第四章
艺蕾真的走了，而且是在库热班老人的亲自安排下走的。分别时，艺蕾将父亲寄来的五千法郎分开，一半做自己的路费，一半交给库热班，悲苦地说：“我走了，你代我照看沙舟吧，这些钱是留给你们用的……”
库热班慌忙摆手说：“不，不！这钱还是涵你交给司徒先生吧
艺蕾伤感地摇了摇头说：“我不想再见到他，否则，我又动摇走不了啦。”
“夫人！你走不了才好哪。”库热班非常动情地说，“司徒先生离不开你哪！你再想想看，他还不是为了中国有出头的日子吗？在国破家亡的今天，你更是不能走啊万”
“库热班！不要再说了，法国是我的祖国，我不愿意这样为中国牺牲。我所爱的是沙舟，是你库热班老人，我永远不会爱这个黑暗的中国！作为一个法国人这样说是可以的。”
库热班用心想想这番话是无可非议的。他伸出双手，颇魏巍地接过钱，含着热泪说：“夫人？你真的不回来了吗？”
艺蕾伤心地点点头说：“是不回来了，起码中国不变我是不回这个鬼地方来了。库热班，请你代我转告沙舟：请他务必宽恕我，虽说我不完全理解他的事业，可我真心地爱着他那颗坚强的心。国家可以变得敌对，人民却真诚地相爱，爱是可以超越国家的。我在大洋彼岸的法国水远地思念他。用你们中国人的话说：我祝他万事顺心，平安如意！”
永恒的事业心是治愈感情创伤的灵丹妙药。库热班回到佛窟住地以后，司徒沙舟业已从感情的波涛冲击中解脱出来，身体也渐渐地康复了。在一个晴空万里，茫茫雪原上泛起万点金光的日子里，沙莲、司徒沙舟、库热班一起到附近古老的小镇上赶巴扎节，去拜访卖镶的小姑娘的一家，想拿到打开埋藏《萨睡那王子舍身饲虎图》的佛窟的金钥匙。
距离司徒沙舟住地约有三十里的地方，有一座紧华的小集镇。历史上是阳关古道中的官家释站，专供东西方商人歇脚的地方。随着日月的流逝，抢桑之变，丝绸之路上的商人日渐消失，而善于经商的维族人、哈萨克人，尤其是回族人从新疆腹地东移，越过星星峡，把这座古代释站变成了贸易集市重地。它不仅向敦煌一代各民族人民提供生活必需品，还把这里的土特产远销关内各省。因此，这儿热闹的程度远远超过了内地的庙会、大集。
今天清晨，全镇的人民拿着各种工具在清扫街道上的积雪。家家店铺门上张灯结彩，争放爆竹，欢庆今日的买卖开市大吉。太阳从东方冉冉升起，赶着骆驼，拉着耗牛，骑着汗血马、小毛驴的各族人民、关内外的商贾老客从四面八方云集而来。早饭以后，穿着节日盛装的回族、哈萨克族、维族、东乡族、汉族……的人民相继涌入。有的观赏大变活人，有的争看打拳卖艺的精彩表演，有的吃喝着推销土特产商品，有的争购由内地运来的生活品……真是一个热闹非凡的巴扎节。
这座城镇的十字街是闹市，也是我们《饲虎图》故事演出的一个场地。路南大街，都是穿戴民族服装、售卖西北风味小吃的摊贩。手扒肉、羊肉串的香味飘满闹市；路东大街是马匹交易地，各种颜色的汗血马、伊犁马一眼看不到边，供内地来的商人随意挑选，路西大街是走闯江湖的术士：算命的、相面的、玩十样杂耍的，拉破头的……五花八门，无所不包，吸引着多数赶巴扎节的人；路北有一座较为考究的酒家，大门前的空中高悬杏花村的酒播，随着微风徐徐摇晃。所谓赶巴扎节的有钱有势的人，都在这座酒家大门出出进进，真是兴隆得很！
紧靠着酒家有一座残破的土房，门口临时用木板搭起一个所谓的柜台，上边放着一只红柳梢编成的篮子，盖着一块看不清原色的小棉被；柜台里边站着一个12、3岁的女娃，她叫刘小妹，不住口地喊着“谁买镶？热乎的！有羊肉的、牛肉的，还有免子肉的，快来买哟广可是喊了半天也没有开张。
