第八十六章南中整军荆南秣马
建安十六年（211年）秋，南中大地的风带着稻谷的清香，拂过滇黔山地的营寨。魏延的中军帐前，“魏”字大旗迎风猎猎，帐内的沙盘上，密密麻麻插着代表各部族的小旗，南中西郡的山川地貌、关隘要道，尽在其中。
自庞统舌定南中，魏延清剿山贼、收服尤孟之后，南中各部族的青壮便纷纷投军。孟获虽年少，却勇武过人，在部族中颇有威望，他率先带着孟氏部族的数百健儿加入桂阳军，消息传开，牂柯的爨氏、越嶲的邛都夷、益州的滇族、永昌的哀牢夷，皆争相送子弟入伍。原本魏延麾下的三万藤甲兵与五溪山地作战军，竟在短短数月间，扩编至六万之众。
这六万大军，半数是桂阳旧部，半数是南中各族的青壮。魏延深知，兵不在多而在精，若不能将这些新附的部族健儿练出铁血纪律，便是一群乌合之众。他定下严苛的操练之法，每日拂晓，号角声便响彻营寨，六万将士列阵于校场之上，藤甲兵演练冲锋陷阵之术，刀枪砍在藤甲上铮铮作响；山地作战军则攀爬悬崖、穿越密林，练就一身飞檐走壁的本领；新附的部族青壮，则从最基础的队列、劈砍学起，桂阳的老兵手把手地教，言语不通，便以手势示意，日子久了，竟也默契渐生。
操练场上，尘土飞扬，杀声震天。孟获身披轻便的藤甲，手持长枪，与老兵们一同冲锋，汗水浸透了他的衣衫，却眼神明亮，丝毫不见懈怠。他牢记着父亲尤孟的叮嘱，更向往着桂阳的繁华，只盼着能早日练出一身本领，为刘琦效力。
魏延立于将台之上，看着麾下将士生龙活虎的模样，嘴角露出一抹满意的笑容。他知道，这支融合了汉夷精锐的大军，日后定能成为桂阳的王牌之师。
而此时，马良正坐镇交州番禺城，督办着军械粮草的运送。桂阳工坊的炉火日夜不熄，精钢打造的长枪、大刀，轻便坚固的盔甲，一箱箱、一车车地装上战船，顺着江水运往南中。马良深知，军无粮不安，兵无甲不强，他亲自查验每一批军械，确保件件精良，又命人将南中盛产的稻米、腊肉源源不断地送入军营，让将士们吃得饱、穿得暖，操练起来更有劲头。
“魏将军放心，军械粮草，马某定当按时送到！”马良在给魏延的书信中写道，字里行间透着一股稳妥。
与此同时，荆南的长沙郡，黄忠的五万大军也在加紧操练。校场上，旌旗蔽日，战马嘶鸣。黄忠身披铠甲，手持宝弓，亲自示范射箭之术，百步之外，箭箭正中靶心，看得新兵们齐声喝彩。
只是，操练之余，黄忠也有一桩心事——五万大军之中，战马仅有不足三千匹，骑兵的规模迟迟难以扩充。没有足够的战马，便难以形成雷霆之势的冲锋，这对于一支想要征战天下的大军而言，无疑是致命的短板。
这份心事，也萦绕在刘琦的心头。他早己命人组建商队，远赴辽东，与公孙度商议互市，购买战马。这日，郴县太守府传来喜讯——前往辽东的商船，己顺利抵达，与公孙度达成协议，首批五千匹战马，将于深秋时节，沿着海路南下，经夷洲转道，运往长沙。
刘琦得知消息，当即大喜，亲自修书一封送往长沙，告知黄忠这个好消息。
黄忠接到书信时，正立于校场之上，他捧着书信，苍老的脸上露出了激动的神色，对着麾下将士高声道：“诸位！公子传来喜讯！辽东五千匹战马，深秋便至！待战马一到，我等便组建骑兵，操练骑战之术！他日驰骋沙场，定叫曹、刘、孙三家，不敢小觑我桂阳！”
五万将士闻言，齐声高呼，声震云霄。
秋风掠过长沙的校场，卷起猎猎旌旗。南中六万大军厉兵秣马，荆南五万将士枕戈待旦，夷洲三城炊烟袅袅。建安十六年的秋天，桂阳的疆土上，处处皆是蓬勃的生机，一股问鼎天下的力量，正在悄然凝聚。