“关于谁的？”
“关于他的，告解神父约瑟夫斯。这么说吧，他有一个习惯，每当有人过来找他倾诉，向他忏悔之后，他都会施以祝福，礼貌告别，并且在对方脸颊或额头上轻轻吻一下。”
“原来如此，他会做这种事？这个习惯倒是有点儿意思。”
“另一方面呢，他又羞于面对女人，这你是知道的。据说有一次，有个当地妓女穿着男装去找他，他什么都没注意到，听她高谈阔论、东拉西扯。等她忏悔完了，他就向她鞠躬，郑重其事地给了她一个吻。”
老人开始夸张地大笑了起来，对方迅速“嘘——嘘”了两声。此后，约瑟夫斯除了半遮半掩的笑声之外，再也听不清其他声音了。
他抬头看了看夜空，既尖又细的新月，藏在棕榈树的树冠后面，夜色已深，他的身体因为寒冷而颤抖。神奇的是，两位骆驼旅者的晚间谈话，令他又一次体认到了自己的性格，还有他业已抛弃、背叛的角色。听他们对话，就像在一面扭曲的镜子里看他自己一样，虽然夸张露骨，但其中又不乏真实之处。所以说，有个妓女对他开了这种玩笑？好吧，这还不算最糟糕的，虽然已经够糟糕了。他花了很长时间来思考这两个陌生男人之间的对话。当他终于能够在很晚的时候安然入睡时——他允许自己这样做，因为他的冥思苦想并没有白费——思考已经有了结果：一个决定。怀抱着这个刚刚做出的决定，他终于可以不受任何思绪干扰，一觉睡到天明。
这个决定恰恰是刚才那两位骆驼旅者当中的年轻人不愿意接纳的建议。约瑟夫斯的决定是——听从年长者的建议，去找迪翁，找这位姓普济尔的告解神父。约瑟夫斯知道这位先生已经很久了，今天既然有人为他急切地唱赞歌，倒不妨亲自去见见他。这位非常知名的告解神父、灵魂的审判法官、心灵的领路人，至少也会给他一项建议、一份判决、一个惩罚，最后再指一条路给他走；他甘愿将自己像呈献给上帝的代理人一样呈献给他，甘愿接受他的任何命令。
隔天一早，当那两个旅者还在熟睡时，他就离开了借宿的地方。当天晚些时候，他抵达了一处之前就知道有虔诚弟兄居住的地方，希望以这里为起点，走通常的路线前往亚实基伦。
他在临近黄昏时接近了那地方，眼前出现一片小小的绿洲，景观颇为亲切可爱。他看到了高耸的树木，听到了山羊的咩咩声，绿色的树荫下，依稀能够分辨出小屋屋顶的轮廓，能够感觉到自己正在朝着有人的地方前行。他犹犹豫豫地走近那里，忽然察觉到一道目光正在盯住自己。于是，他停下脚步，环顾四周，发现有个身影就坐在眼前的第一棵树下。那是一位老者，背靠树干，笔直地坐在那里。细看，此人蓄着冰灰色的胡子，脸色庄重，态度严厉，正在凝望着他，而且肯定已经看了好一会儿。老者目不转睛，目光极为锐利，但脸上却没有任何表情，这是那种习惯于观察，但又从不好奇、从不参与的人物特有的目光。这种人物总是等待，等各色人等与事物接近自己，然后再试着去认识它们，却从不主动吸引或者邀请它们过来。
“赞美耶稣基督。”约瑟夫斯开口问候。老者应了一声，几近喃喃自语，听不清他具体在说些什么。
“恕我冒昧，”约瑟夫斯说，“您是像我一样的过路旅客，还是这个美丽定居点的居民？”
“过路旅客。”白胡子老者说。
“尊敬的先生，或许您能告诉我，从这里出发，是否方便踏上前往亚实基伦的大路？”
“可以的。”老者回应道。现在他慢慢站起身来，有些僵硬的四肢逐渐伸展，竟是一位瘦削的巨人。他站在那里，凝视着空旷而广袤的远方风景。约瑟夫斯意识到，这位老巨人恐怕没什么讲话的欲望，但他还是想提起勇气，再问最后一个问题。
