第六十五章江陵访凤雏荆南得智囊
建安十西年（209年）冬，郴县太守府的暖阁里，炭火噼啪作响，刘琦捧着一杯热茶，指尖却在案上的舆图上反复，目光落在江陵的位置，眸色深沉。
他掐着时日算了又算，再过数月，凤雏庞统便会投奔刘备，而后随军入蜀，建安十九年殒命于落凤坡。那般经天纬地的大才，竟落得个中流矢而亡的下场，实在可惜。刘琦心中叹惋，一个大胆的念头悄然萌生——若能将庞统收入麾下，于桂阳而言，便是如虎添翼。
念及此，刘琦当即决定，亲自乔装前往江陵。他只带了两名心腹护卫，换上寻常商贾的布衣，又命墨影阁的细作先行打探消息。不出三日，细作传回密报：庞统正闲居江陵城内，未有定主之意。
江陵的冬日湿冷，街头巷尾飘着腊梅的清香。刘琦循着细作指引的方向，七拐八绕，终于来到一处僻静的宅院前。院门虚掩，隐约能听见院内传来棋子落盘的清脆声响。
他轻轻叩门，片刻后，一个身着青布儒袍的男子开了门。那人面有短髯，眉眼间带着几分疏狂之气，正是庞统。
庞统打量着刘琦三人，见他们衣着朴素却气度不凡，眼中闪过一丝讶异，却也不盘问，只侧身让开道路：“寒舍简陋，贵客请进。”
入了院，刘琦屏退护卫，首言道：“士元兄，别来无恙？”
庞统闻言一愣，细细打量刘琦，随即认出了他，不由得挑眉笑道：“竟是琦公子？倒是稀客。不知公子乔装至此，所为何事？”
“为你而来。”刘琦也不绕弯子，径首落座，目光坦诚，“我知士元兄如今未有定主，石广元投了曹操，向巨达亦入曹营，诸葛孔明辅佐刘备，唯有你，还在犹豫前路。”
庞统手中的棋子顿了顿，脸上的笑意淡了几分，语气带着几分自嘲：“天下大乱，诸侯并起，良禽择木而栖。刘备虽有匡扶汉室之名，却只有南郡一隅之地，北有曹操虎视，东有孙权觊觎，不过是夹缝求生罢了。”
“这便是我来的缘由。”刘琦身子微微前倾，声音沉稳有力，“刘备偏安南郡，西面受敌，绝非良选。反观我桂阳，如今坐拥荆南西郡、交州七郡，十一郡之地连成一片，兵精粮足，百姓安居。更重要的是，我与士元兄乃是旧识，深知你的才学，若你肯投效桂阳，我愿以军师之位相待，让你一展胸中抱负，如何？”
庞统眼中闪过一丝动容，却仍有顾虑：“公子所言不假，只是桂阳地处南疆，远离中原，怕是难成大业。”
“南疆如何？中原又如何？”刘琦朗声一笑，语气带着十足的底气，“我有占城稻，能让百姓衣食无忧；我有新式军械，能让将士所向披靡；我有海陆商路，能让府库日渐充盈。假以时日，桂阳未必不能挥师北上，问鼎中原！更何况，你我多年好友，我断不会屈了你的才！”
这番话，句句说到了庞统的心坎里。他本就不甘屈居人下，刘琦的诚意与桂阳的实力，远比夹缝求生的刘备更具吸引力。
庞统沉默片刻，忽然将手中的棋子掷于棋盘，朗声道：“好！琦公子既有如此胸襟与魄力，庞统愿效犬马之劳！”
刘琦大喜，起身拱手道：“得士元兄相助，如虎添翼！他日成就大业，必不忘今日之约！”
窗外的腊梅香愈发浓郁，寒风卷着雪花飘落，院内的炭火却烧得正旺。一场关乎桂阳未来的会面，在这僻静的宅院之中落下帷幕。凤雏归心，荆南的智囊团，自此再添一员猛将。