接着，邓宝珊提出“可否试探傅作义的去向”。林、罗、聂表示：“只要傅能真正站到人民方面来，以赎前衍，我们是不会亏待他的。”邓宝珊“再次询问他能否接替傅作义的担子”。林、罗、聂答复：“希望傅作义继续办理北平和平解放事宜。”实事求是地说，这次会谈由于执行了毛泽东定的方针，整体气氛是友好的，并很快达成了《北平和平解放初步协议》。同时双方商定，等邓宝珊回城向傅作义报告后，再与随他进城的中共代表修订和签字。
或许是今天的谈判过分顺利了，由毛泽东亲自起草，以林、罗的名义给傅作义的那份措辞强硬的最后通牒，究竟交不交邓宝珊转给傅作义，林彪和罗荣桓、聂荣臻产生了犹豫。最后，还是由聂荣臻将通牒交给了邓宝珊。关于随邓宝珊进城的代表，决定由苏静担任。
也就是在一月十六日这一天，傅作义真是度日似年，如坐针毡。他一方面等不到邓宝珊出城谈判的消息，不知天津解放之后中共有何变化；另一方面蒋介石向他发来急电：天津既已失守，塘沽无再守之必要，命令他放走被困塘沽的国民党军队。这时，他对塘沽的指挥早已失灵，又恐中共认为是他下的命令，致使塘沽守敌于当日乘船南逃；使他更为惶恐不安的是，他终于全文看到了毛泽东于两天前发表的《关于时局的声明》，尤其当他认真研读了毛泽东提出的和平谈判的八个条件以后，真是感慨良多！时下天津业已丢失，他认为自己这位华北“剿总”总司令就剩下一条生路，那就是唯有坐困北平这座孤城，老实地听候中共方面的意向了！他好不容易才挨到天黑。
何思源突然叩门造访，一见面就着急地说：“北平现在处于绝对孤立的地步，连国民党的军队都不愿打仗了！时下，和平解放北平已经成了人心所向，大势所趋。据我所知，北平人民无论是城内还是城外，都已经团结起来。你若再作毫无出路的抵抗，那是很危险的！”
傅作义何尝不知自己的处境呢！他告诉何思源：今天已经与北平市参议会议长许惠东商妥，“决定召集华北七省市参议会，讨论北平问题，定于明天中午聚餐商议”。接着，他又对何思源说：“何先生可以市民的名义，由许议长陪同先访问各军长、兵团司令，如石觉、李文、黄翔等，以及青年军二零五师、装甲兵团、宪兵团等，征询他们的意见；总部副总司令郭宗汾、军长安春山、参谋长等，我另派人通知。请许议长负责通知北平、天津、河北、察哈尔、绥远、山西、热河等七省市参议会议长或代表和北平市刘谣章市长出席，商妥办法后，推派代表出城向解放军前线指挥部正式表示。”
何思源听后甚是兴奋，在他看来，傅作义终于下定决心走和平解放北平的道路了！为此，他于十七日一清早就驱车遍访各军长、兵团司令，“向他们详细说明情况，要求他们顾念北平二百万人民的痛苦，几千年的文化古迹；并说明，我们都是中国人，大家应该和平共处，以求国家的兴盛。”他虽然得到了赞同的回应，但也在这些蒋介石的嫡系将领面前暴露了他的政治面貌。同时，伺机动手的叶翔之和段云鹏也掌握了他的行踪。
十七日中午，华北七省市参议会代表和北平市各界人士，在新华门对面旧参议会集会。傅作义商请的人多数莅会，共五桌，约五十人。自然，还有许多记者与会。与会者相继发言，一致要求和平解决。最后推选何思源、吕复、康同璧等十一人为和平代表，并决议以大会名义通电南京与中共两方。当时，何思源虽然认出了与会者中有不少军统、中统特务，但他还是慷慨陈词，怒斥蒋介石和李宗仁。最后，他还提了如下三条建议：“一、要求将北平改为北京。北京人最讨厌叫北平而不称北京，这个要求是最符合民心的；二、要求在北京设立中央政府；三、北京人民喜欢中央政府有统一的会议。要求按中共毛主席的八条进行改革。”
也就是在这次会后，何思源回家刚一进家门，就遇见中共方面常来接头的张实和另一位同志，当面告诉他：中共北平市委的负责同志派他二人前来要他提高警惕，并说：“你今晚要防备，有危险。”
