第十九章
毛泽东十分重视程潜、陈明仁在湖南的起义。他在修改新华社时评《湖南起义的意义》的时候，曾加写了这样一段话：
程潜、陈明仁两将军在湖南起义，严重地震撼了华南、东南、西南、西北的国民党残部。湖南的起义告诉他们，对于人民解放军的抵抗是没有前途的，唯一的光明前途，就是脱离蒋介石、李宗仁、白崇禧集团，接受中国共产党的领导，而无论什么人，只要真正做到这一步，就有受到人民谅解的希望。
另外，毛泽东清楚，中国共产党人能不能像处理傅作义那样对待程潜、陈明仁，也为世人，尤其是那些难以自决图新的国民党高级将领所瞩目。自然，对正在部署的“衡宝战役”以及瓦解桂系集团都能收到立竿见影的效用。为此，他于八月三十日致电程潜：
新政协召开在即，拟请我公及仇亦山（仇鳌）、陈子良（陈明仁）出席，共商国是，倘能命驾，无任欢迎。
程潜收到毛泽东的邀请电之后，自然非常高兴。当他将毛泽东的这通电文交于老友仇鳌之后，没想到这位在湖南起义中的有功之臣阅后却说道：“请转告润之，我身体不好，不能遵命北上。”
“如果润之问起你的工作安排呢？”
“就说我准备归隐故里，养病度日。”
程潜只好告别仇鳌又请来陈明仁，希望他能与自己同行北上，出席新政协会议。然而陈明仁借口长沙甫定，近期（九月一日）又将接任湖南省主席为由，恕不能与程潜相偕北上。程潜经过一番准备，遂于八月三十一日清晨，乘坐一辆黑色的小轿车从长沙向平江方向驶去。同行的还有李明灏、程星龄等人。九月二日下午，程潜一行到达武昌，受到湖北省人民政府主席李先念等人的欢迎。
当天——九月二日，毛泽东就收到了程潜到达武昌的消息，遂函告周恩来以及新上任的北平市长聂荣臻：“程潜九月二日抵汉，四日由汉动身来平，请即令铁道部注意沿途保护照料，不可疏忽。问准到平时间，请周组织一批人去欢迎，并先备好住处。”毛泽东进驻北平之后，由他亲自出面安排接待民主党派领袖，程潜可谓是第一个——也是最后一人。
周恩来自然知道如此规格接待程潜的双重意义：一是毛泽东为了对老乡长程潜的尊重；再是以程潜为榜样，说明毛泽东对傅作义，对程潜，包括对所有投向人民的国民党高级将领都会以礼相待。因此，周恩来当即提出具体安排计划，亲送毛泽东审阅，旋即交聂荣臻负责办理。
毛泽东作为一代大政治家，他做的事情无一不是从政治出发的。他知道陈明仁是蒋介石的“门生”，是黄埔系出身的将领中比较能打仗的将才，他若北上出席新政协会议，对黄埔系出身的将领会有很大的影响。因此，当他获悉陈明仁未能与程潜相偕北来之后，又于九月五日亲自致电陈明仁：“吾兄参加新政协已获筹备会通过，倘能命驾极表欢迎。”
陈明仁收到毛泽东亲自发给他的这通电报之后，内心涌动着一种说不出的热流。他当即复电毛泽东：近期将北上出席新政协会议。
对此，毛泽东很是满意。接着，他又收到聂荣臻的报告：九月七日晚，程潜安抵北平。毛泽东听后马上吩咐道：“我要穿件干净的衣服，去火车站欢迎程颂公！”
这时的毛泽东的地位和影响，已远非延安时代、西柏坡时代了。五个多月以来，他只去车站欢迎过孙中山先生的遗孀——中国共产党的朋友宋庆龄先生。所以，毛泽东身边的工作人员很不理解地问道：“主席，您为什么要亲自去欢迎这位程潜呢？”
“我们是老乡，又曾在他的部下当过兵，后来嘛，他又成了我私人的朋友。”毛泽东说罢沉吟片时，以反问的口气说，“难道你们的朋友来了，你们是叫别人去接吗？”接着，他又笑着说道，“那样我看你就没有朋友了。什么是朋友？国民党恐怖最厉害的时候，我们两个还保持着联系！”
“主席，既然程潜将军与你关系那么好，为什么他不在大军渡江时举行起义，来个两面夹攻呢？这样不是作用更大吗？”
