马五的首肯，在沉闷如死水的后院激起了层层涟漪。
命令下达得很明確。
少掌柜马弘全权配合刘凡，酒壚內一切资源，只要是用以试製药酒的，皆可调用。
消息像长了翅膀，迅速传遍了酒壚，伙计们窃窃私语，目光时不时瞟向那间安静的厢房，眼神中，有好奇，有怀疑，还有一丝绝境中抓住救命稻草的期盼。
然而，身处漩涡中心的刘凡，却並未立刻大张旗鼓行动。
师傅说过，实践才是检验真理的唯一標准。
理论的完美，不代表实践一定能成功。药酒能否试製成功，不仅关乎酒壚乃至芍陂坞的命运，更是他能否在此地真正立足，贏得信任的第一步，必须要做到万无一失。
於是他这几日闭门不出，只用了石娃帮手，对照师傅遗著推敲捣鼓，直至勾勒出完整的工艺轮廓，才向马弘要来酒壚工匠的名册。
研究了小半日，他最终在竹简上圈定了三人。
“张伯，擅制曲，经验最丰；李叔，掌发酵火候，十年来从未出过大错；赵叔，原籍巴郡，早年曾隨山中巫医採药，略通药性。”
马弘看著名单，不禁点了点头。
“张伯、李叔和赵叔，三位都是酒壚的顶樑柱，性子稳，嘴巴也严，酒壚歇业，他们现在人都在坞里閒著，我这就派人去请。”
没过多久，在酒壚后院那排用作酒窖的土坯房前，三位被点名的老师傅站在那里面面相覷，脸上带著几分困惑，与些许不易察觉的牴触。
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张伯鬚髮皆白，脸上沟壑纵横，一双大手布满了老茧和裂纹，那是常年与酒麴、粮食打交道留下的印记，资歷最老；李叔稍年轻些，面色很是沉静；而赵叔则看起来十分乾瘦，眼神灵活，透著机警。
“少掌柜，”是张伯率先开口，声音沙哑，“召我等来，不知所为何事？可是掌柜有了新吩咐？”
他的目光扫过站在马弘身侧的刘凡，这个陌生的少年郎，他还未见过，只是听说是掌柜的故人之后，但此刻出现在这里，总让人觉得有些突兀，让他心下暗自皱眉。
马弘清了清嗓子，看向三人，神色郑重。
“张伯，李叔，赵叔，这位是刘凡刘兄弟。从今日起，他將主持试製一批新的酒品。五叔有令，还请三位老师傅全力配合。”
“新酒品？”李叔眉头微蹙，回头看了看那几间沉寂的酒窖，“如今这光景，还酿新酒？”
刘凡適时上前一步，对著三人躬身一礼，姿態放得极低。
“晚辈刘凡，见过三位老师傅。此次並非酿造寻常饮宴之酒，而是试製可祛风除湿、强健筋骨的『药酒。其中关窍，多有古法新用，诸多环节还需倚仗三位师傅鼎力相助。”
“药酒？”赵叔眼中精光一闪，乾瘦的脸上露出兴趣，“可是用药材入酒浸泡？”
“並非简单浸泡。”刘凡摇摇头，语气很是平和，“而是改良古法，使药性融於酒髓，涉及药材炮製、曲料调整、发酵控温等多道工序。”
张伯和李叔交换了一个眼神，从对方眼中看到了怀疑。
一个半大少年，光是识得几味药材已属难得，竟敢妄言改良古法，炮製药酒？
若非是老掌柜的命令，他们几乎要以为这是胡闹。
然而，当他们跟隨刘凡和马弘走进那间被临时清理出来，作为试製间的作坊时，心中的轻视便不由得收敛了几分。
作坊內，熟悉的酿酒工具一应俱全，但角落里的几个竹筛上，却摊放著各种他们熟悉或陌生的药材：形態各异的当归、川芎，切成片的五加皮，还有大黄、白朮等物。
空气中瀰漫的不再是单纯的酒香，更多了一股清苦的草药气息。
刘凡没有再过多解释，直接步入正题。