对于中共朋友的提醒，何思源并没有放在心上，他只是打开后门，多个出路而已。他依然怀着对北平就要和平解放的兴奋，高兴地对法国籍夫人和四个孩子说：“北平就要和平解放了！到时候，我们全家要好好地庆祝一番。”
然而就是在这天晚上，叶翔之一手策划、飞贼段云鹏亲自实施的暗杀方案形成了，略谓：叶翔之命令飞贼段云鹏运用轻功，趁着夜黑行穿房越脊之术，将两枚定时炸弹置于何思源的房顶，将酣然入睡的何氏一家六口全部炸死。事后，何思源先生作了回忆：
十八日凌晨二时，蒋介石派特务安置在我家屋顶的两颗定时炸弹，轰然两声，接连爆炸。我一家六口，一死五伤。我的次女何鲁美，是女一中学生，当场毙命。我爱人何宜文（原籍法国）受伤最重，在协和医院急救，从头部开出炸弹片四块，神经受伤，始终未痊愈。我负伤后，就被送到东交民巷北平医院地下室，因为怕在家里还埋伏有带枪的特务。医生检查后，发现我虽然流血不少，但伤势不重，主要是因为没有被弹片炸伤，大部分是砖瓦木石塌下砸伤。这是因为里间屋顶炸弹先响，我和两个儿子在外间屋，赶紧起来扑向里屋救人，刚起身走了几步，安放在外间屋顶正对我床头的那颗炸弹才响。如果外间屋顶炸弹先响，里间屋顶那颗后响，那么我算着至少要死四人，伤二人。定时炸弹爆炸迟早不一，救了我的命。
据沈醉说：“没有炸死何思源，而误杀其女儿何鲁美，蒋介石非常生气，指责了毛人风一顿。毛人凤便埋怨叶翔之没有照他的意思在路上狙击，而为了考虑凶手的安全，误了大事。毛人风认为牺牲个把特务换一个何思源是值得的。”
蒋介石是一位造谣乏术的政客。他为了把暗杀何思源的矛盾转嫁到中共的头上，当即命令南京国民党中央通讯社发了这样一则消息：这是“中共攻城，打中和平使者”。
事后追论，蒋介石的这两颗定时炸弹不仅彻底炸醒了何思源先生，使他和南京国民党反动派完全决裂，带伤出城，代表北平市的二百万人民欢迎中国人民解放军早早入城，接管北平，而且也把傅作义将军彻底炸到人民的一边，加速了和平解放北平的步伐。请看如下事实：
依然是一月十七日，也就是傅作义参加完华北七省市参议会回到官邸不久，邓宝珊偕中共代表苏静等五人回到北平城里，把苏静安排在东交民巷傅作义总部下榻之后，方驱车赶到傅作义处报告谈判经过。值得一记的是，聂荣臻请邓亲转毛泽东代林彪、罗荣桓写的那封最后通牒，由于这封信没有封口，邓宝珊迫切地看了，他“感觉措辞严厉，怕傅作义不一定受得了，打算暂时不交给傅作义看，以免节外生枝，把事情搞僵，甚至推翻协议，使谈判功亏一篑”。所以，他私自决定扣下，使傅作义在十七日晚上没有看到这封最后通牒。
邓宝珊告辞离去不久，傅作义又接到了蒋介石的一封电报，略谓：你我相处多年，彼此相知甚深，你现厄于形势，自有主张，无可奈何！现只要求一事，即于十八日起派机至平，接运李文、石觉部少校以上军官和必要的武器，约需一周时间，望念多年契好，务予协助，并希即复。
傅作义深知此举的分量：如果拒绝蒋介石的请求，一旦让蒋氏在北平城内的嫡系将领获悉，一定会发生兵变，引起想象不到的麻烦；如果遵从蒋介石的旨意去办，又何颜向中共交代？一旦中共获悉真情，其后果也是不堪设想的。他几经思索，终于想出了一个万全之计：他首先令秘书拟出“遵照办理”的复电之后，遂又叫来了亲信王克俊，请王代为出主意。
王克俊当然清楚傅作义的难言之苦，遂“在傅作义的大办公桌上取了一张便条，起草了一个致解放军平津前线司令部的电报，告知蒋介石电报的内容，希望围城部队的炮兵，能够阻止飞机着陆”。王克俊双手把电文交给傅作义，说道：“这是一个两全之策，您看可行吧？”
傅作义看了这份电稿十分满意，因道出了他要做而又不能亲自做的事情。一向为人谨慎的傅作义没有马上表态，沉吟片时，又小心地说：“为了保密起见，还是用你的名义发给周北峰，请他转给林、罗、聂三位将军吧！”
