沙莲夺步赶到近前，哈腰扶起刘小妹，掏出手帕替她擦去满面的泪痕。司徒沙舟急忙搀起刘奶奶，异常惊诧地问：“老奶奶，在这光天化日之下，他们凭什么要打你？”
刘奶奶取出一张《萨睡那王子舍身饲虎图》的图案，愤怒地说：“他们就是为了这张佛爷像啊！”
司徒沙舟接过拓片，惊愕地问：“是谁要这张《萨睡那王子舍身饲虎图》？”
刘奶奶四处搜寻打她的强盗，已不见踪影，生气地说：“是一个洋鬼子！”
“洋鬼子……”司徒沙舟愕然不解地问：“你和这个洋鬼子有仇吗？”
“有啊！有着血海深仇啊……”接着，刘奶奶痛楚地讲起了悲惨的往事……
我们老家是西安的，小妹她爷爷是个有名的塑神匠，方圆千里都知道刘大画匠。高山上的和尚，平地的尼姑都来请他修缮寺院、庙宇，重塑菩萨的金身，忙得成年累月不在家。八国联军打北京，慈禧太后、光绪皇帝逃到西安那年，小妹她爷爷从华山回家，带来了一位莫高窟的云游高僧，两人一谈就是大半夜，好像有说不完的话似的。一天，他对我说：“咱们搬家吧，跟着这位高僧去敦煌。”我诧异地问：“是去出家吗？”他笑着对我说：“不！还是去当画匠。”从此，我们骑着骆驼，跟着这位像仙人似的高僧来到了敦煌，住进了莫高窟。小妹她爷爷看着那些掉了色、变了形的菩萨难过极了，夜里对我说：“太可惜了！我要留在这儿画一辈子，让所有的菩萨都恢复原样。”
第二夭清早，他去看望同行的高僧，商量塑神画像的事。没想到这位高僧倒在炕上就要咽气了，他抓住小妹爷爷的手，生气地说：“刘大画家！佛门不幸，出了一个孽种，趁我出游名山古刹，他引来了英国鬼子、法国鬼子、俄国老毛子，把佛门藏有上千年的经卷全都盗走了……我就要圆寂、阪去……可我一想到一千多年以来，僧俗两界开凿的近五百座洞窟，一千多个窟完，两千多座彩塑，还有数不清、看不完的壁画，眼巴巴地就要毁了，刘大画匠，我圆寂升天以后，你、你不会坐视不管的，对、对吧……”
小妹她爷爷遵着高僧的嘱托，在莫高窟前的沙摸上架起一堆干枯的红柳，含泪把高僧的尸首放在干柴上，一把大火，高僧的魂灵化做一股青烟飞上苍天。小妹她爷爷从这时起就过上了苦行僧的日子，天天塑啊画的，没有个完了。到了民国年间，来敦煌偷盗菩萨的洋鬼子越来越多了。一次，小妹她爷爷为了保住他亲手重塑的菩萨，被一个洋鬼子打得口吐鲜血。临终以前他抓住我的手说：“记住啊，这儿的佛爷丢不得……让孩子像我一样的活着……
我按照高僧归天的办法，把小妹她爷爷的尸首烧了，让他也到天上享清福去。过后，我把唯一的儿子送到这个镇上念书，有空就到佛窟里学画菩萨像。长大以后，他就留在镇上当老师，教孩子们画画。他听说佛窟里的画被洋人用胶布粘走了，佛爷被洋鬼子用洋工具凿走了，心疼地睡不着觉。他辞了教书的差事，像他父亲那样天天钻佛窟，专门拓印佛像。我问他：“孩子！你拓印佛像干啥用？”他说：“把它留着，等我们国家富强了，再用它到外国去找。”我懂了他的心计，再也没有拦过他。
一天晚上，他抱着一大挥佛爷像回到了家，欢喜地对我说：“娘！今天我找到了一座新的佛窟，里边佛爷完好无毁，我特别喜欢那幅《萨睡那王子舍身饲虎图》壁画。您看，我临摹了这么多。”我看着拓印的佛爷像告诉儿子：“你爹临死的时候说：高僧圆寂前把这座秘密的佛窟告诉了他，不到升天的时候不能传人。今天你自己找到了，可千万不能告诉外人啊，叫洋鬼子偷到外国去可就坏事啦！”
