二
蒋介石到达南昌行营之后，连熊式辉备好的接风滔宴都不曾赏光，就一头埋进了各种战报、电文之中了。很快，他读了薛岳的一封电文，当即说道：
“晏主任，你看看，薛伯陵说的有没有道理？”
侍从室主任晏道刚急忙接过薛岳的电文，他一看电报的编号就知其内容：“薛岳对何键的湘军及白崇禧的桂军这样摆长蛇阵都未能阻止红军通过湘江，表示不满；对白、何等怕中央军抢地盘的处置也有所揭露。”但是，他依然装作不知其情的样子，双手捧读着这份不止看过一遍的电文。最后，他小声地答说：
“薛伯陵是前敌总指挥，他说的当然是有道理的。”
“你认为应当如何处置此事？”
晏道刚沉吟片时，他猜测此时此刻的蒋介石不是在考察属下，而是急切想找到一剂救急的良方，故郑重地讲了自己的全部看法：
一、现在是激战犹酣的阶段，切忌电责参战的任何一方，谨防桂军、湘军因受委座指责而消极，放全部红军渡过湘江西去；
二、充分发挥薛岳、周浑元所部——也就是中央军的监视作用，同时，也要解除白崇禧、何键惧怕中央军抢占他们地盘的顾虑；
三、采用只奖不罚、不奖即罚的原则；
四、在稳定或满足了湘军、桂军这些地方实力派的情绪之后，委座再下达新的扼守湘江的作战命令，要求他们通力合作，以全“剿匪”之功。
蒋介石听后微微地点点头，焦躁不安的心情似乎也平静了许多。他边看电文边说：
“你先做稳定湘军、桂军的工作，替我草拟一份只奖不罚、不奖即罚的电令，交我阅后签发。”
晏道刚非常清楚蒋介石对参战部属的好恶。因此，他代拟的几份电文，蒋几乎一字不改就签发了。事后，晏道刚做了如下的记述：
（一）薛岳所率吴奇伟部及直辖部队，由于红军不是由永州北上与红二、六军团会师的，该部在湘南境内没有战斗。但……唯该部抢先占领道县，使红军行动受阻，达成战略任务，曾受到蒋的嘉奖。
（二）湘军刘建绪部在全州觉山堵击红军两天。红军主力是从觉山以南的文市向界首渡湘江的。刘建绪及何键向蒋告捷，虚报伤毙红军人数。他们为逃避湘江失守之责，曾指控桂军撤出文市以南各关，私自转移兵力并未通报友军之罪。何键、刘建绪作战一贯耍滑头；对他们这种所谓捷报，我心里很明白。但嗣后蒋介石不曾追究湘江失守责任，还给何、刘两人嘉奖……湘军李云杰部在宁远天堂及湘江东岸的下灌、水车附近与陈光中部合力对红军后卫作战，蒋介石对李云杰也有嘉奖。
（三）桂军白崇禧所指挥之夏威、廖磊两军在前线的部队，为保全实力，未照蒋介石的指示扼守灌阳以北完成堵击任务，自动撤至灌阳、兴安间新圩附近占领侧面阵地，阻止红军掩护部队，打了两天，红军主力即安全渡过湘江。事后白崇禧亦来电虚报战果。这件事却大伤蒋介石的脑筋，既不敢责备，又不愿嘉奖。
接着，蒋介石又于十一月二十八日发了如上文所述的那通责难白崇禧的电文。也就是从这一天开始，桂军北指，与湘军合击我扼守渡口的主力部队红一、三军团。蒋从来自各方的报告得知：战斗打得非常惨烈。“当此战役最紧张的时刻，蒋介石在南昌心神焦急，随时查询部队到达的位置，计算红军实力。”但是，三天激战过后，红军以惨重的代价完成了抢渡湘江的战役。对此，南昌行营主要成员“认为红军牺牲、损失很大”。但是，“唯蒋介石意犹未足，责怪桂军避开正面，以致功亏一篑”。在追究失败的责任时，南昌行营的多数成员认为“追堵部队谁也不愿猛追强堵，怕接近红军被红军反击挨打，采取的是‘送客式的追击，敲梆式的防堵’”。但蒋介石却认为这是正确执行了他的战略思想，一笑了之。
