师傅说：寿春，控扼淮颖，襟带江沱。
那淮水呢？
流民们聚集在岸边，像一群被逼到悬崖边的羔羊，绝望地看著这天堑，哭声、祈祷声、对命运的咒骂声，全部被淮水的怒吼所吞没。
此处是有渡口的，上游的一处残破木栈旁，几个抱著环首刀的津吏正漠然佇立，如同泥塑的雕像，冷眼看著这片人间惨景。
他们身后，隱约可见几条小舟，那是专为勒索过往富户而准备的，至於流民，连靠近的资格都没有，多看一眼都可能招来呵斥驱赶。
刘凡歇了好一阵，恢復了不少体力，终於移开眼，不再看向渡口旁逐渐聚起的流民，转而望向坡下另一侧的河岸，眉头紧紧拧起。
那是一片被发狂的淮水肆虐过的浅滩林地，水势稍缓后，倒伏的树木、缠绕的藤蔓、堆积的枯枝，被残存的树木锁在浅滩里，在浊水中浮浮沉沉。
他在考虑，要不要冒险。
古人刳木为舟，剡木为楫，以此行於江河。
刳木为舟，他自然没有工具和力气去掏空一棵大树，但，並木为筏，总可以试试？
在琅琊山时，师傅为哄他开心，曾带他在山下海滩造过一条小舟，但那是宽阔平静的海面，用的也是顺手的工具和现成的木材。
眼下这淮水如此汹涌，仓促间造的木筏能不能扛住衝击，中途若不慎落水，能不能活下去，他都没有半分把握。
可困守於此更是坐以待毙，不等绣衣寻来，飢饿和瘟疫就会抢先將他吞噬殆尽。
渡口是绝路，做木筏强渡，大概是那九死一生中，唯一的生门。
权衡再三，他那股深植在骨子里的求生欲，终究压倒了恐惧。
他深深吸了一口带著水腥味的潮湿空气，起身，缓缓走下土坡，一路绕开那些因绝望和病痛瘫倒在地的流民，来到那片僻静的河滩林地。
解下包裹，刘凡將《真天工开物》从中捧出，迅速翻找，一直到其中《经纬》卷的《舟车》篇，才停下细读起来。
这段时间，他已经走马观花通读了此书，对诸多內容有了大概印象，而这一篇，记载的正是师傅对当世楼船、货舟和车马的改良之思。
书页上，楼船巨舰的图样复杂精密，旁註密密麻麻，皆是对水密隔舱、帆索布局的奇思妙想。
可惜的是，这都是些造大船的法子，木筏简陋，用不到这般复杂精细。
他的指尖划过一幅燕尾榫的详图，目光定格在了旁边熟悉的小字批註上：
凡儿，榫卯之要不在大，在合。大船用全榫，遇小则可裁半：卯槽浅些，榫舌短些，只要咬得住，力就够了。年秋你修柴房门槛，用全榫卡得太紧，急得流泪，最后劈了半榫才装上，实在让为师笑了半天，以后可要记得隨机应变，莫要再闹笑话。
字跡仿佛带著温度，驱散了周遭的寒意，隨即，一股明悟涌上了心头。
是啊，师傅教的，从来就不是死法，而是道理！
大船榫卯是为抗风浪，而木筏也可装上横木巩固结构，道理相通，形制却天差地別，又何必拘泥於书中尺寸？
大船卯槽需数寸，木筏或许只需半分，甚至，一个粗糙的凹槽就行，能卡住便是成功，哪怕是用石头打磨，也能省力不少。
刘凡把书凑到眼前，仔细观摩了一番卯槽的样式，牢记在心里，隨后利落的合上书收好，繫到身后，目光坚定地投向那片浅滩。
浅滩虽然看起来浅，可一旦踏入，淤泥几乎瞬间就陷到小腿肚，每拔一次脚，都像是与整个河床角力。
他在淤泥中吃力前行，仔细挑选被衝上岸、粗细较为匀称的浮木，专找浮力最大的柳木，使尽浑身力气，一棵棵拖拽回岸上。
没有绳索，他便去撕扯水中那些极具韧性的老藤，牙齿和手配合著，將它们从纠缠的枝蔓中解放，用石头反覆砸磨，直至全部鬆散开，最后取出藤芯，搓成藤绳。
他回忆著在琅琊山脚下与师傅造舟的情景，將几根树干並排，再用藤芯在头、中、尾三个位置死死缠紧，打了几个双环结——这结最牢，师傅曾用它捆渔网，浪头再大也没松过。
筏体初成，他不敢怠慢，再次下水，拖上两根质地坚硬的沉木，又寻了块相对锋利的石头。
他蹲在地上，开始对木头一点点地抠挖、打磨，试图弄出能卡住筏身的卯槽。
石刃钝拙，效率低得令人心焦。
才磨了半刻钟，掌心已被木刺扎入好几次，渗出的血珠混著泥水，每用力一次都传来钻心的刺痛，长时间跋涉而亏空的身体也发出抗议，干不了多久，眼前就开始阵阵发黑。
他只好扶著树干喘息，待眩晕过去，再蹲下继续。