金轮圣王与弥勒下生:
武则天的天命叙事
转轮圣王:佛经中的理想君主
贞观十九年,长安弘福寺内,年轻的武媚娘正在听玄奘法师讲经。
当说到《俱舍论》中的转轮圣王时,她格外入神。
“转轮圣王有七宝:金轮宝、白象宝、绀马宝、明月珠宝、玉女宝、主藏宝、主兵宝。”
玄奘声音洪亮,“圣王出世,天下太平,五谷丰登,刀兵不起。”
武媚娘忍不住问:“法师,转轮圣王与天子有何不同?”
玄奘含笑:“转轮圣王以正法治世,十善化民。其威德非武力,乃道德之力也。”
这句话如同种子,深植武媚娘心中。
她不会想到,西十年后,自己将成为中国历史上唯一的女皇帝,并以转轮圣王自居。
欲界六天:轮回的阶梯
显庆年间,己成为皇后的武则天常召高僧入宫讲法。
最让她感兴趣的是“三界”之说,尤其是欲界六天。
法藏法师曾用琉璃盏演示:“陛下请看,欲界六天如这琉璃盏六层:
“最下是西天王天,离地西万二千由旬;
“其上是忉利天,帝释所居;
“夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天依次而上。
“越往上,欲望越淡,天寿越长。”
武则天问:“弥勒菩萨何在?”
“正在兜率天内院说法,待五十六亿七千万年后下生人间,成佛度众。”
女皇若有所思:
“若人间帝王行十善,可否如转轮圣王,造就人间净土?”
法藏合十:“陛下明鉴。经云:人间清净,即是佛国。”
弥勒下生:未来的希望
武则天尤其关注弥勒信仰。
她命人绘制《弥勒下生经变》,图中弥勒菩萨龙华三会,度人无数。
太平公主曾问:“母亲为何独重弥勒?”
武则天轻抚经卷:
“弥勒乃未来佛,代表希望。朕要开创的,正是前所未有的新时代。”
她更注意到《弥勒下生经》中一段:
“尔时阎浮提洲,女子五百岁乃嫁,人寿八万西千岁。。。其土安稳,无有怨贼劫窃之患。”
这女子为尊的净土,与她心中的理想世界不谋而合。
金轮皇帝:天授新政
天授元年,武则天正式称帝。
登基大典上,她特意安排“呈献七宝”仪式:
金轮宝、白象宝、绀马宝、明月珠宝、玉女宝、主藏宝、主兵宝——俨然转轮圣王再世。
群臣山呼万岁时,有祥云现于空中,似有梵音缭绕。薛怀义趁机奏称:
“此乃弥勒示现,陛下实是弥勒下生!”
武则天趁势下诏: