毛泽东事前做到有备无患是一回事，但是真的要组建志愿军赴朝作战那就是另外一件事了！他清楚：不仅中央领导层内有着很大的分歧，而且在全国人民当中尤其是在恐美、崇美的民族资产阶级和知识分子中，因动摇而产生的各种阻力将是很大的，但是，他作为政治家历经审时度势，认为到了必须下定决心的时候了。时不我待，必须立即出兵援助朝鲜。再者，毛泽东一旦作出出兵援助朝鲜的决定，他知道首要的问题就是，要选准一位能做到初战必胜的志愿军统帅。为此，他与周恩来商议：
“恩来，既然我们决定派部分军队入朝作战了，接下来就得选带兵打仗的三军统帅。你看谁比较合适？”
“林彪。”周恩来似早就有了人选。
“你的理由呢？”
“一、新组建的东北边防军的四个军，都是四野的部队；二、林彪同志在东北打过三年仗，对那边的民情、地形比较熟悉；三、他从长白山打到海南岛，立有不少战功。自然，他在国外也有一定的影响。”
“另外，他不仅善于指挥大兵团作战，而且打起仗来又刁又狠。”毛泽东不无赞赏地说道，“恩来，你先征求一下他的意见，然后再在中央军委会议上确认。”
毛泽东自在井冈山创建中国红军起始，就对林彪的指挥才能很是欣赏。即使在后来一些重大战略决策中发生分歧，毛泽东也不计较他的过失，依然是委以重任。所以，他包括周恩来都认为：林彪不仅是当然入朝作战的司令，而且林彪也一定会欣然从命。然而出乎周恩来所料的是，林彪一不赞成出兵朝鲜，二借口身体不好，不愿带兵入朝作战。毛泽东听后一怔，久久没有说出一句话来。
“主席，你看再选谁呢？”周恩来问道。
“彭德怀同志。”毛泽东低沉地说道。
“我赞成。”
“恩来，你立即派专机去西安，接彭德怀同志来北京，参加十月四日召开的政治局扩大会议。”
十月四日，参加颐年堂政治局扩大会议的同志已经各就各位，从他们那肃穆的表情可知；大家对此次决策入朝作战是有着重大分歧的。有顷，毛泽东走进会场，他飞快地扫了一眼与会者，严肃地问道：“恩来同志，彭德怀同志怎么没有到会啊？”
周恩来答说：“昨天（十月三日），华北地区细雨蒙蒙，云层很低，不宜飞机起飞，所以就没能派专机去西安接彭德怀来北京开会。”接着，他又说道，“今天一早，我就派去了专机。同时，我电话通知；飞机一到西安，马上接彭老总来北京，一刻也不能耽误，还要严格注意保密。”
“请通知接彭德怀的同志，到京以后，先请他到北京饭店休息，参加明天的会议。”毛泽东说罢又环视了一遍与会者的表情，说道，“好！开会。”……
这时的彭德怀正在西北军政委员会办公室内埋头审阅西北地区三年经济恢复计划，准备赴京向中央汇报。突然，走进两位中央派来的干部，说道：“毛主席请您立即乘飞机去北京开会。”
彭德怀听后一怔，问道：“我已接到北京的电话，是原先通知的汇报会吗？”
“不清楚。”接着，来人转述周恩来交代的上边那段话。
彭德怀当即驱车赶到机场，乘上专机，于下午四时飞抵北京西郊机场，一下飞机，前来迎接的人转达毛泽东的意见，请彭德怀先到北京饭店休息。彭德怀说：“不是说不能耽误吗？先去中南海！”
彭德怀驱车来到丰泽园，周恩来迎上来解释道：“会议在下午三点就开始了，来不及等你。”接着，他随周恩来走进颐年堂会议厅。毛泽东一见风尘仆仆的彭德怀，就说：“你来得正好，美军已开始越过三八线了，现在正在讨论出兵援朝的问题，请你准备谈谈你的看法。”