“程潜将军虽是湖南省主席兼战区司令，但他手下没有几个兵。陈明仁倒是有兵，但他们不是主力部队，经不住白崇禧反动派的压力。只有我们渡江后，消灭了国民党的主力部队，他们才有可能起义。”毛泽东说罢打量了一下身边工作人员的表情，又说道：“程潜将军是国民党元老派人物，在国民党内有一定影响。去年在国民党召开的国民选举中，他也是副总统候选人之一，结果李宗仁当选了副总统。如果程潜当选上副总统，和谈也许会谈成功。”
九月七日到了，毛泽东准时来到前门火车站，他走下汽车抬头一看，映入眼帘的是一条醒目的横幅，上书：欢迎程潜将军。接着，他与先他赶到的朱德、周恩来、林伯渠等同志握手致意。就在这时，一位年过花甲的老人向他点头，啊！他就是国民党的元老、时任民革中央主席的李济深将军。毛泽东急忙迎上去，紧紧握住李济深的手，热情地说道：“任潮先生，我的老乡长程颂云是国民党元老，您是当今国民党革命委员会的主席，可不要忘了欢迎我这位老乡长参加民革噢！”
“请润公放心，昔日，我和颂公同是孙中山先生三民主义的忠实执行者，今天，我们一定会在共产党的领导下，把就要成立的新中国建设好。”李济深答说。
“有任潮先生这句话，我就放心了。”
正当毛泽东欲要和其他前来欢迎的人打招呼，火车缓缓地驶进车站。或许是程潜过分激动了，抑或是他急切地想看看有什么人前来迎接，未等火车停稳，他就站在了车厢门口。当他看见毛泽东挥动右手向他致意的时候，他真是激动极了，不知说些什么才好，两眼溢出了泪水。恰在这时，毛泽东走上前去，紧紧地握着程潜的手，十分风趣地说道：“多年不见，您历尽艰辛，还很健康，真是洪福不小啊！”
“托福！托福……”程潜迭声说道。
“程颂公，我这次接您这位老上司来，请您参加政协会议，共商国家大事！”
“我已近古稀之年，为国为民定献余力！”
“好！”毛泽东主动挽着程潜边走边说，“我在住处备薄酒一杯，为程颂公洗尘。”他说罢又对前来欢迎的人们大声说，“欢迎大家同饮、同乐！”毛泽东知道程潜与林伯渠是多年的老朋友，加之程潜的女儿嫁给林伯渠的弟弟作媳妇，可谓是朋友加亲戚，故请林伯渠站在身边，盛情迎接，更显一番亲情。接着，毛泽东请程潜同乘一车，驶往中南海菊香书屋，举行家庭式的洗尘宴会。世人皆知，毛泽东不善饮酒且又很少饮酒，这晚却破例带头举杯：“程潜将军、陈明仁将军领全体官兵，宣布起义，和平解放了长沙，保护了人民的生命财产，带了一个好头，也给湖南省、长沙市的人民做了一件好事，你们立了功！为了表示向你们祝贺，向你们致敬，干杯！”
“干杯！”与会者一齐碰杯而干。
此次程潜来北平，一没有想到毛泽东会到火车站迎接，二没想到这样快就举行家宴欢迎自己，三没有想到中共主要负责人全部莅临。因此，他的心潮一直翻滚，激动不已。当他听完毛泽东的祝酒词后，也禁不住地举起酒杯，说道：“首先，我要说明的是，在领导长沙起义中，还有一位起了关键作用的仇鳌先生，他感谢润之先生向他发出盛情的邀请，因为年迈体弱，不能躬奉其盛！让我借主人的美酒，并代表陈明仁将军和仇鳌先生，感谢润之和诸位的盛情，干杯！”
“干杯！”
接着，家宴进入了边吃边谈的阶段。或许是老乡见老乡，引起了思乡之情，毛泽东禁不住地说：“二十多年来，我是有家归不得，也见不了思念的乡亲，蒋介石把我逼成了一个流浪汉，走南闯北，全靠这一双好脚板，几乎走遍了大半个中国！一句话，我的经历就像是我们多灾多难的中华民族，先是打了十年国内战争，继之又来了一个八年浴血抗战。好容易盼来了抗战的胜利，蒋介石又想吃掉我们，没办法，又打了四年内战，这才打出了一个新中国！”