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（六十八）归乡团聚，再赴征途
轮换期满那天，陆向北和王二柱收拾好行李，准备离开工地。赵班长和工友们都来送他们，赵班长拍着陆向北的肩膀说：“陆向北，好样的！这半年来，你表现得非常出色，不怕苦、不怕累，是个好后生。公路修成后，欢迎你回来看看。”工友们也纷纷送上祝福，有人塞给他一把炒花生，有人递过一个亲手做的竹制水杯：“向北，回去好好跟媳妇孩子过日子，别忘了我们这些兄弟！”
陆向北握着赵班长和工友们的手，眼眶有些：“谢谢赵班长，谢谢大家。我一定会回来的。”
踏上回家的路，陆向北的心情既激动又不舍。经过三天的跋涉，他终于回到了陆家村。远远地，他就看到村口的老樟树下站着西个人——母亲、姐姐、秀莲，还有抱着念湘、牵着思远的秀莲。母亲拉着他的手，上下打量着他，眼泪止不住地往下流：“向北，你瘦了，也黑了。”秀莲快步走上前，眼里满是思念与欢喜，伸手帮他拂去肩上的尘土：“你回来了。”念湘和思远怯生生地看着他，秀莲轻轻推了推孩子们：“快喊爹。”“爹！”两个孩子异口同声地喊道，陆向北的心瞬间被填满，一把将孩子们搂进怀里。姐姐陆向南递过一条毛巾：“快擦擦汗，一路辛苦了。”
陆向北把带回来的津贴交给秀莲，又给孩子们带了些奇县买的糖果和小玩意儿，给秀莲带了块花布。晚上，秀莲做了他最爱吃的腊肉和剁椒鱼，一家人围坐在八仙桌旁，陆向北给他们讲起了工地上的趣事，讲起了修路的艰辛，讲起了赵班长和工友们的互相帮助。孩子们听得入了迷，秀莲则一边给他夹菜，一边叮嘱：“以后别这么拼命了，家里不缺那点钱。”
在家休息了几天，陆向北陪着秀莲和孩子们，弥补着半年来的缺席。他帮着下地干活，带着孩子们去田埂上捉蚂蚱，夜里给他们讲故事，日子过得温馨而惬意。可他心里却始终惦记着奇县的公路，常常站在村口的老樟树下，望着奇县的方向，想象着公路修成后的样子。
有一天，村支书找到他，说：“向北，县里来人了，说奇县的公路建设还需要人手。之前一起去的轮换工，好多都吃不消那苦，不愿意再回去了，县里想着你踏实肯干，特意来问问你愿不愿意回去继续干。”
陆向北心里一动，他想念工地上的兄弟们，更放不下那条还没修完的路。但他看着秀莲和孩子们，又有些犹豫。
秀莲看出了他的心思，握住他的手说：“向北，我知道你心里放不下。去吧，这是县里对你的认可。你在工地上好好干，家里有我，我会照顾好娘和孩子们，你不用惦记。”她顿了顿，又说：“你放心，我会常给你写信，让你知道家里的情况。孩子们也会等着爹回来，等着爹修的路通了，带我们去山外看看。”
母亲也点点头：“去吧，娘支持你。秀莲是个好媳妇，家里有她，我放心。”
姐姐陆向南也支持他：“去吧，家里有我帮衬，你尽管安心干活。”
陆向北看着家人理解的眼神，心里充满了感激，立刻答应了：“我愿意！”