虽说有关出兵援朝的问题在中央开过不少次会议了，但是对于彭德怀而言却并不完全清楚。他听了几个同志的发言，才知道对出兵援朝有不同的意见。有的主张不出兵，或暂不出兵，其理由都是读者已经知道的那些。恰在这时，林彪开始发言：“我也不赞成出兵。理由之一，为了拯救一个几百万人口的朝鲜，而打烂一个五亿人口的中国，无论如何是划不来的；之二，我军打蒋介石国民党的军队是有把握的，但能否打得过美军很难说。它有庞大的陆海空军，有原子弹，还有雄厚的工业基础。把它逼急了，它打两颗原子弹或者用飞机大规模狂轰滥炸，也够我们受的。”
毛泽东是一位民族意识极强的人，同时又是一位对外来侵略者充满仇恨的人。所以，他听了林彪这番长帝国主义志气的话很是反感。他板着脸郑重地说道：“我也公开亮明我的态度：如果说仅仅出于武器的原因反对出兵，我的答复是：它有它的原子弹，我有我的手榴弹；它打它的原子弹，我打我的手榴弹；我相信我的手榴弹会战胜它的原子弹。还是那句老话：无非是个纸老虎！”
林彪没有想到毛泽东会如此当众驳斥他，有些尴尬地说道：“如果主席一定坚持出兵，我个人的意见是，那就采取‘出而不战’的方针，屯兵于朝鲜北部，看一看形势的发展，能不打就不打，这是上策。”
“林彪同志，”周恩来不得不起而反驳林彪了，“现在不是我们要不要打的问题，而是美国逼着我们非打不可。我们的自卫是正义的，正义的战争最后一定会胜利。我再声明一下，金日成同志又发来了请求我们出兵援助的电报，我们怎能见死不救呢！”
彭德怀回到北京饭店以后，一夜都没有睡好。他老是在想毛泽东在结束会议的时候讲的这段话：“你们说的都有理，但是别人处于国家危急时刻，我们站在旁边看，不论怎么说，心里也难过。”也许彭德怀在这些方面与毛泽东是共通的，他很快就站在了赞成出兵的一边了。
毛泽东这一夜也没有睡好，一是还没有说服大家赞成出兵援朝，再是彭德怀在会上没有发言，不知彭的态度，自然也不清楚他愿不愿出任入朝的三军统帅。万一彭也像林彪那样，毛泽东还必须再选一个入朝司令。为此，十月五日吃过早饭以后，他请邓小平去北京饭店请彭德怀，想二人在私下谈一谈。所以，彭德怀一进菊香书屋，毛泽东就对他说：“老彭，昨天你没来得及发言。我们确实存在严重困难，但是我们还有哪些有利条件呢？”
彭德怀是个直性子，他清楚毛泽东如此说话的意思，单刀直入地说道：“主席，昨天晚上我反复考虑，赞成你出兵援朝的决策。”
毛泽东听了彭德怀的表态是一种什么样的感觉？没有一位史家作出过议论。就说当事人彭德怀也只是追忆道：
“你看，出兵援朝谁挂帅合适？”
“中央不是已决定派林彪同志去吗？”
“我们的意见，这担子，还得你来挑，你思想上没这个准备吧？”
彭德怀当然没有这个思想准备。但是，他沉默片时，说了这句掷地有声的话：“我服从中央的决定。”
至此，毛泽东终于选到了带兵入朝的三军统帅，可以说心里踏实多了。毛泽东略带感慨地说：“这我就放心了。现在美军已分路向三八线北冒进，我们要尽快出兵，争取主动。今天下午政治局继续开会，请你摆摆你的看法。”……
十月五日下午，中央政治局在颐年堂召开会议，继续讨论是否出兵援朝的问题。发言中，仍有两种观点，很难取得统一的意见。这时，彭德怀发言，讲道：“出兵援朝是必要的，打烂了，最多就等于解放战争晚胜利几年。可是，如让美军摆在鸭绿江岸和台湾，它要发动侵略战争，随时都可以找到借口。如让美国占领了朝鲜半岛，将来的问题更复杂，所以迟打不如早打。”
彭德怀时任中央政治局委员、中央军委副主席，再加上他在我军的地位和影响，他的发言是有很大的号召力的。另外，由于毛泽东和周恩来等主战派在会上、会下做工作，同意出兵的同志越来越多，所以，今天的政治局会议在结束之前终于作出了决定：派志愿军援助朝鲜。
毛泽东对彭德怀在会上的发言是相当满意的。政治局会议一结束，他当即对彭德怀说：“给你十天作准备，出兵时间初步预定十月十五日。”