某年选官时，他召集所有候选者于私邸，不问贤愚，只论与杨氏亲疏及贿赂多寡，当场拍板。
其对身边人言：“彼等皆以寻常调官之礼见我，我因故事处之，彼等皆以为神速，岂知由我操纵耶？”
其专权跋扈，可见一斑。
三、激变安禄山：最后的疯狂
杨国忠与安禄山的矛盾，是引爆安史之乱的关键。
安禄山凭借军功和谄媚，深受玄宗信任，位极人臣，对靠裙带上位的杨国忠极为鄙视。
一次宫宴，安禄山见了杨国忠，仅微微拱手。
杨国忠怒问：“安胡儿，见宰相何得不拜？”
安禄山挺着巨腹，反唇相讥：
“俺是胡人，不晓中国礼仪，只知有皇上，不知有宰相。况且，宰相之位，难道生来就姓杨么？”
此言一出，满座皆惊。二人势同水火。
杨国忠深知安禄山必反，屡次向玄宗进言：
“禄山包藏祸心，非一日之寒，陛下若不早除，必为社稷大患！”他甚至派人搜查安禄山在长安的府邸，企图找到谋反证据。
玄宗起初不信。
杨国忠竟使出昏聩至极的一招——他激反安禄山，以证实自己的先见之明。
他对心腹说：“禄山反状己明，然上意不悟。我等设法促其速反，则上始信吾言耳！”
他不断挤压、挑衅安禄山，最终促使安禄山以“清君侧，诛国忠”为名，起兵范阳。
消息传来，杨国忠竟面有得色，对惶惶不可终日的群臣说：
“今反者独禄山耳，将士皆不欲也。不过旬日，必传首诣行在！”
他将一场帝国浩劫，看作是自己政治斗争的胜利，其愚蠢与短视，旷古罕见。
西、马嵬坡的终结：业力最终的清算
叛军势如破竹，首逼长安。
玄宗仓皇西逃。行至马嵬坡，疲惫、愤怒、恐惧的禁军将士，终于将怒火指向了这场灾难的祸首——杨国忠。
一场突如其来的吐蕃使者，成了导火索。
使者拦住杨国忠的马匹，诉说饥馑。杨国忠尚未答言，军中己有流言：“国忠与胡虏谋反！”
霎时间，群情激愤。
禁军将领陈玄礼的部下怒吼：“逆胡犯阙，国忠招乱，若不诛之，何以谢天下！”
杨国忠见势不妙，拨马欲逃。有军士大叫：“国忠与吐蕃同谋，欲害陛下！”话音未落，箭如雨下。
杨国忠惊恐万状，逃至西门内，被军士追上，乱刀砍死。