也就是在此前后，蒋介石为了给桂系一点颜色看看，遂利用自己手中掌握的各种新闻媒体，密令宁、沪各地的电台、报纸，均以民间见闻实录的方式，相继登出抨击桂系的文章，全国上下造成这样的舆论：红军抢渡湘江得以成功，罪在桂系有意放行。
白崇禧深知蒋介石的“良苦”用心，就在红军完成抢渡湘江的当天——十二月一日，公然发起反击，他给蒋氏发了一通长达千余言的电文，以极其强硬的口气全面抨击了蒋氏的“剿共”失误。与此同时，为桂系做了如下的答辩：
以我国军百余万众尚被匪突破重围，一渡赣江，再渡耒河，三渡潇水，如职军寡少之兵力，何能阻匪不渡湘江，况现届冬季，湘江上游处处可以徒涉乎……目前问题似不全在计划，而在实际认真攻剿，尤忌每日捷报浮文，自欺欺人，失信邻国，贻笑共匪。至若凭一纸捷电，即为功罪论断，则自赣、闽剿共以来，至共匪侵入桂北止，统计各军捷报所报，斩获匪众与枪械之数，早已超过共匪十有几倍，何至此次与本军激战尚不下五六万乎！……
至于桂系第一把交椅李宗仁，则更是见之义愤填膺！纵然到了晚年，他仍以愤慨之笔写了如下这段话：
当共我两军正打得血肉模糊之时，中央追兵却在湘中一带作壁上观。京沪一带CC系的报纸，更鼓其如簧之舌，极尽颠倒黑白之能事，说共军已和我军妥协合作云云。因此，在共军被我击溃之后，我即发一急电给上海市长吴铁城。略谓，此次共军西窜……在湘、桂边境发生激战，共军为击伤击毙的几万余人，生俘七千余人。俘虏之中，湘、粤籍的约三千余人，已就地设法遣返还乡。其余四千余人，都是共军在苏、浙、皖、赣一带裹胁来的，就地遣散不易，弟拟租用专轮，将该批俘虏，分批运往上海，敬烦吾兄就便遣散回籍……实为德便云云。
李宗仁这一招实在厉害！不仅吓得吴铁城立即回电：“请将俘虏就地遣散，千万不必运来上海”，而且迫使蒋介石改换调门，要求参战各部借宣扬战果以壮军威，以利在“剿匪”大业上百尺竿头，更进一步。
诚如时人所云，蒋记军队，无论是中央军还是地方军，与红军打仗都怕损兵折将，但是在编造捷报浮文方面却都是能手。仅何键通电称报的所谓湘军消灭红军的战果就已超过二万余人枪！桂军也不甘落他人之后，公然昭示全国：“我军乃全面出击，共军狼狈溃窜，伏尸遍野，死伤万余人，被俘七千余人，造成抗战前‘剿共’战役中罕有的大捷。”更为可笑的是，李宗仁和白崇禧为了证实桂军所谓大捷是真的，还拍摄了一部纪录片《七千俘虏》。事后，参加拍摄的人员写道：“所有俘虏战利品等镜头，都是由民团扮演的，全是假的。”
不仅如此，桂系首领李宗仁、白崇禧还在宣扬辉煌战果的同时，利用国民党将于十二月十日召开四届五中全会之机，对蒋介石麾下参战的中央军以及何键的湘军进行贬斥，公然大肆宣传“广西十万民团获有七千俘虏”，并有意“宣称桂军在湘江击败红军第三、八、九共三个军团，湘军打败红一军团，中央军只击败后卫红五军团，借以压低别人，夸耀自己”。