“这就好，这就好。”毛泽东想了一会儿，又说道，“我们是共产党人，永远不能搞贪污，要经得起考验。”
“主席，我记住了。”
毛泽东慢慢地走着走着，他突然又停下了脚步，很是严肃地又问起身边的警卫人员：“你不贪污，你有浪费没有？”
“没有。”
“不贪污，也不能浪费。勤俭节约是共产党人的美德，做不到就不是真正的共产党人。”
毛泽东不知不觉地走到了南海岸边，他驻步那不太高的围墙后面，望着黑糊糊的紫禁城，又陷入了对历史的沉思。或许他想从历史中找到答案，抑或是想对着高高的紫禁城问个为什么，不知过了多少时间，他有些伤情地问道：“你们是如何看待张子善和刘青山的呢？”
“从历史上看，像李自成属下的一些人物，他们一进北京不就腐化了吗？我看像张子善、刘青山这些人，就是主席在七届二中全会说的，他们是在糖弹面前打败仗的典型！”
“可是我真的没有想到我们共产党的高级干部，也会这样快地当了资产阶级的俘虏！从历史上看，我国有哪几个朝代灭亡得最快？”
“秦朝和隋朝。”
“原因呢？”
“秦朝亡于暴政，隋朝败于腐化。”
“那蒋介石的国民政府呢？”
“暴政加腐化。”
毛泽东不再说什么，又陷入了对历史的沉思。最后，他又近似自言自语地说道：“看起来，我们共产党人如果不痛下决心，是很难跳出黄炎培先生说的‘其兴也勃焉，其亡也忽焉’的周期率啊！”
“主席，这恐怕是共产主义运动中的一大课题。”
“是的。但是，我是相信‘千里之行，始于足下’这句话的，我们还是要脚踏实地地做几件实事。”毛泽东的心中似乎不那么憋闷了，他走回菊香书屋的写字台前，再次审阅了一遍有关张子善、刘青山贪污案件的报告，在报告上作了批示：
华北天津地委前书记刘青山及现书记张子善均是大贪污犯，已经华北局发现，并着手处理，我们认为华北局的方针是正确的。这件事给中央、中央局、分局、省市区党委提出了警告，必须严重地注意干部被资产阶级腐蚀发生严重贪污行为这一事实，注意发现、揭露和惩处，并须当做一场大斗争来处理。兹将华北局一九五一年十一月二十九日给中央的报告发给你们研究，望你们注意发现所属的同类事件而及时加以处理。
毛泽东写完这段批示之后，又把华北局十一月二十八日上报的另一份材料看了一遍，仅仅是一些犯罪事实，并无具体的处理意见，他当即又拿起笔给薄一波、刘澜涛起草了电文。大意谓：
薄一波认真地看了毛泽东的批示以及给他和刘澜涛的电文，知道毛泽东为此生了很大的气。为此，他借谈财政方面的工作来到西花厅，向周恩来报告了有关张子善、刘青山另一方面的情况：“刘青山、张子善都是很老的同志，他们都经过土地革命、抗日战争的严峻的考验。其中刘青山参加并领导了一九二三年高阳、蠡县的农民暴动，后被捕入狱，在敌人的严刑逼供下，坚贞不屈；张子善也在一九三四年被国民党逮捕入狱，参加绝食斗争，表现了共产党人的英雄气概！”
周恩来知道薄一波与刘青山、张子善都是隶属当年北方局的老同志，对刘、张犯错误有着一般人所不同的情感，痛恨中含有某些惋惜的成分。为此，周恩来严肃地说道：“可再看看他们的犯罪事实呢，那也是触目惊心的啊！”
薄一波完全明白了周恩来的话意，没有再说什么。可是，周恩来拿着华北局上报中央的报告，却有些愤怒地说：“更不能容忍的是，全国人民在轰轰烈烈地开展禁毒、反对嫖娼的运动，我们的这些所谓功臣们，却吸毒成瘾，滥搞男女关系！我们怎么向全国人民交代啊！”
“总理，我们如何处理刘青山、张子善的问题呢？”
“召开天津地委会议，征询大家的意见，供中央、主席下决心作参考。”周恩来说罢又解释道，“这样做的结果，目的是教育更多的同志，从刘青山、张子善的身上吸取教训。”
不久，薄一波把天津地委处理刘青山、张子善的意见送交总理，并请总理代呈毛泽东主席：“华北局调查结果是：天津地委在家的八个委员一致同意处于死刑；地区参加讨论的党员干部是五百五十二名。对刘青山同意判决死刑的是五百三十五人，判处死缓的八人，判处无期徒刑的三人，判处有期徒刑的六人；对张子善同意判处死刑的是五百三十六人，判处死缓的七人，判处无期徒刑的三人，判处有期徒刑的六人。”
毛泽东看了这份报告许久无语，只是蹙着眉宇微微地点了点头。周恩来低沉地问道：“主席的意见呢？”
“万一有人出面讲情呢？”
“不准！”
毛泽东虽然对刘青山、张子善下了处以死刑的决心，但是他的内心却是痛苦的。据当事人回忆：毛泽东有好几天睡不好觉，经常听唱片《斩马谡》的唱段，偶尔还要跟着唱片小声地哼几声。或许这几天，从中央到华北局来为刘青山、张子善讲情的人多了些，所以，毛泽东对身边的工作人员下了命令：“凡是为刘青山、张子善这两个大贪污犯讲情的人，我一律不见！”
距离处决刘青山、张子善的日子越来越近了，由于人们知道毛泽东传下了上边这句话，谁也不敢再来菊香书屋讲情。这天，警卫人员向毛泽东报告：“主席，薄一波同志说有要事见主席，您看是见啊还是不见呢？”
“我听总理说过，他是赞成对刘青山、张子善处以死刑，以做效尤的，可以见！”
薄一波走进菊香书屋，只见毛泽东依然专注地在小声哼唱《斩马谡》的唱段。他小声地问道：“主席，您在听唱片啊？”
“噢，是一波同志到了，”毛泽东边说边走向留声机，“快请坐，等我关上唱机。”
“不要关嘛，我们一道把它听完。”薄一波边说边坐下。
“不听了。”毛泽东伸手把唱机关掉。
“主席经常听听，这样也可以放松一下。”
“我再放松啊，就不是挥泪斩马谡了！”毛泽东说罢叹了一口气，点燃一支烟，颇有情绪地吸了一大口，又缓缓地吐了出来，“再这样下去，你们只好跟着我拼死吃河豚了！”
“我懂了，主席为了不使我们将来吃河豚，所以今天就下定决心斩马谡。”
毛泽东看着一边微然点首一边自语的薄一波，不解地问道：“你今天这是怎么了？从言谈话语，像是变了个人似的。”