“嘿,约翰尼,”爱德华收完钱说,“伸出你的双手,我把钱倒出来。你挣到了这么钱,可以暂时不做生意了。”
菲尔已习惯被称作约翰尼——在纽约,这是一个很普通的男孩名字。他把钱放进自己的口袋,拿起小提琴,又表演了一次,以示对那些捐赠表示感谢。男孩们散去了,留下菲尔继续走他的。他掏出苹果,打算把它吃掉,这时一个粗鲁的男孩一把从他手里抢了过去。
“把它还给我。”菲尔气愤地说。
“难道你还希望能得到它?”那男孩说,把苹果拿开。
小音乐手根本没有机会拿到苹果,对手比他高出了一个脑袋,而且他不敢放下小提琴去打架,唯恐它被打破了。
“把它给我。”他顿着脚说道。
“我打算自己把它吃掉。”那个男孩不慌不忙地说。“它太好了,不是你这样的人能吃的。”
“你是一个贼。”
“别骂我,你这个意大利小叫花子,要不然我就要打你。”那个男孩恶狠狠地说。
“那是我的苹果。”
“我要把它吃掉。”
但说这话的人错了。当他把苹果举在自己头顶上的时候,它突然被人从他手里抢去了。他愤怒地回头一望,看见爱德华·尤斯提斯出现在面前,爱德华·尤斯提斯在不远处看到菲尔遇上麻烦,便立刻跑回来帮他。
“你干吗要那样做?”那个贼问道。
“你干吗要抢这个男孩的苹果?”
“因为我想要它。”
“那么我把它从你手里抢过来也是同样的理由。”
“你想打架吗?”那个无赖咆哮道。
“不是特别想。”
“那就把苹果还给我。”对方回答。
“谢谢,我只会把它交给它正当的所有者——那个意大利小男孩。你去抢劫他不害臊吗?”
“你想挨打吧?”
“我劝你别那样做。”
那个无赖看着他所面对的男孩。爱德华个子比他稍小一些,但他眼里射出一股坚定的光芒,一般说来那个欺凌弱小的人,也像他那一类的人一样不喜欢那目光,他心里是胆怯的。他暗自决定不去惹他,这样更安全。
“过来,约翰尼,拿着你的苹果。”爱德华说。
菲尔走向前去,满意地收回了属于他自己的东西。
“你最好现在把它吃掉。我要不让他再找你麻烦。”
菲尔立刻采纳了他这位新朋友的建议。自从7点钟以后,他什么东西都没有吃,而那时也只吃了一片干面包和奶酪,所以这苹果是一个稀罕的奢侈品,他一定要好好尝一尝。与此同时,那个想当强盗的人对他怒目而视,因为他曾指望自己把那个可口的水果吃掉。爱德华站在旁边,直到苹果被吃完后才离去。那个无赖走了几歩,似乎想跟踪菲尔,但爱德华立刻察觉到了,他又走了回来。
“要是你胆敢去碰他,”他富有意味地说,“我就要找你算帐。你看见那个警察了吗?我要去叫他盯着你。你最好当心点。”
那个男孩听到警告转开了身,他看见一个市里的警察走来,便飞快地溜走了。他非常害怕那些治安卫士,不希望引起他们的注意。
爱德华走开了,但不久感觉到有只手在拉他的外套。他回头一望,看见是菲尔。
“Grazia,先生。”菲尔感激地说。
“我猜你是说‘谢谢你’吧?”
菲尔点点头。
“好的,约翰尼!我很高兴能在你旁边帮你对付那个无赖。”