他急返终南山，将心得注为《华严搜玄记》。
其中创立“十玄门”、“六相圆融”等观门，华严教义至此大备。
智俨说法与众不同。有次讲经，忽指殿柱问：“此是柱否？”
众答：“是柱。”
又问：“是佛否？”
众默然。
智俨笑曰：“《华严》云：‘情与无情，同圆种智’。柱即是佛，佛即是柱。”
听众中有少年法藏，闻此豁然开朗。
这正是他后来“金狮子喻”的源头。
智俨晚年收法藏为徒。传法时说：
“杜顺师祖开荒，吾略播种，汝当灌溉，使华严开花结果。”
又特别嘱咐：“佛法须应机。武皇后崇佛，汝当借势弘法，使华严遍及寰宇。”
咸亨二年，智俨预知时至。沐浴更衣后，对法藏说：
“吾去后，汝当往太原寺，那里有大因缘。”
言毕诵经而逝，顶暖三日。弟子们闻空中天乐嘹亮，异香七日不散。
贤首国师：法藏的弘道
法藏谨遵师命，来到太原寺。恰逢武则天为母荐福，舍宅为寺，正需高僧住持。
法藏升座讲经，与众不同。他善用比喻，将深奥教理说得通俗易懂。
最著名的是为武则天说“金狮子喻”：
“陛下，譬如金狮子。金为体，狮为相。金即狮，狮即金，体相不二。”
他又指殿外月亮：
“月印千江，月体唯一，月影无量。如来法身，亦复如是。”
武则天大喜：“朕昔听佛经，如坠云雾。今闻法师说，豁然开朗！”
法藏更创“十门说法”，适应不同根器。上智者说“十玄深旨”，普通信众说“因果报应”，甚至用绘画、音乐弘法。
太原寺因此信众日增，成为长安第一大道场。
为译《华严经》，法藏组织译场，自任证义。遇到难题时，他常夜梦智俨指点。
有次梦中智俨说：“梵本‘普贤行愿品’有缺，可往于阗求取。”
法藏奏请武则天，派使往于阗，果得梵本，补全经卷。
八十卷《华严》译成时，法藏梦见杜顺、智俨乘云而来，微笑颔首。
武则天亲临译场，见经卷辉煌，叹为观止：“此经浩博，如大海涵容万流。”
法藏答：“陛下，此即‘华严境界’：一微尘中含大千，一瞬间摄永恒。”
女皇大悟，赐号“贤首国师”，赐紫金袈裟。法藏却将恩赐尽数供养三宝，自己依旧一衣一钵。
法界缘起：三圣一心
法藏晚年，在太原寺建“三圣殿”，供奉杜顺、智俨像于文殊、普贤两侧。
他常对弟子说：
“华严法脉，三圣一心。杜顺师祖开法界观，智俨师父立十玄门，吾只添砖加瓦。”
有弟子问：“三位祖师，哪位境界最高？”