三
嘉庆九年（1804）二月初三日，嘉庆皇帝临幸翰林院，赐宴赋诗，袭乾隆旧绪，用唐代诗人张说“东壁图书府”五律字为韵，御制首末两韵，而亲简与宴者三十八人，各分一韵，纪晓岚分了“国”字。他想起乾隆九年（1744）他二十一岁，听说有词臣在翰林院诗宴上荣被恩波，心里十分羡慕，没想到过了六十年，自己得躬逢盛典。
二月十五日，因为呈进《实录》中抬写之处写错了一个字，军机大臣庆桂等奏请将各总裁及纂修等官交部严加议处。嘉庆皇帝当天批阅奏章，并谕示：“其总裁官朱珪、纪昀、玉麟，伊等著加恩改为交部议处[4]。”
一生相濡以沫的好友刘墉去世，让纪晓岚在感情上又经历了一次重创。从少年到耄耋之年，两个人几乎形影不离，是挚友又是诤友，同声相应，同气相求。如今这些老友一个个相继离世，让纪晓岚想起来黯然神伤。想起嘉庆三年（1798）五月初八，同年举办“耆英会”，满座银发闪烁。时纪晓岚年七十五，梁春淙大司寇年八十二，赵鹿泉少宰年七十二，韩兰亭少司农、蒋霁园大廷尉俱年七十，金听涛大司马年六十九，卫松崖侍御年六十八，蒋戟门少司农、熊尉亭少司寇俱年六十五，庆丹年大司马、刘竹轩少司农俱年六十四，汪时斋中丞年六十二，莫青友大京兆年五十六，最年轻的宜桂圃少司农年五十二，计合一千零四岁。纪晓岚感慨系之，记之以诗：
小集城南五月天，寿星互映似珠联。
一千岁尚饶余算，十五人同聚此宴。
丞相原容登络社，侍中应记在尧年。
官曹事少多清暇，点算升平也自贤。
当时，一群白头耆宿没有伤感，没有颓唐，仍然如壮年时代那般意气鹰扬。不过七年光景，已是“访旧半为鬼”，再也聚不起这样的会来了。生死聚散，就是这样的难以预料。因为刘墉的去世，这个春节，纪晓岚过得好没滋味。
嘉庆十年（1805）正月初六，纪晓岚调礼部尚书、协办大学士，加太子少保，管国子监事。
二月，纪晓岚主持赐奠华妃于田村的仪式，感了风寒，哮喘病又复发了。他没有躺倒，又充先医庙承祭大臣，撑着病体前去主持典礼，回来请了两天病假，仍与礼曹办论公事不辍。十三日，老友朱珪来探望，见纪晓岚精神大减。纪晓岚握着老友的手说：“我没别的毛病，只是觉得痰多了些。”
二月十四日酉时，纪晓岚溘然长逝。
第二天，嘉庆皇帝发布《恩纶》：
协办大学士、礼部尚书纪昀，学问淹通，办理《四库全书》始终其事，十有余年，甚为出力。由翰林游历正卿，服官五十余载，本年正月甫经擢襄纶阁，晋锡宫衔。遽闻溘世，深为轸惜。加恩赏陀罗经被，派散佚大臣德通带同侍卫十员前往赐奠，并赏广储司库银五百两，经理丧事。其任内降革处分，悉于开复。应得恤典，该衙门查例具奏，钦此。
（《东华续录》嘉庆二○）
并赐祭丧，予谥“文达”。
“恩纶”，语本《礼记·淄衣》：“王言如丝，其出如纶。”即皇帝为臣子所下恩纶。赏陀罗尼被，是一种较高的赐祭规格，陀罗经被，或称陀罗尼衾，其上织绣有《陀罗尼经》和佛家八宝法物图案。《大清会典事例》：“皇帝、皇后、皇贵妃、皇太子等丧仪，均用梵文陀罗尼衾。”至于王公大臣，是一定要经过皇帝的赏赐才能用的。
同一天，嘉庆皇帝又亲自撰写了祭文：
三台位亚，轸夙望于元臣；六艺身通，眷方闻于耆宿。藉在廷之日赞，新恩方贲黄麻；怆夜壑之风凄，遗疏遽闻绿野，悯兹笃棐荐以馨香。尔原任太子少保、协办大学士、礼部尚书纪昀，禀性淹通，立身醇谨。居藩国传经之地，业富缣缃；入崇台市骏之场，群空骊骆。銮坡载笔，是云克称其官，黼扆书名，聿见能殚厥职。才程山右，登唐魏之民风；学董闽中，衍游杨之道脉。备从臣而格跻常调，转储隶而品擢清班。惟铜龙资审谕之才，斯竹马寝承宣之命。雁衔绶带，宠贲仪章；凤刷羽毛，荣留钦瞻。迨获遣而鄣乘玉塞，复承恩而诏待金门。嘉其综括之多能，畀以校雠之专责。尔则潜心考索，锐意钩稽，能探濠上之五车，不数河东之三箧。银根勘误，玉格搜奇。大典编成，削稿溯昭阳之岁；全书表进，胪函志元黓之年。集排总目以精详，薄绩中京而赅洽。佐天文之成化，千万祀无此钜观；颂圣主之德贤，一二臣有兹盛遇。以此恭勤之茂实，宜邀优渥之殊施。由端尹而进直鸾台，自贰卿而总司写符。威生自简，西垣夸五入之荣；度著青仪，南省懋再迁之绩。上明光而曳履，入建礼以鸣驺。桃李真属之春官，甲兵亦修夫夏职。金绳衍策，载襄《尧典》之粤稽；玉检披华，重纪《周官》之董正。经猷益裕，资望兼隆。属以调鼎需贤，卜瓯进帙；方赖元勋之平格，用资朝列之楷模，何拜命之甫勋，竟颓龄之莫驻。襚之经被，赙以帑金，爰思绛服之庸，为启雕筵之典。呜呼！老成频谢，空期寿考之无遣；文献存伫，见德言之不朽。式颁纶悖，用慰幽灵。
（《东华续录》嘉庆二○）
按照纪晓岚所立遗嘱，丧事十分节俭。其随葬器物，只有一串朝珠，共有三十八颗，一顶玉制帽盔以及印盒、玉蝉等少数几件。
纪晓岚逝世一年后，嘉庆十一年（1806），《四库全书》续补、缮录及校勘工作方全部告竣。从乾隆三十八年（1773）开馆修书到斯时续补完竣，前后共历时三十三年。