“在那边！”
“快！围上去！”
是另一支搜索队伍！
带著寻山的猎犬，不知何时已摸到了近处！
刘凡心中大骇，再也顾不得隱藏身形，卯足力气向山下狂奔。
身后箭矢破空之声袭来，险险擦过耳际，钉在旁边的树干上，尾羽剧颤。
他连滚带爬，在树木间不断腾挪，躲避箭矢，一头衝出了山林边缘最后一道高耸的灌木。
久违的阳光倾泻而下，刺得他眼前一阵目旋，不由抬手遮挡。
待视线清晰，眼前的景象却让他怔住了。
並非是预想中的旷野，而是黑压压、漫无边际的人潮。
男女老幼，衣衫襤褸，面黄肌瘦，如同一条缓慢流动的、充满悲苦与绝望的河流，沿著官道一路蔓延。
是……流民！
追兵的喊杀声已至林边。
来不及细想，刘凡用尽最后的力气挤入人潮，就势打了个滚，抓起湿泥胡乱抹在脸上，顺手接过一个老妇人踉蹌中快要滑落的破包袱，哑著嗓子道：“阿婆，小心些。”
老妇人茫然地望了他一眼，浑浊的眼睛里没有惊讶，只有麻木，囁嚅著说了句含糊不清的话语，一把夺回包袱，拉起身边瘦骨嶙峋的孩童，继续向前挪动。
身后的追兵这时也衝出山林，看到眼前浩荡的流民队伍，同样傻了眼。
猎犬在混杂著汗臭、泥土和疾病气息的人潮前失去了方向，只能原地焦躁地打转。
“妈的！哪儿来这么多流民！”为首的队率见状，气急败坏地吼道，“搜！给老子进去搜！”
手下更卒听令拔刀，试图闯入流民队伍，却立刻引发了骚动，哭喊声、推搡声、咒骂声顿时炸开。
他们虽然麻木，但在生存受到直接威胁时，同样会爆发出混乱的力量。
推挤中，几名更卒被撞倒在地，连吃了好几脚，场面一时有些失控。
刘凡紧紧低著头，缩著肩膀，跟在老妇身后，將自己完全融入这悲苦的人流中，隨著推搡的力量向前移动。
他能感觉到冰冷的目光从身上扫过，可流民中，像他这样年纪、这般狼狈的少年太多了，他实在是毫不起眼。
那队率看著混乱不堪、望不到尽头的人潮，脸色一片铁青。
深入搜查谈何容易？
这些流民如同乾柴，逼急了就是碰到烈火，一个不好引发民变，那可不得了，一人一口唾沫都能把自己淹死。
事情到了这一步，让那些朝廷来的大人们自己头疼吧，这吃力不討好的差事，谁爱干谁干！
“呸！算那小子走运！”
他悻悻地啐了一口，召回丧著脸的手下，也未走原路，而是另寻了条好走的山路返回，心里盘算著该如何稟报追丟了目標。
直到在人缝中瞧见他们远去，刘凡紧绷的神经才稍稍鬆弛，巨大的疲惫感也隨之席捲而来。
他成功了，暂时摆脱了追捕，藏身在流民潮中。
然而，望著眼前漫无边际的绝望人潮，恍惚间，他心中也生出几分明悟。
此番南下，或许会比他想的，更加艰难。