第二十三章
蒋介石飞抵重庆的前夕，整个山城已经变成劝蒋复出的大舞台了！
但是，蒋介石清楚：他能否重登所谓的九五之尊的宝座，首先必须借毛泽东的手，彻底消灭白崇禧所掌握的桂系集团，使得桂系失去与他讨价还价的本钱，打消白崇禧以李退白进而换取蒋氏复出的目的。恰在这时，人民解放军在中央军委、毛泽东的指挥下发起了广西战役。请看如下敌我双方决战的军事态势：
湖南、广东两省解放之后，退入广西的白崇禧所部经过强行抓丁和编并地方部队，很快恢复了被歼部队的番号，其兵力为五个兵团十二个军约十五万人。加上由广东逃至粤桂边界的余汉谋残部在内，总兵力近二十万人。由于这些部队均为残兵败将，其战斗力也是可想而知的了！但是，白崇禧为了讨得蒋介石的欢喜，进而换来一顶所谓的行政院长兼国防部长的乌纱帽，决计以桂林为中心，沿湘桂路及其两侧组织防御，摆出以“确保左右两江，增援黔省，屏障昆明，及支援雷、琼”的决战架子。
根据毛泽东消灭白崇禧集团的战略部署，我第四野战军首长认为：广西作战的关键是取大迂回动作，首先切断白崇禧残部退云南、退雷州半岛、退钦州的道路，尔后再依情况调整部署，歼灭敌人，并据此于十一月四日向中央军委报告了在广西境内聚歼桂系集团的部署，即：“以西路军第十三兵团的第三十八、第三十九军迂回百色、果德（现平果县），断敌入滇退路；以南路军第四兵团的第十三、第十四、第十五军由阳春、阳江等地西进郁林（现玉林县）、博白之线，阻止白部经雷州半岛逃向海南岛，尔后视情况向南宁或钦州方向发展；以中路第十二兵团的第四十、第四十一、第四十五军待西、南两路军断敌退路后由湘桂边南下，围歼白崇禧集团于南宁、果德地区。另外，以第四十九军沿湘桂路两侧跟进，担任剿匪和维护交通任务。”中央军委于六日批准了上述部署。
蒋介石虽然并不完全清楚即将开始的广西决战的战略意图，但是他从双方兵力部署的态势依然知道：白崇禧集团就要在发祥地广西被毛泽东聚歼了！因此，当白崇禧的劝进使者吴忠信、洪兰友等于十一月七日向蒋介石报告“以李退白进而换取蒋介石复职的方案”的时候，蒋介石于翌日八日作出如下答复：
一、蒋介石同意复职，李宗仁回任副“总统”。
二、李宗仁出国之议此时不能提，一提就表明蒋、李不能合作，蒋甚至怀疑李在出国后，将进行反蒋活动。
这样一来，白崇禧所提的方案实际上被蒋介石否决了。自然，白氏想出任行政院长兼国防部部长的美梦也到此结束了。
接着，人民解放军在中央军委、毛泽东的指挥下，发起了聚歼白崇禧集团的广西战役。我三路大军以秋风扫落叶之势向桂系残部发起猛攻，迭创白部守军，迭克广西重镇。一句话，广西全境解放已经为时不远了！
坐镇山城的蒋介石审时度势，又通过各种渠道向李宗仁发出信号：请其主动邀请蒋介石复出“总统”，自己回任副“总统”。
李宗仁虽然“感到广西失守在即，西南残局已无希望，环顾神州，竟然没有他的落脚之地，不禁黯然神伤”。但是，他依然对蒋介石复出耿耿于怀，每当听到要他主动“让位”的消息，他都要搬出“法统”这面大旗，回击蒋介石想复任“总统”的违法行为。
李宗仁毕竟是一位十分现实的政治家。他面对国共两党在大陆争夺天下的这盘残棋不得不发出这样的自问：一旦桂系被人民解放军消灭，桂系的发祥地广西落入毛泽东之手，哪儿是他的退路呢？蒋介石比他有先见之明，一年前就把台湾预作退守之地；而他这位靠主和起家的代“总统”，又一手推翻了北平国共和谈，从南京退守桂林、广州、重庆、昆明、海口、南宁……到今天已经没有了再退之地，这是何等残酷的现实啊！这时也只有这时，他认为出国治病才是离国他去的最好借口，也是自己最好的一条退路。他下了决心：就是到了美国，也绝不交出“总统”之权！
白崇禧虽是国民党中数得着的军事家，但是他在政治上只能是一个势利小人似的政客。当他听说李宗仁准备飞赴美国治病的消息后，立即赶到南宁，向他的老搭档李宗仁建议：“德公，可否在政治上先做一番部署，再行出国？”
李宗仁完全清楚白崇禧说这句话的真意：由他请蒋介石复出，换取白崇禧的地位。所以，他无比愤慨地说：“依照宪法规定，我缺席时可由行政院长代行职权，不需要做什么布置。”
白崇禧也明白李宗仁说这番话的意思：绝不允许蒋介石复任“总统”；同时白也清楚李宗仁如此动怒的原因：李、白这对桂系的核心领袖人物是到了分道扬镳的时候了！为此，白崇禧只有叹而摇首，悻悻然与长达近半个世纪的老搭档李宗仁无言而别了！
李宗仁就要离国赴美治病了，历经三思，决定于十一月二十日离邕赴港，行前发表书面谈话：