“请允许我再问一个问题，尊敬的先生。”他很有礼貌地请求道，与此同时，也看到那人的目光正从远处收回来，冷静而专注地望着他。
“您或许知道哪里可以找到迪翁神父，全名是迪翁·普济尔，听说过他吗？”
陌生老者的眉头微微一皱，目光变得越发冷峻。“我认识他。”他淡淡地回应道。“您认识他？”约瑟夫斯惊叹道，“噢，既然如此，那就请您告诉我怎么走吧，因为我这趟旅程就是要到迪翁神父那里去。”
高大的老者仔细打量了他一番，让他干等了很久，并不回话。打量完约瑟夫斯，他就又走回到自己的树干旁，慢慢将自己身体的重心再次降下来，背部像之前一样倚靠在树干上，恢复了刚才的姿势。这时，他抬起手来，做了个小手势，示意约瑟夫斯也坐下来。约瑟夫斯服从了这个手势，在坐下来的瞬间，他感觉到四肢巨大的疲惫感，但很快就忽略了，并将注意力全部转移到了老者身上。对方似乎陷入了沉思，他那张威严的脸上浮现出一副令人望而生畏的表情。不过，在这副表情之上，还覆盖着另外一副表情，实际上是另外一张脸，像个透明的面具一样叠加到一起——这是一副苍老且孤独的哀戚表情，另一副表情的骄傲与体面，显然不允许这份哀戚对外呈现出来。过了颇长时间之后，老者的目光才再一次转向他。这目光无比锐利，开始重新审视他。这时，老者突然开口，用命令般的口吻问道：“您又是谁呢，先生？”
“我是一名隐士，”约瑟夫斯答道，“我已经过了很多年的隐居生活。”“看得出来。我问，您是谁。”“我叫约瑟夫斯，姓法穆卢斯。”当约瑟夫斯讲出自己的名字时，原本一动不动的老人，眉头突然紧紧地皱到一起，乃至于有那么一小会儿，他的双眼被挤到了里面，几乎看不见了；眼下他的情绪似乎受到了不小的影响，似乎被约瑟夫斯提供的讯息吓到了，要么就是失望了；当然，也可能只是眼睛太过疲劳，注意力有些下降了，同时又有些许虚弱，所以分了神——这是老人身上经常出现的状况。总之，他目前保持完全不动的状态，眼睛眯了好一会儿，当他再次睁开双眼时，目光似乎发生了变化，或者说得更确切些——如果这种事情真有可能发生的话——似乎整个人都变得更加苍老，更显孤独，更像一块顽石，更倾向于等待了。他慢慢动起了嘴唇，发问道：“我听说过您。您莫非就是那位广为人知、听很多人忏悔的告解神父？”
约瑟夫斯怯生生地点头称是，同时觉得眼下这种承认就跟不受欢迎的人被迫暴露身份一样，这也是短时间内他第二次因为自己的名声感到难堪。
老者再次以他极为简洁的措辞问道：“所以您现在想去见迪翁·普济尔？您找他做什么？”
“我想向他忏悔。”
“您希望借此得到些什么呢？”
“我不知道。我对他有信心，甚至在我看来，是来自上面的声音，某种指引，让我必须去找他。”
“您向他忏悔了，然后呢？”
“然后我将言听计从，谨遵他的命令行事。”
“如果他建议或者命令您做错事呢？”
“我不会妄加评判，无论对错，我都照做。”
老者没再多说什么了。此时夕阳已斜落，有一只鸟在树叶间鸣唱。眼看老者继续保持沉默，约瑟夫斯只好站起身来，再次羞涩地开口，回到了他刚才的请求。
“您刚才说，知道在哪里可以找到迪翁神父。可以请您告诉我那个地方具体在哪里吗？方不方便给我指一下路？”
老者嘴唇**，露出一抹淡淡的微笑。“您莫非认为，”他温和地发问，“您去了他就会见您？”
约瑟夫斯被这个怪问题给吓了一跳，没有回话，只好尴尬地呆站在那里。