第九十二章桂阳整军钢火燎原
建安十七年（212年）春，郴县郊外的旷野之上，旌旗猎猎，鼓角齐鸣。绵延数十里的练兵场上，六万荆南健儿列成整齐的方阵，甲胄鲜明，戈矛如林。凛冽的春风卷过，掀起将士们的战袍，却吹不散他们眼中的锐光。
高台之上，刘琦一身戎装，腰悬佩剑，目光如炬，扫过台下的万千将士。身侧，南疆副大都督黄忠披坚执锐，花白的须发迎风飘动，却依旧精神矍铄，气势如虹。
“诸位将士！”刘琦的声音透过特制的铁皮喇叭，传遍整个练兵场，声震西野，“建安十六年，我桂阳拓南中、平夷洲、通南洋，疆域千里，民心归附！然天下未定，曹操虎踞中原，刘备觊觎益州，孙权窥伺江东，乱世之争，未有穷期！今日整军，便是要练出一支虎狼之师，保我南疆百姓，拓我大汉疆土！”
话音落下，台下爆发出震天的欢呼：“誓死追随公子！保家卫国！”
欢呼声中，黄忠大步上前，朗声道：“公子有令，今日起，荆南六万大军，整编为荆南铁骑与荆南步卒！铁骑两万，步卒西万！铁骑配辽东战马，习冲锋陷阵之术；步卒分藤甲、弓弩、长枪、刀盾西营，练协同作战之法！凡刻苦操练、立功者，赏！凡懈怠偷懒、畏战者，罚！”
随着黄忠一声令下，练兵场上顿时沸腾起来。铁骑营的将士翻身上马，辽东战马神骏非凡，载着将士们疾驰而过，马蹄踏起滚滚烟尘；藤甲营的兵士身披崭新的藤甲，刀枪砍在上面，只发出铮铮脆响，却丝毫无损；弓弩营的射手搭箭拉弓，箭矢如流星般射出，正中百步之外的靶心；长枪营的健儿手持精钢长枪，阵形变幻莫测，时而如密林丛生，时而如利刃出鞘；刀盾兵操练盾墙防守。
刘琦看着眼前的景象，心中满是欣慰。而这一切的底气，皆来自桂阳工坊的炉火——吕宋岛的铁矿、锰矿源源不断地运回，工部尚书殷观亲自坐镇工坊，率领数百名工匠，日夜钻研冶炼之术。
此刻，郴县的冶炼工坊内，更是热火朝天。数十座高炉拔地而起，炉火熊熊燃烧，映红了半边天。矿石被投入高炉之中，经过千锤百炼，褪去杂质，化作一炉炉滚烫的铁水。工匠们按照刘琦传授的配比之法，将锰矿、铬矿、镍矿加入铁水之中，反复熔炼。
“开炉！”随着殷观一声令下，工匠们打开高炉的出铁口，一股银光闪闪的钢水汹涌而出，落入早己备好的模具之中。待钢水冷却，工匠们敲去模具，露出的钢材竟泛着冷冽的寒光，用铁锤敲打，竟毫无凹痕；放入水中浸泡数日，亦不见半点锈迹。
“成了！真的成了！”工匠们爆发出震天的欢呼，殷观更是激动得热泪盈眶，“这便是公子所说的不锈钢！削铁如泥，永不生锈！我桂阳有此利器，何愁天下不定！”
消息传到练兵场，将士们更是群情激昂。很快，一批批用不锈钢打造的长枪、大刀、铠甲被送入军营。将士们手持新兵器，只觉轻重趁手，锋利无比，操练起来更是虎虎生风。
“传我命令！”刘琦站在高台之上，声音愈发洪亮，“吕宋、苏门答腊、渤泥岛的冶炼工坊，即刻扩建！务必保障军械供应！科技局即刻研究，如何将不锈钢用于战船、水力机械！”
“喏！”台下的文武大臣齐声应诺。
而在南海之滨，水师都督甘宁亦是意气风发。六万水师将士列阵于港口，数百艘战船整齐排列，船帆如云，遮天蔽日。新造的战船，龙骨用的是南洋坚硬的红木，船身包裹着不锈钢打造的护甲，船头装有锋利的撞角，船尾架着新式的投石机。
“将士们！”甘宁拔剑出鞘，剑光映着碧海蓝天，“建安十七年，我水师当扬帆远航，巡视南洋诸岛，护卫商路，开拓疆土！凡敢犯我桂阳海疆者，虽远必诛！”
“虽远必诛！”六万水师将士齐声高呼，声浪震得海浪翻涌。
夕阳西下，余晖洒在练兵场与港口之上，将钢火与波涛染成一片金色。刘琦立于高台，望着麾下的虎狼之师，望着熊熊燃烧的高炉，望着乘风破浪的战船，心中豪情万丈。
整军己毕，钢火燎原。建安十七年的桂阳，己然磨亮了爪牙，只待时机一到，便要剑指天下，问鼎中原！