余此次出巡西南各省，意在视察各地军政情形，原拟行程完毕，即行遄返中枢。唯自海口返南宁后，胃病复发，十二指肠有流血征象，精神至感疲惫，因决于本日赴港，转美检查，从速施行手术，否则对于身体健康，可能发生极严重之影响。目前局势严重，不敢自逸，余决以最经济之时间，致力于体力的恢复，俾今后得以全部精力与我军民共同战斗。在治疗期间之中枢军政事宜，已电阎锡山院长负责，照常进行，“总统”府日常公务，则由邱昌渭秘书长及刘士毅参军长分别代行处理。
蒋介石一看李宗仁决计不交出“总统”大权，遂于十一月二十七日召开国民党中常会，一致拥蒋复职，并派朱家骅、洪兰友飞赴香港，把如下这份中常会决议带给李宗仁：
以当前国家局势之严重西南战况之艰危，中枢不可一日无人主持。仍切望李代“总统”宗仁同志迅返中枢，力疾视事。万一为病势所不许，再请总裁复行“总统”职权。
李宗仁阅罢上述国民党中常会决议，知其核心是“再请总裁复行‘总统’职权”。他针锋相对地郑重声明：“告以本人具有‘法统’地位，不受中央常委会决议所制约。”朱家骅、洪兰友只好打道回府。从此，李宗仁再也没有与蒋介石谋面。有意思的是，他们二人为“总统”一案却打了十多年的笔墨官司。
蒋介石飞抵山城不久，我人民解放军就打响了广西战役。与此同时，“第四野战军前委为了保障野战军主力进军广西时的侧后安全，并配合第二野战军进军西南，决定以位于湘鄂西地区的第四十二、第四十七、第五十军及湖北军区独立第一、第二师共九个师的兵力，在湖北省军区首长统一指挥下发起对宋希濂部作战。求歼其主力于鄂西地区”。接着，我“第二野战军首长决定以第五兵团附第十军按原部署直出贵州，以第三兵团主力首先会同第四十七军等部在湘鄂川边地区围歼宋希濂部，尔后再西出江津，与第五兵团作战”。这样，我第二野战军就突破了入川的东南大门，为解放重庆扫平了障碍。这样一来，蒋介石把重庆作为“陪都”的梦想就破灭了。
蒋介石历经痛苦的抉择，终于作出决定：在不久的明天放弃“陪都”重庆。但是，蒋氏在大陆的下一个落脚点选在什么地方呢？他对着军事地图一看再看，最后决定在云南建立反共基地，并把昆明预作下一个“陪都”。同时，他清楚在这样一败再败的颓势下，下令让卢汉服从是做不到了，他思来想去，决定请张群飞昆明，亲自说服卢汉服从所谓的大局。
这时，卢汉正在加紧和中共联系，伺机在适当的时候举行通电起义。因此，虽说卢汉与张群相处有年，且有着很深的私谊，但是他们为了各自的前途，又在昆明展开了一场不露声色的政治角逐。
蒋介石在云南建立反共基地的先决问题，是要卢汉把云南省政府和绥靖公署等军政机关迁移到滇西的大理和保山，腾出昆明来给蒋介石的军事指挥机关盘踞。
卢汉对于蒋介石喧宾夺主、鸠占鹊巢的阴谋诡计，自然是不肯接受的。他考虑到如果硬性拒绝了蒋介石，将使蒋断然对云南施加军事压力，把蒋军开到昆明，这对云南的形势是非常不利的。为此，他采取了讨价还价、拖延时间的办法和张群折中。他先是告诉张群说：“这样一个大问题，不能随便自己裁决，必须广泛征求各方面公意，将来进行起来也才不致发生阻碍。”张群走后，卢汉召集各军政机关首脑开会，传达了蒋介石的决策，并讨论西迁问题。同时，在报纸上公布了把省府迁往保山、绥靖公署迁往大理的消息，并放出空气说：西迁不能全部去，要精简机构，大量裁员。一时人心惶惶，对西迁一致表示反对。卢汉即据此回复时在重庆的张群。
十一月十五日，解放军解放贵阳，并向重庆进攻。蒋介石急于布置退路，叫张群不断催促卢汉西迁。卢和张在长途电话上争吵了几次，最后一次卢汉竟把听筒砸下，置之不理。十一月下旬，张群再度来昆明，结果，二人不欢而散。张群只好飞回重庆，向蒋介石复命。
这时的蒋介石已是四面楚歌了！在一个万籁俱寂的深夜，蒋介石依然没有一点困意，在长子蒋经国的陪伴下在院中踽踽踱步，暗自想着下一步重庆陷落共军之手后棋的走法。他走啊走，漫无目的地在院中走过来又走过去，最后他终于停下了脚步，或看看那一株株无言而立的夹竹桃，或听听远方隐隐传来的隆隆炮声，给人一种形影相吊的凄然之感！
“父亲，”蒋经国终于打破了这无声的僵持，低沉地报告道，“宋希濂所部溃不成军，这重庆就要落入毛泽东之手了！”
对此，蒋介石比蒋经国还清楚。他听后久久没有说什么。有顷，他无限苍凉地说道：“电告我的好学生宋希濂：请他不要恋战，速来山城，跟着我们去成都。”
“他让人转告父亲：决心以身殉国。”
蒋介石听后就像是受了电击一样，身子禁不住地晃了一下，然后他对着夜空怅然长叹，几度哀鸣：“我的好学生！……”
“方才，胡宗南所部被共军压迫在川西，向父亲请求退却的方向。”