格达活佛是藏族很有影响的宗教领袖。早在红军长征路过甘孜草原的时候，就曾动员藏族同胞拿出青稞，献出马匹，支援缺吃少穿的红军指战员，与朱德、刘伯承、贺龙等结下了很深的战友之情，并被选为中华苏维埃博巴自治政府副主席。当他听说红军就要北上的消息以后，又急忙动员藏族人民再次献出自己仅有的一点粮食和马匹，对朱德总司令说道：“这十几匹马，还有它们背上的粮食，就算是我们藏族人民对红军的一点心意吧！”
朱德紧紧抓住格达活佛的双手，分外激动地说：“格达活佛，礼实在是太重了！半年以来，你为了解决红军的给养，动员群众吃野菜，把青稞、豌豆省下来支援红军。仅活佛主持的白利寺，献出的‘拥护红军粮’就有青稞一百三十四石、豌豆二十二石；支援红军的军马十五匹，牦牛十九头……”
“总司令，快不要说这些了！红军和我们藏民是一家，你们的困难也就是我们的困难。你们又要上路了，把这些马、粮食带上，日后会有用的。”
“那……我就代表红军收下了。”接着，朱德总司令双手把一面红旗交到格达活佛的手里，“请把这面红旗收好，我们一定会再见面的！”
这时，在一旁围观的红军战士都禁不住地说道：“格达活佛，你真是我们红军的活佛啊！……”
红军上路了，格达活佛看着远去的红军，他禁不住地挥舞着手中的红旗，放声唱起了自己编的《送别歌》：
红军走了，寨子空了，
寨子空了心不焦，心焦的是红军走了。
彩云是红军的旗帜，
高山是红军的臂膀。
红军啊，你们给我留下了金石的语言，
藏族人民永远在你的指引下成长……
朱德很快从回忆中醒来，他双手捧着当年亲手赠给格达活佛的红旗，激动地说道：“请转告格达活佛，我朱德，还有所有的红军，都没有忘记他的恩德！请再转告格达活佛，毛主席非常关心藏族同胞的解放和自由！……”
也就是在这种背景下，毛泽东与朱德商定：由毛泽东起草一份给班禅大师的复电。由于这份由毛泽东、朱德联名的电文表述了中国共产党对藏族的政策，现恭录如下：
班禅额尔德尼先生：
接读十月一日来电，甚为欣慰。西藏人民是爱祖国而反对外国侵略的，他们不满意国民党反动政府的政策，而愿意成为统一的富强的各民族平等合作的新中国大家庭的一分子。中央人民政府和中国人民解放军必能满足西藏人民的这个愿望。希望先生和全西藏爱国人士一致努力，为西藏的解放和汉藏人民的团结而奋斗。
毛泽东朱德
一九四九年十一月二十三日
同一天，毛泽东给彭德怀发去《关于解放西藏问题》的电报：
经营西藏问题请你提到西北局会议上讨论一下。目前除争取班禅及其集团给以政治改造（适当地）及生活照顾外，训练藏民干部极为重要。西藏问题的解决应争取于明年秋季或冬季完成之。就现在情况看来，应责成西北局担负主要的责任，西南局则担任第二位的责任。因为西北结束战争较西南为早，由青海去西藏的道路据有些人说平坦好走，班禅及其一群又在青海。解决西藏问题不出兵是不可能的，出兵当然不只有西北一路，还要有西南一路。故西南局在川康平定后，即应着手经营西藏。打西藏大概需要使用三个军，如何分配及何人负责指挥现在还难决定。但西北局现在即应于藏民干部准备问题及其他现在即应注意之问题作出计划。你们意见如何，盼告。
