谭琢当着雷蘸泉的面提出要去岭南临近外省边界的乡镇伍黔视察，谭琥看向雷蘸泉说：“臣弟不清楚伍黔的情况，雷先生以为如何？”
“伍黔地处偏远，三教九流汇集，草民担忧冲撞了陛下。”雷蘸泉委婉地拒绝了谭琢的提议，说，“您不若先在柚奉走一走，看一看，城中产业众多，百姓们都期盼见到陛下。”
“朕已在柚奉居住五日，该看的都看过了，再留下并没什么好看的。”谭琢说，“听闻福滨港是天然良港，水深浪静，造福一方百姓，朕去福滨港看看总行了吧。”
谭琥佯装为难，虚拦了一句：“福滨港多年未有大船驶入，您去了也看不到什么新鲜景象。”
“殿下，您有所不知。”雷蘸泉慌忙张口，为谭琥的话铺垫，“几位商户亦有重启良港的想法，奈何能力不足，造不出远航大船，只得放弃。”
“既然你们造不出大船，为何不与拥有舰船的龙威海军联系？”谭琢问，他皱起眉头，“福滨港若具备条件，接纳龙威海军，岭南发展指日可待，朕要去看看。”
谭琥看向雷蘸泉，无奈地说：“雷先生，皇兄一向重视海军，福滨港名气大，不去看看着实可惜，麻烦您安排一下。”
雷蘸泉低头应下：“诺。”他走出书房，暗自腹诽晟王优柔寡断，明明掌握主动权，却碍于亲情不愿撕破脸，勉强维持着表面的兄友弟恭，陪蠢蛋皇帝鞍前马后，又落不着好。
“皇帝要去福滨港？”项家家主、项兴宁的父亲项存握着茶杯，看向友人，“仝大哥，你觉得呢？”
“福滨港……”仝占峰拿出一根筷子在地图上指点，筷头指着岭南东部临海的港口，福滨港的位置非常安全，位于岭南海岸线的正中央，不怕小皇帝动歪脑筋跑路，他笃定地说，“我觉得可以随皇帝的意，能不惹就别起冲突，皇帝带来的五百近卫都是精锐，万一惹急了，摸不准闹出什么事情。”
项存捋了捋胡须，说：“港口倒是可以看，但多年未有船只停靠，我们得赶在皇帝到之前，将港口打理一番。”
“面子上过得去。”仝占峰点头，“先让小皇帝嚣张几日，待五千把改良弩弓装配完成，挥兵北上，剑指桐都，便不必与皇帝虚与委蛇。”
“阎亮和万俟娴还是不愿意与我们共谋大业吗？”项存问。
仝占峰冷笑一声：“阎亮胆小，说什么不敢用全族性命赌虚象。万俟娴一介女子，幻想带领族人考取功名朝中做官，目光短浅。”
“即使如此，待大业将成，让他们选一块风水俱佳的宝地，长眠不起。”项存抿一口茶水，慢悠悠地说，“这是他们应得的结果。”
仝占峰笑着说：“项家主宅心仁厚，还赏他们风水宝地，我想着全丢海里喂鱼便好。”
雷蘸泉坐在桌旁一言不发，他清楚自己的位置，一枚棋子不应拥有想法。
“琢哥。”谭琥与谭琢并肩行走，压低声音问，“万一他们不让你去福滨港呢？”
“他们会让的。”谭琢老神在在，“你看啊，现在他们都没跟我图穷匕见，说明他们在等一个契机。我不知道这个契机是什么，可能是粮草不到位，或者武器没做好，总之他们想在不跟我正面冲突的情况下拖住我。福滨港位于海岸线正中央，三面都是岭南的地界儿，无论从哪条路逃跑都不容易，像个天然监狱，为什么不放我去？”
谭琥的表情由迷茫转为敬佩，他说：“我不如琢哥。”
“我也不是天生就懂这些。”谭琢说，“都是跟别人学的。”他想起司空昭，心中浮起担忧的情绪，那家伙独占欲极强，经常患得患失，又有分离焦虑，两人分开这么久，希望代王不要把自己弄病了。
“此去一行，前路未卜，你留在岭南与他们周旋，切莫意气用事，葬送性命。”谭琢仔细交代脑袋不灵光的傻弟弟，“宪法颁布后，桐都已自成一体，我在与不在朝堂都能平稳运行。”
“琢哥……”谭琥面露羞愧之色，“我不该将你骗来岭南。”
“如若你当初不按世家意思，写信邀我前来，可有性命之忧？”谭琢问。
谭琥不确定地摇头：“臣弟不知。”
“不必自责。”谭琢说，“因果循环，善恶有报。”他拍拍谭琥的肩膀，负手走进庭院，丝毫不担心未来的路。
海上逃生，何其凶险，浪潮汹涌，渔船极有可能倾覆，葬身海底。谭琢别无选择，他全心全意相信星九，只因星九的背后是司空昭。