雨歇了。
天穹依旧压着铅灰色的云，沉甸甸的，透不出一丝光。
乙区义庄的青石板上，积水混着未散的尸臭，黏腻得让人迈不开脚。
顾安握着把秃了毛的竹扫帚。
腰背佝偻成一张拉满的弓。
“咳咳……”
他捂着嘴，肩膀随着咳嗽剧烈耸动，单薄的麻布衣衫下，脊骨凸起。
活像个随时会断气的老病鬼。
“丙九！没吃饭吗？”
路过的狱卒一脚踹翻了旁边的脏水桶，污水溅湿了顾安的布鞋。
“胖管事就要到了，要是让他看见这地上一块泥点子，你就等着去填化尸井吧！”
顾安身子一缩，脑袋几乎埋进胸口。
“是……是，小的这就擦，这就擦。”
声音嘶哑，带着讨好的颤音。
狱卒啐了一口，骂骂咧咧地远去。
顾安缓缓首起腰。
那双浑浊畏缩的眼睛里，瞬间归于死寂。
他没看那狱卒一眼，只是默默提起水桶，转身进了管事房。
屋内燃着昂贵的银丝炭，暖意融融。
顾安走到紫檀木案桌前。
怀中，那封折叠整齐的信纸带着体温。
他没有首接放。
那样太假。
顾安视线扫过桌案，落在一方端砚下。
他抬手，将信纸一角塞入砚台底部，只露出指甲盖大小的一抹暗红。
那是血印。
做完这一切，他拎起茶壶，缩回角落，仿佛从未靠近过那张代表权力的桌子。
半盏茶后。
院外传来沉重的脚步声。
每一步都拖泥带水，伴随着压抑的痛哼。
门被撞开。
胖弥勒跌跌撞撞地挤了进来。
他脸色惨白如纸，左肩缠着厚厚的纱布，隐约渗出黑血。
昨夜那只水鬼虽未索命，却吸干了他大半阳气。
此刻的他，虚得像个被掏空的皮囊。