晨光刺破了芍陂大泽上的薄雾，金色的光芒洒在粼粼水波上，映出万千碎金。
酒壚后院，马弘睁开眼睛，昨夜的酒意似乎还残留在口腔里，他打了个哈欠，伸著懒腰，带著宿醉后的慵懒缓缓起身，看向窗外。
伙计们已经开始劳作，洒扫庭院，整理杂物，蒋仲在大呼小叫的支使人左右忙活。
比起前段时间的惶惑，大家明显多了几分活气，重新支棱起来了。
芍陂药露的成功，给这艘在风浪中摇摆的船，压上了一块稳船的压舱石。
马弘看了一会，好不容易才克服了鬆懈下的惰性，终於决定起床。
当他揉著太阳穴，推开厢房门，正好看到正坐在隔壁门槛上的刘凡。
“早啊，刘兄弟……”他的声音有些沙，带著些鼻音，“昨夜怕是喝得多了些，这会儿脑袋里还跟敲锣似的，晕得厉害……”
刘凡闻声抬起头，脸上没什么表情，神色间透著凝重。
“元义兄……”
“怎么，发生什么事了？难道药酒……”
看刘凡这副表情，马弘心头一紧，宿醉的迷糊瞬间驱散大半，下意识以为药酒出了什么问题，抬手就要扬声唤蒋仲来询问。
不等他招呼，刘凡就摇摇头，出言阻止了他。
“不是药酒的事。元义兄，昨夜你说，陈叟是自己主动来的，並非你事先安排的？”
马弘愣了愣，回忆片刻后哑然失笑，拍了拍还有些发懵的脑袋。
“我当是什么事，就这个啊？对啊，他自己来的，说是听坞里谁说咱们在找人试药酒，他正巧疼得死去活来，便来试试运气。怎么，这有什么不妥？”
“这就是不妥之处。”刘凡目光沉静，边思索边分析，试图让马弘理解其中的蹊蹺，“时机太巧，效果……太好。我们的药酒，重在温养，似陈叟那般积年沉疴，绝不可能有那么好的效果。”
马弘脸上的笑容淡了些，但仍不以为意，挠挠头，觉得对方有些小题大做。
“刘兄弟，想多了不是？陈叟在坞里也有年头了，腿脚不利索坞里不少人都知道，也许是咱们药酒正巧对了他的症呢！”
刘凡只是摇头，並不赞同马弘的说法。
马弘见他顽固，只得继续劝解。
“他一个扛活的老工，能有啥问题？就算真有问题，又能图啥呢……”
“就是因为不知道他图什么，才更要警惕！”刘凡依旧坚持，语气格外认真，“倘若有人在他背后指使呢？比如试探药酒的虚实，或是藉此掀起事端，向官府举报，败坏酒壚声誉。义兄，此事可大可小，往小了说只是欺诈，往大了说，可能將酒壚重新拖回禁酒令的泥潭，甚至引来灭顶之灾！你我身在局中，不可不察！”
见刘凡说的如此郑重，马弘虽然心底还是觉得不可能，却也收起了几分隨意，沉吟片刻后点了点头。
“那好吧，听你的！我让人去找陈叟，当面问问便是。若他真是有问题，定叫他吃不了兜著走！”
说罢，马弘唤来一个机灵的伙计，低声吩咐几句，让其去坞里寻陈叟来问话。
伙计领命，小跑著去了。
马弘这才转回身，拍了拍刘凡的肩膀，笑道：“这下总行了吧？些许小事，不必掛怀。走，先去用朝食，昨夜喝了一肚子酒，就差一碗热粥来暖暖胃了。”
酒壚已经正式开门营业，虽不能贩酒，但总算恢復了生气，前台案上摆满了白色陶瓶，才一大早，就有不少前来询问、购买药露的客人。
两人从后厨端著粟米粥出来，在前台找了张矮几坐下，就著酱菜、醃菘简单用了朝食。
一碗热粥下肚，马弘的精神明显好了许多，胃里熨帖了不少，正想与刘凡商討如何扩大药露產量的事，先前派去寻陈叟的伙计却匆匆返回，脸上带著几分困惑。
“少掌柜，刘小郎，小的去陈叟家没找到人，他邻居说，陈叟天没亮就背著个包袱出门了，说是……说是老家亲戚病重，要赶回去探望，归期未定。”