这就是著名的“三箭定天山”。
然而薛仁贵并未止步。为彻底震慑铁勒，他下令坑杀降卒十三万人。
命令下达时，副将犹豫：“将军，杀降不祥。。。”
薛仁贵冷声道：“非如此不足以儆效尤！”
屠杀持续了三日。鲜血染红了戈壁，哀嚎声震天动地。
最后一夜，薛仁贵梦见无数冤魂索命，惊醒后浑身冷汗。
战后，军中传唱：“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。”
但薛仁贵却高兴不起来。他常独自饮酒，酒后喃喃自语：“十三万。。。十三万。。。”
起落浮沉：业果初显
乾封元年，薛仁贵再次征高丽。一路势如破竹，最终攻克平壤，俘获高丽王高藏。这是薛仁贵军事生涯的巅峰。
但胜利的喜悦很快被冲淡。留守平壤期间，他纵兵劫掠，虽获珍宝无数，却失了民心。
不久高丽再叛，薛仁贵因此被贬为庶人。
成为平民的薛仁贵，终于有时间反思一生。他常去寺院听经，尤其对《地藏经》中“业缘果报”的章节感触最深。
一日，高僧道宣问他：“将军可知为何获罪？”
薛仁贵答：“治军不严，纵兵劫掠。”
道宣摇头：“此是表象。根本在于杀业太重，折损福报。《法句经》云：‘行恶得恶，如种苦种。’”
薛仁贵默然良久，泪流满面。
晚年救赎：忏悔修行
开耀元年，突厥犯边。朝廷想起被贬的薛仁贵，重新起用为瓜州长史。
这时他己六十八岁，须发皆白，但威风不减当年。
云州之战，突厥闻薛仁贵复出，大惊失色。薛仁贵脱盔示面，突厥将士相顾失色，下马罗拜而退。
不战而屈人之兵，这是薛仁贵一生最得意的时刻。
战后，他下令：“不得追杀，不得杀降。”部将讶异：“将军往日不是。。。”
薛仁贵叹道：“往日造业己多，今日当积善德。”
晚年驻守边关时，薛仁贵做了三件事：
一是为当年坑杀的十三万铁勒降卒修建功德碑，请僧人超度；
二是严禁部下杀降，违者严惩；
三是自掏俸禄，救助边境贫民。
永淳二年，薛仁贵病重。临终前，他召来子孙：
“吾一生杀人九十余万，罪业深重。死后当简葬，省下费用，广修佛寺，超度亡魂。”
又特别嘱咐：“吾曾坑杀降卒十三万，此业最重。尔等当代为忏悔，永世超度。”
言毕，诵佛号而终，年七十。