稽古右文缅祖训,牗民迪世有深资。
(《清高宗御制诗》四集卷六五)
乾隆皇帝的诗写完,内侍传出,参加茶宴的宰辅大臣们都惊呆了。第一首诗,乾隆皇帝用的是“嗟”字韵,这是“险韵”,赓和的难度极大,因为这个字太难用在诗韵中,大臣们搜肠刮肚,反复推敲,一个个额头上沁出热津津的汗水。
只见纪晓岚从容地品着新年的第一道三清茶,思忖片刻,两首赓和之作落在纸上:
其一:
大酉藏书开册府,长庚叶兆庆年华。
琅嬛福地辉相映,阆苑春风乐孔嘉。
九奏欣闻仪凤曲,三清拜赐瑞麟茶。
惟惭六载功方蒇,立办无能在咄嗟。
其二:
奎躔珠纬聚昌时,文治精华盛若斯。
五度追随真最幸,七言诘屈自嫌迟。
欣逢圣主光荣渥,群羡儒生际遇奇。
惟有勤将铅椠握,藉编摩作报恩资。
(《恭和圣制重华宫茶宴内廷大臣翰林等题四库全书荟要联句并成二律原韵》)
此诗一出,满座喝彩,皆呼“好诗”。
纪晓岚第一个交了卷,军机大臣和珅慌了神。
和珅平日对乾隆皇帝作诗的风格细细研讨,他自己亦颇有诗才,时常与皇帝唱酬,自信不输能诗的纪昀等辈,万万没想到皇帝出了个“嗟”字险韵,他只好求身边的大臣代作。
旁边的大臣不敢推脱,又不想写得太好,就敷衍他。和珅对敷衍之作看不上眼,见纪晓岚早早交了稿,就想请他帮忙,可又怕纪晓岚不买他的账,反倒说出几句让他下不来台面的话,岂不尴尬。见彭元瑞也交了稿,顾不上平日同彭尚书多有不睦,厚着脸皮让彭元瑞帮他完稿。彭元瑞看了一眼和珅的诗稿,替他重写了最后两句:“帝典王谟三日若,驺虞麟趾两吁嗟。”
和珅捧着墨迹未干的诗读了一遍,纪晓岚说:“和大人果有七步之才。只结句就字字珠玑,堪称貂尾。”
和珅半天没醒过神来,心下一琢磨,人谓“狗尾续貂”,纪晓岚说我的诗最后两句堪称“貂尾”,这不是明摆着骂我,说别人替我写的这两句是“貂尾续狗”吗?
乾隆皇帝一高兴,就给办书的馆臣颁赐奖赏。但同一天,又下了一道谕旨,让各总裁严饬馆臣,悉心校勘,“勿得再有讹舛”。