在赶巴扎节的人流中，走来了我们熟悉的三个人，一个是被艺蕾咬掉鼻尖，不得不穿便服、戴口罩的马副官；一个是穿着早獭皮的呢子大衣、戴一顶狐狸皮的帽子，脖子上系着一条银灰色的围巾，鼻梁上架着一副方型墨镜的斯坦赫尔；再一个就是穿着皮袭装的小和尚。他们混在人流中，保持着一定距离，装做互不相识的样子，自由地逛着闹市，欣赏着各种表演。少顷，他们来到卖镶的摊前，小和尚努了努嘴，便溜进拥挤的人群。马副官站在摊前，盛着眉头厉色地打量着刘小妹，粗野地说：“女娃！买五个镶。”
刘小妹高兴地说着“好来！”从棉被底下抽出一张纸，麻利地包好五个镶递给了马副官。斯坦赫尔急不可待地走到马副官背后，探着头窥视包镶的纸。由于镶饼挡住了纸上的图案，他有意地碰了马副官的胳膊一下，五个懊饼滚到了地上。他惊喜地抢过包镶的纸用心观看，怀着无法掩饰的兴奋心情和马副官私语了一阵。马副官微微点头，看着有些惶然的刘小妹说：“女娃了健不要了，包镶的纸我全部买下，一块光洋十张，怎么样？”
刘小妹惊呆了，她简直不敢相信自己的耳朵，待马副官又说了一遍，她才惊喜万状地说着“行！行啊……”急忙拿出全部包镶的纸，数了数整五十张，共换了五块银元。她双手捧着，喜笑颜开，差一点都跳了起来。
马副官、斯坦赫尔将全部包滚纸收好，又小声嘀咕了片刻，马副官又笑容可掬地问：“女娃！你们家里还有这样的纸吗？我们想全部买下。”
刘小妹惊喜地说：“有！有……我奶奶放着好多呢！”
马副官有意梅出一裸光洋，从右手溜到左手，发出一阵清脆悦耳的叮当声，有意诱骗女娃说：“快把你奶奶叫出来，就说你们家今天碰上财神爷了！看，这白花花的银元可就都是你们家的啦！”
刘小妹欢蹦乱跳地跑进家门，一会儿又搀出一位银丝白发，已过花甲之年的老太太走出来，刘小妹指着马副官说明了缘由。刘奶奶打量着不露真相的马副官，沉吟片刻，十分警觉地问：“我这包镶的纸怎么值这么多的钱？”
马副官神气活现地晃了晃上身，充做挥金如土的派头说：“好爷们有的是钱！今天花钱为的是买个乐。老婆子，实话告诉你吧，这点钱对我马大爷来说是小意思。你若是把这些纸的来处告诉我，还可以付给你一百块大洋、五百块大洋、一千块大洋也行！”
斯坦赫尔躲在一边继续审视包镶纸上的图案。当他听见马副官在讨价还价时，便匆忙取出一袋银元凑上来说：“老太太，只要你说出来，这一袋银元全部送给你！”
刘奶奶闻声抬头，碎然火从心冒，怒不可遏地说：“啊？！是你……谁要你这强盗的臭钱！洋鬼子，老毛子，你给我滚！快滚
斯坦赫尔边退边说：“老太太，你、你准是认错了人……”
“我、我没认错！”刘奶奶愤怒到了极点，破口大骂，“就是剥了你的皮，我也认识你的骨头！我手里要是有把刀，非和你拼了不可！”
斯坦赫尔踢了在地上拣钱袋的马副官一脚，小声地说：“快封住这个老婆子的嘴！”
马副官翻然起身，骂了一句：“去你娘的！”就飞脚踢翻了卖健的货摊，一拳把刘奶奶打倒在地，回身一挥手，大声说了一句“上！”化装成百姓模样的随从马弃蜂拥而上，一齐动手砸了刘奶奶的铺子。刘小妹扑在奶奶的身上，拼命地喊着：“救命啊！强盗打人啦……”随即身上落下了暴徒雨点似的拳打、脚踢……
瞬间，一个欢腾的巴扎节乱了起来，看热闹的、打抱不平的相继涌过来，把刘奶奶的镶铺围了个弧形的人墙，七嘴八舌地喊着：“为什么打人？……”斯坦赫尔回身一看这千百双愤怒的眼睛，顿感身冒冷汗。当他抬头远望，惊得打了一个冷嗦：只见司徒沙舟、库热班、沙莲正奋力拨开人群走来。他惟恐司徒沙舟认出，忙把银灰色的围巾捂在嘴上，惶然挤入人群。马副官一看众怒难犯，也只好在随从马弃的护卫下逃去。此刻，小和尚从人群中突然冒出，快步跑到刘奶奶的身边，哈腰扶起，十分动怒地说：“造草啊造孽！万能的佛爷是饶不了他们的……”