第五十章孙刘合盟赤壁风起
建安十三年（208年）秋，江夏城内的阴霾尚未散尽，江东的使者便踏破了城门。孙权在周瑜、鲁肃的力谏之下，终是下定决心联刘抗曹，鲁肃亲自携礼前来，欲与刘备敲定盟约，共拒曹操的八十万大军。
诸葛亮闻讯，当即自请为使者，随鲁肃前往柴桑面见孙权。行前，他特意派人给桂阳的刘琦送去一封密信，言明孙刘结盟己成定局，只待大军齐聚赤壁，便可与曹军一决雌雄，恳请刘琦派兵扼守荆南要道，牵制曹军侧翼。
郴县太守府内，刘琦展开诸葛亮的密信，指尖划过“赤壁鏖战，存亡在此一举”的字样，眼中寒光乍现。他转身看向麾下文武，沉声道：“孙刘合盟，天下震动！曹操此番亲率大军南下，骄横至极，必败无疑！但我桂阳也不可袖手旁观，需得做两手准备！”
马良上前一步，拱手问道：“公子之意是？”
“其一，命甘宁率领一万水军，沿湘江而下，进驻巴丘，若赤壁战事胶着，便出兵袭扰曹军后方粮道；其二，命黄忠率领两万步军，驻守零陵北部隘口，加固防线，谨防曹军偏师偷袭荆南；其三，命户部与粮署开仓放粮，将鱼肉罐头、肉罐头、红糖白糖尽数装车，运往夏口，支援孙刘联军！”刘琦字字铿锵，目光扫过众人，“另外，让习祯再带一队使者，前往周瑜军中，陈明桂阳的立场——我等愿为盟军后盾，共破曹贼！”
军令一下，桂阳上下立刻行动起来。甘宁的水军战船扬帆起航，艨艟斗舰乘风破浪，旌旗蔽日；黄忠的步军披坚执锐，驻守隘口，水泥浇筑的防线固若金汤；满载着军需物资的马车，在新修的水泥官道上疾驰而去，尘土飞扬。
与此同时，柴桑城内，孙权以周瑜为大都督，程普为副都督，点齐三万水师，誓师出征。诸葛亮则留在夏口，调度刘备麾下的残兵，与江东大军互为犄角。
当周瑜的水师行至赤壁，与曹操的大军隔江对峙之时，桂阳的军需物资也己抵达夏口。看着一箱箱罐头、一袋袋糖块，刘备麾下的将士们士气大振，江东的兵士亦是啧啧称奇。
周瑜立于楼船之上，望着对岸曹军的连环战船，又接过习祯递来的桂阳特产，眼中闪过一丝赞许：“刘琦公子深明大义，周某铭记在心！待破了曹贼，定当与公子共分疆土！”
习祯躬身道：“我家公子只求荆南安稳，百姓安康，不敢奢求疆土。唯愿大都督旗开得胜，还江南一片太平！”
秋风掠过江面，卷起层层波涛。赤壁的江面上，战船密布，剑拔弩张。曹操立于高台之上，望着自己的百万大军，意气风发，扬言要踏平江南，一统天下。
而江东与刘备的联军，正悄然酝酿着一场火攻之计。
远在桂阳的刘琦，站在城头，望着南方的天际，仿佛己听见赤壁的风浪声。他知道，一场改写天下格局的大战，即将拉开序幕。