毛泽东就要出访苏联了，在他成行的前夕不仅要向党内通报，而且还要向党外的合作者打招呼。自然，在这之前还必须召开中央政治局会议，就毛泽东不在国内期间的有关问题作出相应的决议。首先，毛泽东开宗明义地说明：“今天，主要讨论有关我出访苏联的问题。事前，已经向中央政治局作了正式通报。简而言之一句话，由于此次祝寿带有火力侦察性质，所以随我出访的都是一般工作人员。如果我侦察的结果比较理想，我再电告中央，由恩来同志率庞大的政府代表团去苏联谈判。下边，请恩来同志讲一讲我出访期间的安排。”
周恩来从皮包中取出一页公文，几尽照本宣科似的念道：“中央书记处决定：毛泽东主席自十二月六日出访苏联期间，刘少奇代理中共中央主席、中央人民政府主席；朱德同志代理中央军委主席；我代理全国政协主席。”
周恩来宣布完毕之后，毛泽东十分郑重地补充道：“应当明确：中央军委依然是恩来同志主持日常工作，有关各野战军的作战任务，以及事关全局的战略方针，都要及时地向我通报。”
接着，刘少奇指出：根据形势的发展，云南、四川两省起义的条件逐步成熟。很可能在毛泽东主席还未到达莫斯科之前，这两个省的问题就解决了。最后，他满怀信心地说道：“历史经常在嘲弄逆潮流而动的事。就在我们的毛主席走出国门的时候，蒋介石将会从成都逃往台湾。可以预见，这是他向大陆作最后告别的时候！”
“但是，我们共产党人可不能干这种逆潮流而动的人事！”毛泽东心情有些沉重，“请电告伯承和小平同志，他们这两位老四川应该知道这两句话：天下未乱蜀先乱，天下已平蜀难平。千万不能掉以轻心啊！陈云同志，有何见教哇？”
“我既不是盲目的乐天派，也不是看不见光明的悲观派，据我估计嘛，”陈云有意停顿了一下，“很可能主席和斯大林在莫斯科谈得正高兴的时候，上海的投机商会借着春节‘红盘’开市之机，再次向我们发起进攻！”
“预则立嘛，”毛泽东充满信心地说，“我相信陈云同志在党中央的领导下，一定会再次打退上海投机商的进攻！”
“我还有一种担心：正在成都部署撤退的蒋介石回到台湾以后，他会很快获悉主席出访苏联的消息。”周恩来说罢看了看与会者的表情，“我想，他会利用这个时机大做文章的。”
“那也没有什么了不起，”毛泽东以藐视的口吻说道，“他蒋某人无外乎派飞机轰炸和特务捣乱。前者，要告诉华东尤其是上海、南京、厦门等地的同志，他们离台湾较近，谨防蒋某人派飞机狂轰滥炸；至于派特务嘛，恐怕只要台湾没解放，蒋某人就一定要往大陆派。”
周恩来是一位极端负责任的总理。毛泽东就要动身赴苏联访问了，可是我们的公安部至今尚未破获国民党设在北京的万能潜伏电台。也就是说，毛泽东的专列依然有被炸的危险。为此，他请来了罗瑞卿和李克农，一道研究确保毛泽东专列的安全问题。首先，罗瑞卿报告：最近，我们从空中截获的情报可知，台湾严厉指示潜伏在北京的万能电台，务必在最近几天完成任务。为此，周恩来以命令的口气说道：“罗部长，请通知有关的部门，一定要分人分段沿铁路值勤，确保铁路沿线万无一失。”
“我已经向铁路沿线下达了这样的命令。”罗瑞卿答说。
“一定要严密封锁主席动身的时间及乘坐的专列。”周恩来说罢看着罗瑞卿、李克农深沉点头的表情，“为了确保主席的安全，你们二人都要参加护送主席出境。万一中途发生了情况，由瑞卿下车处理，克农继续护送主席前进。记住：一般情况，不要通报主席，免得影响主席出访的情绪。”
十二月六日晚，毛泽东与前来送行的刘少奇、周恩来、朱德等握手道别，然后登上了开赴苏联的专列。
周恩来站在站台上，非常严肃地对罗瑞卿、李克农说道：“我等着你们二人顺利归来！”……