就在他將第一根横木磨出雏形，累得几乎直不起腰时，身后传来了窸窣的脚步声。
他警觉的回头，却发现是石婆拉著石娃找了过来，正怯生生地站在不远处。
“娃……你这，这能……渡河吗？”
之前在土坡上，石婆瞅见渡口，疯了似的衝过去哭闹，半晌后发现那些津吏连抬眼皮的力气都欠费，这才心灰意冷，失魂落魄地回来寻找刘凡。
刘凡抹了把脸上的汗和泥点，看向对方，沉默片刻，先点头，又摇了摇头。
“能，也不能。”他的声音因疲惫而有些低沉，“太简陋了，能否经得住淮水风浪，尚未可知……就算能，也恐怕是生死难料。”
他言尽於此，没有虚假的安慰，也未拒绝，只是將心中所想的如实相告。
石婆闻言，浑浊的眼睛黯了下去，她紧紧搂著懵懂的石娃，乾裂的嘴唇哆嗦著，最终没再说话，只是拉著孩子默默地退到不远处的一棵歪脖子树下。
她没閒著，用两只枯槁的手偷偷撕扯早已破烂的麻衣下摆，似乎是想撕成细条充当辅绳。
可麻衣太破，没撕几下便断裂开来，碎布片飘落泥水。
她慌忙捞起，紧紧攥在手心，脸上写满了无力的失落。
刘凡看在眼中，心中暗嘆，转开目光看向別处。
休息片刻后，他才继续对抗起身体的抗议，再次蹲下埋头苦干。
当日头开始西斜，將混黄的淮水染上一抹淒艷的橘红时，两根带著粗糙凹槽的横木终於完成。
他费力地將它们抬上木筏，卡入位置，再次用藤蔓在连接处反覆缠绕加固，一个歪歪扭扭的木筏，总算呈现在眼前。
他试著推了推，又跳上去用力踩了踩，点点头，確认结构还算稳固。
接著，他寻来一根笔直的长木，用石头將一端磨出扁平的刃口，勉强充作船桨。
最后用尽力气將木筏半推入靠近岸边的浅水，用一根长藤系在树上，防止被水流带走，这才停下手。
做完这一切，他浑身疲软，几乎一点力气都不剩了。
现在，他需要休息，更需要观察水情。
他没有试错的机会，只有等待一个相对合適的时机下水，才值得赌上一切。
回到稍高的乾燥处坐下，刘凡掏出怀里最后一点山麻饼就著苦涩草根，慢慢咀嚼，目光扫过咆哮的河面，扫过远处渡口冷漠的津吏，最后落在蜷缩在树下的石婆祖孙身上。
明日，或许就是决定生死之日……
“师傅，保佑我……”
太阳落下，夜色渐深，河滩上变得寒意刺骨。
流民中，时不时传来几声压抑的哭泣和撕心裂肺的咳嗽，但更多的，是一片死寂。
刘凡没有在土坡上久留，他回到繫著木筏的树下，背靠树干闭目养神，手里攥著那块磨木用的尖锐石头，不敢真的睡去。
“真……真的是筏子！”
半夜，一阵惊呼声传来。
昏昏欲睡的刘凡被骤然惊醒，连忙起身，紧握住石头，望向声音的来源。
“闭嘴！小点声，你这蠢货！”
两个黑影不知何时竟摸到了木筏边，一个已经迫不及待的跳上木筏，另一个则在旁边气急败坏的呵斥，四下张望，正好发现了刚刚起身的刘凡。
四目相对……疤脸！
“头儿！是那小子！那个认毒草的採药小子！”
“看见了，老子没瞎！”
刘凡心头一紧，又遇到他了，不过为何只有两人？