肩踩着楼梯走下城楼。
“这也不高兴啊。”谭琢不明白代王殿下愈发令人迷惑的情绪变化，他屈起食指挠了一下司空昭的掌心，“你想要什么，朕都赏。”
“天枢宫。”司空昭蹦出一个词。
“嗯？”谭琢挑起眉毛，“你不造反要个锤子天枢宫，你睡天枢宫，我睡哪？”
“臣常年练武，体魄强壮，陛下畏寒，正好与臣抵足而眠，驱除寒气。”司空昭说。
“……”谭琢无语地看着忧心忡忡一心为他着想的代王殿下，说，“我睡相不好。”
“臣以为陛下是梦中健身，并非睡相不好。”司空昭说。
“你可真能胡说八道。”谭琢说。
“能博陛下开心，是臣的荣幸。”司空昭说。
“司空昭。”谭琢连名带姓唤司空昭。
“臣在。”司空昭说。
“滚回你的代王府领赏，别跟着我。”谭琢抬脚去找城门口维持秩序的渠将军，再聊一会儿，他绝对会被八百个心眼的代王绕进去。
司空昭不想走，看着谭琢走向城门，他追了两步，心有不甘地被谭琢瞪得停下脚步，不得不转身朝自己许久未回的宅子走去。
“陛……少爷。”渠高看到谭琢，立刻下马走到他身前，克制住行礼的冲动，说，“您怎么来了。”
“出来转转，家里闷得慌。”谭琢说。
“代王殿下……”渠高吞吞吐吐，他不好意思再警告谭琢小心司空昭居心叵测，毕竟人家放着唾手可得的皇位不坐，硬是奔赴八百里接皇帝回来，单单看这份行动，忠心天地可表。
“我赶他回府了。”谭琢说，他将凉下来的双手缩进宽大的袖口，实在冻得慌，只得交握放在腹部，有点后悔一时冲动赶走了人形暖手宝，“你这儿怎么样，人多吗？”
“人实在太多，臣、本将去找了少君帮忙。”渠高看向远处浩浩荡荡的一队士兵，“您瞧，贯虹军来了。”