“为什么？”
毛泽东对妻子破例道出了满腹的牢骚，最后，他又感慨地说：
“我常对你说，打仗是兵不厌诈，虚虚实实，真真假假，让敌人摸不着自己的底细和意图，才能出奇制胜，把仗打赢。可他们呢，认准一个方向，死也不回头，连迂回一下都觉得不像革命军队的样子，这样打仗法，怎能不败呢？”
“那该怎么办呢？”
毛泽东没有再说什么，只是微微地摇了摇头。
“没有办法就吃橙子嘛！”
毛泽东与贺子珍闻声回头一看，张闻天站在门口，右手指着他左手提的那一小篮橙子，正冲着他们夫妇笑着。
贺子珍为了能使毛泽东高兴，也急忙转身指着桌上那篮橙子，附和着说道：
“洛甫说得对，既然说了没用，那我们就听天由命，高高兴兴地吃橙子！”
“我……”毛泽东痛苦地摇了摇头，“真的不想吃。”
“有意思，”张闻天听后笑了，“真是应了无独有偶这句老话了，我又碰上了一个不想吃橙子的人！”
“那一个是谁？”贺子珍有些好奇地问。
“周恩来！”闻天说罢看了看毛泽东的表情，又补充说，“方才，我提着这一篮橙子去看他，见他背剪着双手望着夜空出神。我问他：老毛的建议能采纳吗？他微微地摇了摇头。我说那就吃橙子吧？他说不想吃。”
“我必须声明，”毛泽东非常认真地说，“我和他不想吃橙子的原因是不一样的！”
“有意思，”张闻天一怔，“说说看！”
“我毛泽东不想吃我最爱吃的橙子，是因为我从不想听天由命；可他周恩来呢，”毛泽东说罢有意停了片刻，“说得难听一些，他是把命——几万红军指战员的命押在了桂系白崇禧的身上！”
张闻天似乎完全明白毛泽东的话意，遂微微地点了点头。
毛泽东所说周恩来把“几万红军指战员的命押在了桂系白崇禧的身上”这句话的全部含义是什么呢？笔者只能根据如下史料推演：
就在红一军团于二十二日拂晓攻占道县之前，桂系李宗仁就给蒋介石发了一则急电，大意谓：鉴于共军来势凶猛，桂军难于抵御，请求将桂系主力南移恭城。蒋介石接到这则电报之后，顿感事态严重，遂于二十二日给“追剿”总司令何键拍发了如下这则电令：
衡州何总司令：
据德邻（李宗仁号）电：以据迭报，匪主力由临武分经嘉禾、蓝山西窜，龙虎关、富川、贺县同时吃紧。仁（李宗仁）部原在龙虎关以北防堵，故拟将仁部主力移赴恭城附近，以策应富、贺、兴、灌。但兴安、灌阳以北，仅能留一部，诚恐力量单薄，拨请转饬何总司令所部，向江华、贺县推进，以期周密。等情。除电复外，希即查照办理具复。
中正养酉行战印
何键收到蒋介石密电之后，甚感意外。因为何键十分清楚：红军正在抢占道县，尚未破袭湘江东岸“围歼”战第一部署，距离桂系防地还有相当路程，李宗仁何以致电蒋介石要求把桂系主力南移恭城呢？另外，他清楚桂系主力一旦南移，所谓湘江东岸“围歼”战等于不战而撕开一条通道，放红军西行。蒋与桂系素来不和，李宗仁、白崇禧等人也不怕蒋氏电责，而他何键在湘的前程却系于蒋氏手中，一旦蒋氏怒责，他何键可吃罪不起。因此，他于翌日——二十三日发电蒋介石，明确表示：桂军主力不可南移。接着他又严肃指出：“若灌（阳）、兴（安）、全（州）间又准桂军移调，则不免门户洞开，任匪扬长而去；加之萧（克）、贺（龙）两匪现复乘机窜扰桑、永，逼近辰、沅，湘西全部阢陧不定。似此情势迫切，忽予变更计划，兵力、时间两不许可。”结论：“敢厉陈利害，幸乞钧座察详筹，指示机宜。”遂又把球踢给了蒋介石。
最高“三人团”除去按既定方针办之外，他们也想到了红六军团强渡湘江西行，桂军似未倾全力追堵。时下，如果能巧妙地利用蒋桂矛盾所赢得的宝贵时间，我红军奔袭湘江，继之强渡西行是完全可能的！这就是红军涉过潇水、奔袭湘江的全部表象依据。这也就是毛泽东所暗指的缘由。
事实上，红军在道县、江华间全部渡过潇水之后，红一军团主力经永安关到达庵口，红三军团主力到达莲花塘，四师在葫芦岩，红五军团向葫芦岩前进，准备接替四师的任务，红八军团到达新浦，红九军团位于江华，军委二纵队到达莫索湾，野战军司令部到达禾塘。简言之，我红军已经箭在弦上，到了不得不发的程度——就等下令奔袭、强渡湘江了！时下的周恩来最为担心的是桂军不是南移，而是听从蒋介石的命令北上扼守湘江渡口，因此，他哪有心思吃鲜美的橙子呢！
时不我待。十一月二十五日中共中央、红军总政治部在禾塘发布《野战军突破敌人第四道封锁线、抢渡湘江的政治命令》。同日十七时，野战军司令部发布抢渡湘江，前出全州、兴安西北之黄山地域的军事命令。至此，红军揭开了我军战史上最为悲壮的血战湘江的序幕！它时时刻刻都在牵动着毛泽东、周恩来以及所有红军指战员的心……