有一天深夜，我儿子在回家的路上，看见了刚才那个洋鬼子骑着高头大马，用马车拉着山上的敬慕仙子像逃走。我儿子赶上前去拦住马车和他辩理，义正辞严地痛斥他这种强盗行为。那时，我担心孩子出事，正好赶上。这个人面兽心的洋鬼子靠着人多势众，抡起皮鞭就打，把我儿子活活地给打死了……
刘奶奶声泪俱下地控诉完后，在场的各族人民听罢，义愤填膺，纷纷表示要找洋鬼子算账；也有少数人责怪刘奶奶不该用《萨睡那王子舍身饲虎图》画片当包镶纸。刘小妹忙说：“这事不怪奶奶，是我随手拿的。我错了，洋鬼子给一万块大洋，也不该卖给他们这张佛爷像啦！”
沙莲当众称赞了刘奶奶的一家，接着又对围观的各族群众大声说：“同胞们！敦煌的佛爷、壁画千古有名，它是中华民族集体创造的文化财富。所以，在洋强盗、土强盗结合起来偷盗佛爷的时候，我们每个人都有权利、有义务保护这些古物。要像刘奶奶一家这样不贪图金钱，为国家、为民族做好事。”沙莲转过身，指着司徒沙舟又说：“各族同胞们！你们都听说过吧？有一位留洋的学生，带着一位漂亮的法国妻子住进了莫高窟，这个人就是他！前几夭，他的法国妻子走了，孩子叫强盗杀害了，用心血临摹的佛爷像被烧了，可他还坚持留下来继续工作……”
围观的群众议论纷纷，一片啧啧声。刘奶奶抓住司徒沙舟的手激动地说：“这就好了，这可就好了！……”
司徒沙舟指着《萨捶那王子舍身饲虎图》向：“刘奶奶，你知道藏有这幅壁画的佛窟吗？”
刘奶奶点点头：“知道，知道尸
司徒沙舟又问：“可以带我去看看吗？”
“可以，可以……”刘奶奶有些神秘地说，“现在不行！要是让那些洋强盗、土强盗知道了可就坏事啦！你们先跟着我回家歇息歇息，找个时间，我再带你们去。”
司徒沙舟兴奋地说了一句“谢谢！”就和沙莲、库热班一道跟着刘奶奶和刘小妹走进门去。
小和尚赓诚地说着“阿弥陀佛！这就好了，菩萨有救了……”随着散去的围观百姓也快步地离去了。
斯坦赫尔、马副官相继离开镶铺以后，他们又在城镇的一角相会了。一见面，斯坦赫尔大骂马副官缺少谋略，而马副官则埋怨斯坦赫尔根本就不该出面。二人吵了一会儿，话题又转到司徒沙舟的身上，他们无论如何也理解不了他这种难不走、打不走、死也不走的精神。但有一点他们的见解却是相同的：司徒沙舟不走，不仅长萨睡那王子舍身饲虎图》搞不到手，再想偷盗其它的佛爷、飞天也就难了。正当他们密谋除掉司徒沙舟，继续设法偷窃《萨捶那王子舍身饲虎图》时，小和尚快步跑来了。他得意地讲了刚才听到的消息。马副官高兴地笑出声来。斯坦赫尔十分不安地说：“笑什么！《萨睡那王子舍身饲虎图》就要落到司徒沙舟的手里啦！”
“不会的，绝对不会！”马副官肯定地说。
“为什么？快把你的高见说给我听听！”斯坦赫尔看着笑而不答的马副官，心里全都明白了。他就像是一个老练的经纪人那样：“马副官！如果《萨睡那王子舍身饲虎图》落到我们手里，我加倍付给你钱，你如愿意随我去西方花花世界逛逛，一切经费由我斯坦赫尔出！”
“这可是真的？”
“一言为定！用你们中国人的话说：君子一言，驯马难追。”
马副官满意地笑了。突然他又一收笑颜，恶狠狠地说：“难不走，挤不走，这次吗……”伸出右手做了个杀人的姿势说，“来个斩草除根！”
斯坦赫尔一征：“行吗？”
“行！全包在我身上。至于办法吗……”马副官狡黯地一笑，附在斯坦赫尔的耳边私语了几句，只见斯坦赫尔微笑着点头，小声地说着“好！好……”