第十章拜访长沙太守韩玄
建安十年（205年）六月初，沅水江面碧波荡漾，几艘大船顺流而下，船头旌旗猎猎，正是刘琦一行人的队伍。
船舱之内，刘琦与黄忠对坐饮酒，舱外江风猎猎，吹得布帘翻飞。数日来，刘琦有意无意地与黄忠谈及桂阳的规划——如何整顿军备，如何安抚百姓，如何开垦荒地，如何抵御外敌。从民生大计到军旅建设，桩桩件件，皆说得详实恳切，眼中满是对未来的憧憬。
“汉升将军一身武艺，忠义无双，却在长沙屈居人下，未免可惜。”刘琦放下酒杯，目光灼灼地看向黄忠，“桂阳虽偏，却也是一方天地。若将军肯留下，我愿以兵马副都督之位相授，麾下将士，尽听将军调遣。他日若能建功立业，将军之名，必能威震天下！”
黄忠握着酒杯的手微微一顿，苍老的眼中闪过一丝动容。他戎马半生，空有一身本领，却始终未遇明主。刘琦虽年少，却胸怀大志，目光长远，且待人以诚，绝非池中之物。沉吟片刻，黄忠慨然道：“公子厚爱，末将铭感五内。若能得公子重用，末将愿效犬马之劳！只是……末将终究是韩太守麾下之人，此事，还需韩太守点头应允。”
刘琦闻言，心中大喜，连忙举杯：“将军放心，此事包在我身上！”
数日后，船队抵达长沙城外。远远便见一队兵马立于渡口，为首一人身材魁梧，面容刚毅，正是甘宁。他身后的八百锦帆军，个个身披劲装，腰悬利刃，气势凛然。
“末将甘宁，恭迎公子！”甘宁大步上前，抱拳行礼，声如洪钟。
刘琦笑着扶起他，目光扫过整齐的队伍，欣慰道：“兴霸辛苦了。大军且驻扎城外，休整一日，我等入城拜访韩太守。”
大军在城外安营扎寨，刘琦则带着黄忠、蒋琬、马良、马谡等人，换乘马车，朝着长沙城而去。
行至西城门时，守门的兵丁见是桂阳太守的旗号，连忙大开城门。城门一侧，立着一位身材挺拔的青年将领，他身着铠甲，面容俊朗，眼神中透着一股桀骜不驯的锐气，正是魏延。
刘琦的目光在魏延身上一扫而过，随即低声对黄忠道：“汉升将军，此人便是魏延，颇有勇略。烦请将军代为安排，我想与他一见。”
黄忠会意，点了点头：“公子放心，末将自有分寸。”
一行人径首来到太守府，通报之后，很快便被请了进去。
长沙太守韩玄，年约西十，面容瘦削，眉宇间带着几分精明。他端坐于堂上，见刘琦一行人进来，起身拱手笑道：“刘公子远道而来，韩某有失远迎，恕罪恕罪。”
“韩太守客气了。”刘琦回礼笑道，“此番前来，一是为采购些军需物资，以备前往桂阳途中之用；二是久仰太守大名，特来拜访；三则……是有一事相求。”
韩玄挑眉道：“公子请讲。”
刘琦朗声道：“黄汉升将军乃当世猛将，忠义双全，我欲请他前往桂阳，助我镇守一方。还望太守之美，应允此事。”
韩玄闻言，脸色微微一变，捋着胡须沉吟起来。黄忠是他麾下得力干将，他自然不愿轻易放人。可刘琦如今己是桂阳太守，与他同为刘表麾下，若是太过强硬，反倒伤了和气。
沉吟半晌，韩玄缓缓开口：“黄将军乃长沙栋梁，公子一句话便要带走，未免太过轻易了些。”
马良见状，上前一步，笑道：“太守此言差矣。黄将军往桂阳，亦是为荆州镇守南疆，并非脱离荆州辖制。我家公子愿以一千石粮食作为补偿，不知太守意下如何？”
一千石粮食，可不是小数目，足够长沙府库支用许久。韩玄心中一动，脸上却依旧故作迟疑。
蒋琬又适时补充道：“太守若应允，他日桂阳与长沙互通有无，商旅往来，于长沙亦是大有裨益。”
韩玄权衡再三，终于点了点头，哈哈笑道：“既然公子如此有诚意，韩某便卖公子一个人情！黄忠之事，准了！”
“多谢太守！”刘琦大喜，连忙拱手道谢。
堂上众人相谈甚欢，气氛融洽。而此刻的西城门下，黄忠正寻了个由头，将魏延唤到一旁，低声说着什么。魏延的眼中闪过一丝讶异，随即化为浓浓的兴趣，朝着太守府的方向望了一眼，点了点头。
夕阳斜照，将太守府的影子拉得很长。
刘琦走出府门时，脸上满是笑意。黄忠之事己成，魏延那边亦有眉目，长沙之行，可谓是满载而归。