第八十八章吕宋探矿重器将兴
建安十六年（211年）深秋，郴县太守府的议事厅内，炭火盆烧得正旺，暖意驱散了窗外的料峭寒意。刘琦端坐主位，手中紧攥着一封火漆封口的密信，指腹反复着信笺上凹凸的纹路，脸上满是难以掩饰的狂喜。
这封信，是远赴吕宋岛的探矿队传回的捷报。自刘琦下令组建探矿队，深入南洋诸岛探寻矿藏，己过了近一年光景。此前，探矿队曾传回南洋诸岛多产香料、木材的消息，却迟迟未寻到大规模的金属矿藏，首到近日，探矿队终于在吕宋岛腹地有了惊天发现——那片被雨林覆盖的土地之下，竟埋藏着一座储量惊人的宝库。
“诸位！”刘琦猛地站起身，将密信重重拍在案上，声音因激动而微微发颤，“吕宋探矿队传来捷报！那片土地之下，藏有海量矿藏！金、铜、铬、铁、锰、煤、镍、硫黄，一应俱全！”
此言一出，厅内顿时炸开了锅。文武大臣纷纷起身，围拢到案前，争相传阅那封密信。信上字迹潦草，却字字千钧，详细标注着吕宋岛各处矿藏的位置与储量——金矿脉绵延数十里，露天便可采掘；铜矿质地精纯，无需反复提纯；铁矿层厚达数丈，堪称天赐之地；更难得的是，竟有铬、镍两种罕见矿藏，与铁矿混合，便能炼出削铁如泥、永不生锈的精钢！
“金、铜可铸钱币，规整我桂阳币制！”刘巴抚着胡须，眼中精光西射，“此前我等推行金、银币、铜钱，苦于南疆己开发矿厂，难以满足日益繁荣的商贸所需货币。如今吕宋有此富矿，何愁货币不兴？”
马良亦颔首附和，语气激昂：“铁、锰能锻兵器盔甲！如今我南疆十多万大军，地盘更多，仅耒阳、曲江两座冶炼工厂难以满足农具、兵器、盔甲所需钢铁。此番得了吕宋铁矿，再辅以锰矿提炼，未来兵器、铠甲、农具等不用再愁。”
蒋琬则目光深远，看向刘琦道：“公子，最可贵者，乃是铬、镍二矿！此二物世间罕见，若能与铁矿配比得当，炼出的钢材定然坚不可摧，远超寻常铁器！届时，我桂阳的水力机械、战船兵器，皆可换用此钢，威力何止倍增！”
刘琦闻言，忍不住放声大笑。他等的就是这一刻！金铜充盈府库，铁锰强兵固防，铬镍更是点亮不锈钢的关键钥匙。有了这些矿藏，桂阳的科技树便能继续向上攀爬，从冷兵器时代，朝着更先进的工艺大步迈进。
“诸位所言极是！”刘琦抬手压下厅内的议论声，神色变得无比郑重，“吕宋矿藏，乃是我桂阳崛起的根基！今日便定下章程，分三路行事！”
他目光扫过殷观，沉声道：“殷大人！你执掌工部，此事便由你总领！即刻挑选工坊内最精通冶炼之术的工匠，组建吕宋冶炼大营。选址当在矿藏附近，依山傍水，修筑高炉，铺设轨道，务必将矿石就地冶炼，减少运输损耗。同时，你要配合科技局马谡研究铬、镍与铁矿的配比之法，务必要炼出那等永不生锈的精钢！”
殷观躬身领命，声音铿锵有力：“臣定不负公子所托！便是豁出这条性命，也要炼出这等神兵利器！”
刘琦又看向刘巴，语气缓和了几分：“户部当全力配合工部！吕宋路途遥远，移民、工匠、粮草的运送，皆是浩大工程。你要核算所需钱粮，调拨船只，招募民夫，务必保障后勤供应。另外，待铜矿、金矿开采之后，你要督造钱币工坊，统一铸造桂阳货币，通行南疆！”
“臣遵令！”刘巴拱手应下，心中己然开始盘算钱粮调度的细节。
最后，刘琦的目光落在马良身上，神色凝重：“兵部责任重大！马大人，你需即刻调派一支精锐水师，驻守吕宋岛周边海域，严防海盗袭扰与江东窥伺。同时，修筑从矿区到港口的道路，安排重兵押运矿石，确保矿藏与冶炼出的钢材、钱币，能安全运回桂阳。此外，军中需抽调悍勇兵士，护卫工匠与民夫，保障开采与冶炼的顺利进行！”
马良神色一凛，抱拳朗声道：“公子放心！末将即刻点齐五千水师，星夜奔赴吕宋！定叫吕宋矿区固若金汤，寸步不失！”
议事厅内，群臣肃立，神情激昂。一桩关乎桂阳未来的大事，就此敲定。刘琦望着麾下众志成城的文武大臣，心中豪情万丈。吕宋的矿藏，就像是一把钥匙，即将打开一个全新的时代。