王克俊改了电稿的上下款后，傅作义又看了看，笑了笑，挥了挥手，表示可以发了。
一月十八日，南京派的飞机飞临北平上空时，北平城外的解放军炮兵，瞄准天坛的方向开炮，使飞机不能着陆。就这样，蒋介石空运嫡系部队将领的计划没有能够实现。
或许一月十七日是个多灾多难的日子。傅作义送走谈判归来的邓宝珊，欲要独自思索下一步棋该如何走法的时候，城内突然传出密集的枪声。傅作义为防不测，当即命令亲信卫队待命防卫，狙击敢于闯入中南海的任何部队；接着，他又下令有关部门查问火并事件的缘起。虽然他表面上做出不为所动的样子，但他内心最为担忧的是发生所谓的兵变……
傅作义名义上是华北“剿总”总司令，可听命于他的部队却是少数。待到他的嫡系三十五军在新保安被解放军歼灭之后，蒋介石的所谓“中央军”就更是占了部队的绝大多数。天津解放之后，拱卫北平城防的只有傅作义的主力部队三个师，而蒋介石的嫡系部队就有李文、石觉等所统率的十几万人。漫说时下是历史转弯的关键时期，就是平常日子，蒋氏的“中央军”与傅氏的部队也经常发生火并事件。近来，傅作义和中共举行所谓的秘密谈判，可对所有高级将领而言，却早已成了不是秘密的秘密。为此，驻守北平的“中央军”的中高级军官为既得利益，时常借故挑唆自己的部属，在北平城里开枪滋事。但是，从没有像十七日夜里闹得这样凶，俨然就像是发生了兵变一样。果真兵变，傅作义认为自己不好向中共交代是小事，如果因此而在北平城内演变成一场战争，他就真的变成了历史的罪人！
就在这时，如芒在背的傅作义收到了依然留在通县平津前线司令部的周北峰的急电，大意谓：北平骤起枪声，林彪、罗荣桓、聂荣臻三位首长对此十分关心，如傅将军需要增援的话，请开放西直门，解放军准备开入一个纵队，由傅将军指挥。傅作义读后一股暖流在全身涌动，大有患难见人心的感觉！但是，他作为一名高级将领十分清楚：在未弄清事态之前就呼救太失身份了！所以他收好这份急电，静候火并的结果。
十八日凌晨，城内的枪声逐渐稀疏，直到完全停止。很快有关人士报告：突起的枪声是蒋氏部队有意滋事而为，现已平息。到这时，傅作义才长长地出了口气，并给周北峰发了这则复电。略谓：谢谢。我们完全能控制住城内的治安，请放心。
古都终于迎来了十八日黎明！据中共入城的代表苏静回忆，就在这天，傅作义将军会见了他，当面向他表示感谢和欢迎。也就是在这一天，傅作义见到了邓宝珊与中共达成的《北平和平解放初步协议》，他当即指示：你们一起具体商议一个可行的办法，尽快把这份初步协议正式化。接着，傅方代表与中共代表苏静一起拟出了和平解放北平的实施方案，协议共有十四项，条文如下：
关于和平解决北平问题的协议
为迅速缩短战争，获至人民公议的和平，保全工商业基础与文物古迹，使国家元气不再受损伤，以促成全国彻底和平之早日实现，经双方协议公布下列各项；
（一）自本月二十二日十时起双方休战。
（二）过渡期间双方派员成立联合办事机构，处理有关军政事宜。
（三）城内部队兵团以下（含兵团），原建制、原番号，自二十二日开始移驻城外，于到达驻地约一月后，开始实行整编。
（四）城内秩序之维持，除原有警察及看护仓库部队以外，根据需要，暂留必要部队维持治安。
（五）北平行政机构及所有中央地方在平之公营公用企业、银行、仓库、文化机关、学校等，暂维现状，不得损坏遗失，听候前述联合办事机构处理，并保障其办事人员之安全。
（六）河北省政府及所属机构，暂维现状，不得破坏损失，听候前述联合办事机构处理，并保障其办事人员之安全。
（七）金圆券照常使用，听候另定兑换办法。
（八）一切军事工程一律停止。
（九）保护在平领事馆外交官员及外侨人员财产之安全。